易天行隱隱有些不安，用兩根手指輕輕梳理著小朱雀頂上的那撮銀白色的細毛，頭也不敢抬，輕聲問著身邊的斌苦大師：「大師，怎麼變白了？不會是被老祖宗拿著小傢伙的腦袋在白灰牆上使勁擂的吧？」
斌苦大師哭笑不得道：「老祖宗雖然天真爛漫，童心未去，也不至於學黃口稚子做這那等乖張事。」他湊近前去一看，不料臉色倏地一變，顯是震驚異常。
這時老祖宗的聲音又響了起來。
「不識貨的憨貨。」
易天行實在是有些摸不準這位大人物的脾性，怕得罪他自己再吃苦，便按斌苦大師傳授，裝作沒聽到。他側臉看著斌苦一臉震驚神情，納悶道：「大師，這撮白毛有什麼古怪？」
「天……天……天袈裟？」斌苦嘴唇抖著，忽而輕身躍出禪房，不數刻便來到了後山茅舍外。
易天行雖然也跟了去，但心悸那道淡青色光罩，所謂金剛伏魔圈，只肯遠遠地呆在湖邊，一面輕輕撫弄著疲態盡顯的小朱雀，一面側耳聽著斌苦大師在說什麼。
「老祖宗，那朱雀額上一撮白毛究竟是何物？」斌苦大師顫抖著聲音問道。
「苦臉小和尚，你不是認出來了嗎？」
說完這句話，歸元寺後園裡便回覆了安靜，那個調笑中尤自帶著天地不可測之威的聲音，再也沒有響起。
也不知過了多久，斌苦大師終於長嘆一口氣，滿臉頹容轉身回來。
「出了什麼事？」易天行有些好奇。
斌苦大師忽然定定看著他，又滿臉不舍地看看他懷裡的小朱雀，嘴裡念念有詞，自言自語道：「斷不能這樣，本寺至寶，怎能在我手上流落寺外？……可……又有何法？老祖宗神通親種，我們這等層次的修行之人怎能拔除……罷罷，一切皆是緣份。」
易天行聽的茫然不知所以。
這位歸元寺的主持忽而雙掌合什，口中頌禮有聲，片刻後面上回覆平常，一片慈悲祥和之意籠罩全身。
他輕輕對著易天行施了一禮道：「施主得老祖宗護持，想來也是極大的緣份，還望施主日後行善施仁，不要污了朱雀熾火之羽，也莫令那雪裟沾塵才是。」
易天行眉頭一皺，想了會兒忽然大驚道：「難道你是說……大師是說，小傢伙額上這撮白毛竟是……？」
斌苦大師微微一笑道：「正是本寺至寶天袈裟，也不知老祖宗用了什麼神通，竟幻作了朱雀神鳥額頂上的一撮白毛。」
易天行嘴張的大大的，活似一個仰首看天卻被天上掉下來的大燒餅噎住了的可憐人。驚喜交集之餘，卻有些不解和隱懼，他心想，這種好事，來的未免也太陡了些吧？咱可沒動過搶天袈裟的念頭，那老祖宗送自己這份大禮，到底是什麼意思？
斌苦大師見他神情，微笑說道：「苦海無邊，佛門慈悲卻只渡那有緣人。施主既然得老祖宗另眼相看，便是一緣；施主與朱雀神鳥相生相諧，情義銘於內，這又是一緣；施主若是不與朱雀神鳥分開，便有喪命之虞，而若分開，卻又是情難以堪。故而老祖宗用天袈裟化為白羽鎮住朱雀天火，既能夠不讓施主與朱雀生生分離，又能護住施主與朱雀安危，得一圓善之果，這更是極大的緣份。」
易天行先前只知道天袈裟是個極厲害的寶貝，這時才明白原來天袈裟對自己和小紅鳥的意義竟是如此之大，神念暗查己身，這才發現體內真元流動順暢，體溫正常，神清氣明，全沒有前些日子昏眩不安之感，再看小朱雀也是安安然地在自己懷裡打著瞌睡，一如平常。他不由感佩莫名，說道：「小子哪裡有這深厚的福緣，實在不敢受此寶物。」
斌苦大師失聲笑道：「實在不知易施主亦有不好意思的時辰。」轉而正色道：「施主卻是誤會了，老衲雖舍此聖物，卻是上體天心，盼朱雀神獸能順利成長，早日為這世上降下吉祥佛光，施主勿需客氣。只是……施主雖然一身神通常人難及，上三天里也不過有頂端少幾位高手能稍抗一二，只要幾位門主和小公子不出手，應該無虞。但今後身攜朱雀天袈裟兩大異寶，做事行路，均得小心才是。」
易天行先前聽這老僧講過上三天不知為了什麼原因，定要借天袈裟一用，這時回過神來，不由微微皺眉，想這不是給自己惹了個大麻煩嗎？不過若沒有天袈裟覆在小朱雀額頂，自己這一大一小還真抗不住那種吐魯番高燒——罷罷罷，他想了想，還是只有在現實面前低頭，厚著臉皮把小朱雀揣入懷裡。
