烈日在天際上方燃燒。
太陽的偉力籠罩那倫沙漠，似是連空氣都要被燃燒殆盡。
這是正午時分。
但就在崗哨綠洲以北，連綿沙丘間，10名沙漠強盜組成騎兵隊，正騎著胯下雄駿的沙漠馬在漫步巡邏，手中長矛緊握，蒙皮盾也套在了左手臂上。
顯然這場巡邏，也讓他們做好了戰鬥準備。
「唏律律……」
這是沙漠馬有些煩躁的打著響鼻。
沙漠的陽光本就較烈，現在是正午，溫度都在極速飆升。
輕磕馬腹，10名沙漠強盜抖動韁繩，撥著胯下沙漠馬的脖頸調轉方向，準備沿著來時的路線返程，結束這次深入沙漠的巡邏。
他們的巡邏認真且仔細。
確認這處區域沒有問題後，才選擇離開。
只是，他們並不知道就在部落廢墟處，來自灰鬃王國的遠征軍，已經派出了先遣隊，也就是那300名強悍的豺狼人海盜，成功跋涉到達了那裡。
並且佔據部落廢墟的水井，合力挖掘，成功挖出了更多地下水。
消息沒有傳過來。
康德並未在部落廢墟處設立崗哨或驛站。
但已經由系統給出警示，「德瑞赫姆」要塞卻已經做好了準備，所有部隊嚴防待命，隨時迎接任何時候都可能出現的敵方部隊。
沙漠強盜們策馬返回崗哨綠洲。
高度有10米的執政廳和四角的箭塔率先印入眼帘。
然後便是經過閣樓加固，高度達7米的城牆。
森然的防禦已經布置完善，整個城防工事上都站著士兵們的身影，無論是箭塔還是閣樓，亦或是執政廳的頂端，弓弩手們都在警惕的掃視著自己所負責的區域。
不會有任何部隊，能悄然無息的接近崗哨綠洲。
弓弩手的眼神一項很好。
城門緩緩打開。
10名斯瓦迪亞輕步兵持矛走出。
不遠處，散出去偵查和巡邏的沙漠強盜們，都已經全員歸來，在這些輕步兵的監督下，牽著自己的沙漠馬，步行進入要塞當中。
「德瑞赫姆」要塞，已經進入高度戒嚴狀態。
管理異常嚴格。
這是在卡拉迪亞大陸帶來的良好習慣。
在紛亂的戰爭中，要塞或城鎮的戒嚴都非常普遍。
不光進入要塞需要排隊步行，無法像以前那樣策馬就能衝進去，連裡面想要外出的任何士兵或平民，都要提前向上級申請才行。
這是為了防止間諜泄露內部情報。
雖然目前的「德瑞赫姆」不可能存在間諜，但這個習慣依舊保持下來。
嚴格點總是好的。
烹飪的香味開始瀰漫，午餐已經準備完畢。
身強體壯的農婦們背著藤筐，將已經製作好的午飯全部運到城牆上，這些負責警戒的弓弩手會分批用餐，分批休息，保證警戒水準不會降低。
城牆下已經拉起的帳篷中，那些步兵和騎兵們同樣如此。
執政廳內。
康德坐在自己的椅子上，吃著面前桌上的食物。
馬尼德和法提斯分別坐在長桌對面的兩側，同樣在用餐。
廚房送來的午餐較為豐盛，主食是烤麵包，煎羊排，而配菜則是煎蛋和燉的稀爛的碎肉麥粥，以及作為甜點的蜂蜜裹麵包塊。
三人的午餐都撒了愈發稀少的香料，味道非常美味。
但康德臉色平靜。
雖然在熟練的用刀叉吃著羊排，可他卻問道：「最近有發現異常嗎？」
「沒有。」法提斯回答。
「一切正常。」馬尼德回答。
康德眸中略有焦躁：「這可真不是個好消息。」
發現敵人，代表他已經掌握了敵人的動態。
而一直都沒有發現敵人，則同樣代表敵人還在他的掌握之外，處於未知的狀態，這讓康德內心焦躁，乃至是美味的午餐，都根本察覺不到其中的滋味。
法提斯眉頭皺起：「大人，不如我帶隊去深入偵查。」
「這太危險了。」康德否決了他的提議。
咽下口中正在咀嚼的羊排，康德沉聲道：「或許我們的敵人，還要一些時間，才能帶著部隊到達崗哨綠洲，畢竟從天然鹽礦那到這裡，騎馬還需要2天的時間。」
「步行的話，估計要3天。」馬尼德補充道。
