觚竹、北戶、西王、日下，合稱九天大陸四大學府。
其中西王是軍校，觚竹歷史最為悠久，北戶最偏近戰，日下有門閥背景，是四大裡面最強的一個。
這種規模的學府，縣試州試都不在他們的視野範圍里，甚至府試的通過者，也要通過入門考試才能進入。
要求這麼嚴格，理所當然的，身為四「大」學府，他們的人數卻不多。相對於這些人數來說，畢業生里強者數量比例高得驚人。光是這十年，就出了兩名魂明武君，十名意明武皇，八十一名心明武宗，身明武尊更是不計其數。
這讓這四大學府成為了所有武修的嚮往之地。
但是，即使對這四大學府來說，府試的魁首，尤其是在府試中表現格外突出的魁首，也一樣是必爭的人選。
四大學府號稱同氣連枝，相互之間其實還是不斷有競爭意識的。尤其是日下學院這個「第一學府」，其他三家都是很想把他們拉下馬的。
除了府試的魁首以外，還有一類人很受他們重視，就是在府試的某一項里有突出表現的「偏才」。
這種偏才未必能在府試中拿到更好的成績，但是只要善加引導，他們的力量未必會比發展全面的武修更弱，說不定還要更強。而這樣的偏才，總會體現在府試的過程中，這也是他們四個人坐在這裡的真正原因。
所以，一聽說有人在地試中取得了兩千五百分的高分——這幾乎已經是最高的分數了，四大學府的四個監督同時興奮起來，快步走到前面。
他們一來，其他人對視一眼，紛紛退開。四大學府想要的人才，沒人能搶得過，只有兩個人揚手跟他們打了個招呼。那是兩個門閥的專員，他們對這種人才也很感興趣，不介意先接收下來，再交給四大學府培養。
「哪國的考生？」蘇千秋開門見山地問道。
「朱天國！」
四名監督臉上同時掠過一抹異色。不久前他們才談到朱天國，結果這麼短的時間，就又聽見了它的名字。
「哪府？」
「朱天中府。」
表情更加異樣。
四名監督無一不是博學多聞之輩，再加上不久前的事件，蘇千秋已經低喃出聲：「朱天中府？禺水州泰倉城不正在這府？」
他接過中央大廳遞過來的函件，展開來看。其餘幾人都湊了過來。
「朱天中府，禺水州考生薑風，天試成績一千二百六十分，地試成績兩千五百分……」
四人同時色變！
明心學會主持大考數千年來，唯一可以與這個成績相媲美的，只有千年前的天才重千帆。
重千帆後來的成就，全大陸皆知。難道，這世界上會再出現一個重千帆，會再多一次神明武聖？
整個明心學會都震驚了！
嘈雜聲從會客廳里傳出，傳向天空。屋檐上，原本有一隻碧藍色的小鳥正在悠閑地四處亂啄，這時彷彿被嘈雜聲驚醒一樣，飛了起來。
它展翅划過天空，划過天空下巨大的城市，飛向遠方高聳入雲的大樹。
這棵樹用高聳入雲來形容，還嫌說輕了。它生於雲端，上不見頂，這個巨大的城市，便是依附在樹冠之下、雲端之上的。
這棵樹，正是接天木；這個城市，正是姜風之前在透過接天雲榜看見的那個城市！
……
……
姜風完成地試的速度實在太快，離其他人答完題還有很長一段時間。
他走下高台，走到廣場旁邊，極目遠眺。
他的表情非常悠閑，其實正在心裡跟葉宵對話。
「府考天試與地試，你的成績非常驚人，勢必引起四大學府的注意。」
「嗯，這不就是之前的計畫嗎？」
「沒錯，四大學府看見這樣的成績，一定會向你投來橄欖枝。不管你接或者不接，這種矚目對你來說都是有好處的。」
「是的，我現在還太弱小了。京都有伏流君，有三十六世家，我不找條大腿抱住可不行。」
「按理來說，你的天試和地試成績已經足夠了，但是人試你最好也儘力拿到優勝。有了府試魁首之位，才是最保險的。」
「嘿，我什麼時候沒有儘力過？不過，這樣不會有事嗎？」
姜風沒有指明是什麼事，但兩人都心知肚明。
葉宵沉默了一會兒，道：「不要緊，你的成績雖然出色，但也並不是絕無僅有，還不至於引起他的注意。天心種真正的強大之處，還在……」