他知道佛門弟子講個機緣，便也不再言謝，只是暗自琢磨著，這又欠了歸元寺一個大人情，還不知日後怎樣去還。即便歸元寺真有慈悲心，幫自己瞞著身攜天袈裟的事情，但若上三天那位厲害無比的小公子找歸元寺麻煩，難道自己還好意思袖手旁觀？
想到此節，他再看斌苦大師一臉慈悲肅穆的神情，不由懷疑起這位高僧的真正用心來。
易天行想到自己初涉社會，便先欠古老太爺，後欠斌苦老和尚，屁股後面拖了一串算不清的爛帳，不由在心底恨恨暗罵道：「薑是老的辣，絲瓜是老的韌，棗子是老的綿，核桃是老的硬，這人……果然是老的最辣最韌最綿最硬……最姦猾。」
※※※
易天行當夜留在了歸元寺禪房中，他抱著小紅鳥，細細研究著它額上那撮白毛，只覺著觸手冰涼，但卻不知如何施法。想到這節沒弄清楚可不得了，他半夜溜到斌苦大師禪房內，嘮嘮叨叨問了半宿才弄明白天袈裟的妙用之道，只是把個老和尚整的是精神委靡。
第二日清晨，易天行在後園茅舍外叩了兩個頭，謝過老祖宗救命救雀之恩。
他本來還想進去看看那老祖宗是什麼模樣，心裡還有偌大的幾個疑問想請教，加上受古老太爺之託，光在外面叩頭似乎不大好，總要親自面見那人，敘敘三十年代舊事才合式。但斌苦大師只是笑而不允，老祖宗也不知是不是又找到什麼新鮮玩意兒，不再說話。易天行只好悻悻作罷，心裡剛生起哪一天偷偷溜進去看看的念頭，卻又忽然想起那個堅若金剛的青色結界，還是吐了吐舌頭，放棄了這個誘人的念頭。
斌苦大師親自將他送至山門外，忽然長嘆一聲道：「如今本寺至寶已歸施主所有，施主多加小心。」
易天行點頭應下。
斌苦大師又道：「聽聞易施主乃是古家之人？」眉梢微微抖動一下。
易天行微微皺眉應道：「也可說是，這正是小子煩憂所在。」
斌苦大師嘆氣道：「古家老太爺前些年住在省城時，時常來本寺上香火，布施甚勤，奈何他是道上之人，殺孽太重，本寺實在無法與之深交。易施主年紀尚青，日後切可不行差踏錯。」
易天行無奈一嘆道：「看來，終究還是得想了法子把這事情推託乾淨才是。」
二人又閑說了數句，易天行便欲下階離去，斌苦大師攔住他道：「施主莫嫌老衲羅嗦，只是你一身修行乃天生而來，不知這塵世里修士的諸般規矩，還是要多加小心。切不可以為自己有一身神通，便能橫行無阻。」
易天行挑挑眉毛，沒有應話，其實他如今心裡驕縱之氣漸漸滋生，只是自己還未察覺。
斌苦大師微微一笑道：「如今已不是宋明之時，科學昌明，佛法日衰，縱有些超出凡世的能力，也抵擋不住子彈。」
易天行嘿嘿一笑，斌苦大師知道這小子笑的什麼，無奈道：「即便你能擋子彈，那火箭彈如何？」易天行一愣，又聽著斌苦大師續道：「火箭彈能擋，導彈如何？原子彈？中子彈？外子彈？」
易天行噗哧一笑，知道這位高僧雖通世務，只怕也只是半通而已。他拍著老和尚肩膀道：「中子彈是有，外子彈又是何物？你我兩個男人家，頂多怕怕內子，外子是無緣見識其厲害的。」
※※※
從歸元寺出來，易天行本想給袁野打個電話讓公司派車來接自己，忽然想到先前自己才決定要少管那面的事情，不由好生心痛自己的腐化墮落，意志不堅，狠下心腸邁著步子往學校而去。
他將雙手負於身後慢慢往學校搖著，一路上賞夏末街景，口中背誦司馬光的《訓儉示康》不停，又吟李商隱詩句以清心——「由儉入奢易，由奢入儉難……寡慾則不役於物，可以直道而行。」、「歷覽前賢國與家，成由勤儉敗由奢。」
難聽的聲音在省城安靜的街巷中四處穿盪。
出歸元寺往七里橋方向三四里，便有一處好景，穿省城而行的府北河繞流其間，微風行於水面之上，盪起層層輕紋，府北河堤上種著青青雅柳，柳樹極茂，垂縷絲葉繁繁雜雜籠在岸邊，映出了一大片淡淡斑駁影子。易天行走在綠蔭之下，感覺身邊似乎站著無數僕人，正拿著無數把綠綢好扇在扇風一樣爽利。
他越行越是得意，嘆道：「若於此處讀書，豈不勝過皂隸郭家之俗？」天時尚早，他近旁無人，所以放肆地噴吐著酸言腐語。
正高興著，卻發現前面河邊一塊石上坐著一個瞎子，那瞎子手拿竹幡，上書幾個