康德點頭：「就是這樣。」
大廳內沉默。
康德重新抬頭道：「但我們也不能不做準備。」
馬尼德和法提斯抬頭看向他。
「如果沒記錯。」康德微微眯眼道：「我的領民們，應該在上午就完成了全部的工作，將整個農業區和牧業區的東西都轉移進來。」
「是的。」馬尼德點頭。
康德所說的是能當做青飼料的芨芨草，以及雞窩、蜂巢等東西。
但他還是提醒道：「康德大人，我們北側那5畝椰棗樹還未砍伐，如果敵人真的到來，我們難以在短時間內將這些樹木砍的乾淨。」
「時間來不及……」
康德將羊排放在嘴裡，看向旁邊的法提斯，語氣平靜：「那就全部燒掉。」
「明白。」法提斯點頭。
他們不會留下任何東西，來幫助敵人有攻城的可能。
雖然要塞內的部隊裝備精良，都是訓練有素的老兵，但面對身強體壯，擁有鎖子甲和雙手戰斧的豺狼人，康德的內心中也不敢確定，是否能佔據近距離肉搏的優勢。
城牆爭奪戰，必須要在敵人付出損耗後才能開始。
如果一上來就要爭奪城牆。
那就代表駐守這座要塞的士兵們實在是太過鬆懈，連這麼明顯的弱點和要害都拱手讓給那些豺狼人，這對於康德來說，是絕對不能接受的。
「這樣的話。」康德開口吩咐道：「下午讓所有平民，砍掉全部的椰棗樹。」
「明白。」馬尼德點頭。
可他臉上帶著幾分不舍，猶豫道：「這些椰棗樹已經開花了，蜜蜂還能採集蜂蜜，而且最多一個月，椰棗就能產出。」
「砍掉吧。」康德搖頭，重複道。
這是沒有辦法的事情。
為了安全，他們必須要損失些東西。
就如同這5畝地的椰棗樹，如果成功豐收，將會獲得240筐椰棗。
若是以日瓦丁商隊對這些椰棗的收購價格，這240筐椰棗的總價值，就是12000第納爾，比起現在康德的村礦餘額還要多，堪稱巨款！
最主要的是，混合了蜂蜜，康德能熬制大量的椰棗糖。
這種能帶來甜味，讓口舌滿足的商品，同樣是雄獅公國內那些平日里，只能依靠水果和蜂蜜才能獲得甜味的貴族們，所熱衷和追求的奢侈品！
哪怕是把椰棗變成蜜餞，都能賣出極高的利潤！
在缺少調味品的雄獅王國。
鹽、糖、香料的價值，往往代表的就是巨款。
康德輕笑，雖然眸子里依舊帶著遺憾，可語氣還是平靜地說道：「以後我們會獲得更多的椰棗林，這只是為了戰爭而做出的取捨。」
「是的。」法提斯和馬尼德點頭。
午餐很快結束。
馬尼德率先離開，他需要安排農民們砍伐椰棗樹，爭取天黑前全部完工。
法提斯彙報了城防安排後，也告辭離開。
他們兩人非常忙碌。
最清閑的或許就是康德這位領主，每天的工作多是視察要塞的各個點，或是聽從兩者的彙報，做出最終的決策，親自拍板決定些安排。
就如同砍伐椰棗林。
身為領主，不需要鞠躬盡瘁，但卻要掌握全局。
這是康德的信條。
隨著伐木斧的揮動，成片的椰棗樹被砍伐倒下。
在農業區經過簡單的修繕，最粗壯的主幹全部抬入要塞當中，靠牆小心的放好，並且用亞麻布搭建了帳篷，防止太陽直曬，損壞這些筆直的木頭。
畢竟椰棗樹的主幹，可是上好的木料。
無論是製作房梁或是木板，以及槍桿、箭桿之類的東西，其質地都綽綽有餘，而那些枝葉也被收集起來，對方在製糖作坊處當燃料儲備。
椰棗樹全身都是可用的材料。
今天很快過去。
忙碌了一天的平民和士兵都睡去。
但城牆和箭塔上，放哨的弓弩手已經安排完善，確保夜間也不會遭到敵人襲擊。
慎重是必須的。
不過就在第二天黎明，嘈雜的聲音響起。
整個崗哨綠洲迅速化為戰備狀態。
就算是康德，都已經被護衛敲門的聲音驚醒，快速穿著衣服，開口詢問道：「怎麼了，發生了什麼，敵人開始進攻了嗎？」
「不，康德大人。」