她沒有說下去，輕輕笑了兩聲，轉移了話題，「拿到府試魁首之後，去京都之前，你最好抽空去另一個地方。」
姜風的眉頭微微一皺，但隨即又展開了來：「什麼地方？」
葉宵悠悠地道：「你去京都是為什麼？」
姜風抿著嘴唇道：「你知道的。」
「說給我聽聽。」
「是小姐……姜晨這樣讓我做的。她讓我通過大考，然後去京都見她。」
「她是被伏流君帶走的是吧？伏流君是天子之師，你到時候打算怎麼見她？就算能見到她，你又打算怎麼把她帶回來？」
姜風默然，一時間竟然不知道該怎麼回答。
說起來很奇怪，他向來獨立，思慮也很周密，絕不是不擅做計畫、只會魯莽行動那種人。但在小姐的這件事情上，他竟然從未深入考慮過。以至於現在葉宵問起來時，他竟然無話可說。
他不是完全不知道原因。那是因為，自從見到小姐那天開始，他就已經習慣了讓她做決定。她說怎麼做，他只需要照做就行了。
小姐臨走說讓他去大考，通過大考去京都，他就一根筋兒地把目標定在這裡。至於到了京都應該怎麼做，應該怎麼得回她，他並沒有多想。他似乎覺得，只要再見到她，她自然會有辦法。
但事實上是，如果她有辦法，她當初就不會跟著伏流君走！
姜風深吸一口氣，問道：「我知道了，我應該怎麼做？要去什麼地方？」
葉宵道：「還記得我讓你去芥子閣拿的東西嗎？」
姜風的拇指下意識地摸了一下自己的手指：「記得，我戴著呢！」
葉宵說：「它叫虛實戒，除了能幫你進入虛實之間，隱去身形以外，還是一個信物。」
「什麼信物？」
「前往接天城的信物！」
接天木之下，接天之城。
天外之天，境外之境。
那是界外之地，絕對中立，禁止戰爭。魔族可以在這裡與人類和平相處，自由交易。
帝御城在緊急時刻，可以利用帝御印號令九天玄極兩塊大陸，但絕對沒辦法管這裡的事。
重繁給姜風的那些書里，其實已經涉及了很多辛秘，但關於接天城，也只有最少的隻言片語。
而葉宵帶給姜風的那枚戒指，就可以進入這個神秘的地方！
葉宵道：「接天城位於接天木之下，從那裡可以進入接天木內部。接天城不許戰鬥，接天木裡面卻是最嚴峻的戰場與考驗。」
三級大考的排名榜單，通常被稱之為「接天榜」，但其實只是一個通俗的稱呼，並不是真正的接天榜。
真正的接天榜位於接天木上，分天地人三榜。
挑戰者進入接天木之後，可以不斷闖關。分數越高，榜單排名越高。
這個榜單極為直觀，也是整個明心世界裡最常用、最權威的強者排名。
葉宵簡單地介紹了一下，接著道：「當初九天大陸的八個國家曾經立下一個協議。凡是進入接天榜的本國人，均可以向君主許下一個願望。凡在君主能力範圍之內的，只要不傷害他的性命，不傷害本國的利益，他必須實現。」
姜風登時會意：「你是讓我通過府試之後，去挑戰接天榜？」
葉宵道：「正是！」
姜風思索了好一會兒。葉宵不可能騙他這個。而如果他說的是真的，這就是最好的得回姜晨的方法。
伏流君再怎麼厲害，其實也是依附於朱陽王的。他名為天子師，其實就是朱陽王的一枚棋子，用來對抗世家的棋子。
只要朱陽王做了決定，伏流君必須遵從！
姜風問道：「只要進入人榜就可以？所有願望他必須同意？」
葉宵道：「你不能讓他自殘自殺，不能損及朱天國利益……其餘的，他都會受到接天之力的限制。」
姜風有點迫不及待了，埋怨道：「你怎麼不早說？我一早就拿到虛實戒了，早就可以去了！」
葉宵的聲音里微帶嘲諷：「早點去？你能保證你一定能進入人榜？」
「天明武士，是進入人榜的最低條件。而天明武士能進入人榜的，不到十分之一！只有絕對的實力，才能做到這個，你不要把它想得太簡單了！」
葉宵的聲音非常嚴厲，「你剛剛才晉入天明境界，以前你做到的大部分事情，都是藉助