面對水木的質問，無動於衷的寺井平靜地答道：「我們的行動不需要你知道，『根』只對團藏大人負責，其他人沒有管轄我們的權利。」
「火影也管不了你們？」
「如果是綱手大人在這裡，我們自然會如實稟報！」
「那就是說，你們要做的事情，連火影都不知道？」
水木咄咄逼人的問題，寺井確實無法否認，只能沉默不語。
「看來你們並不聽命於火影，僅僅只是遵從團藏長老的吩咐！」
步步緊逼的質疑，惹起了一眾「根」忍者的不滿。
「怎麼？被說中了？惱羞成怒？」
寺井擺擺手，制止了蠢蠢欲動的下屬。
「淺薄的話術不會干擾我們的行動，行走於木葉黑暗中保護木葉的是團藏大人領導的『根』。也許你實力強大，但是請你相信，你並沒有無視我們的資格。」
「喔？是嘛，口氣挺大，就是不知道是不是實力也像你的嘴巴一樣厲害！」水木看看了不動聲色的握住劍柄的數名「根」忍者，話鋒一轉，「不過，你們實力強不強，也不是我需要操心的事情，只要你們不礙手礙腳，我也懶得管你們又盯上了什麼目標！」
水木氣勢一收，劍拔弩張的氣氛頓時緩和。
寺井也沒有當場翻臉的意思：「如此甚好，該做的事情，我們都會完成！」
表明態度，卻對不相干的事情一概不提，水木也明白問不出什麼消息了。
「那就最好了，希望不要讓綱手大人失望。」
說完，水木交代好任務事項，轉身就準備離開。
「對了。」水木似乎突然想起什麼事情，回頭說道，「你們可能不明白改造結界之後的效果，如果有什麼不妥的行動的話，最好考慮一下能不能瞞得過我。」
看著水木離開的背影，身後的油女取根出聲問道：「怎麼辦？抓捕的任務，還要執行么？」
寺井想了想然後吩咐道：「這裡是他的地盤，我們沒有優勢。沒有命令之前，不要打草驚蛇。其它任務按計畫行事。」
水木最後的話雖然只是威脅，但是哪怕是虛張聲勢，也讓人不得不防，誰也不知道這次死亡森林結界的改造，水木是不是在裡面做了手腳。
……
死亡森林之外，剛剛從溫暖如春的結界裡面來到寒風料峭野外，水木也不由得緊了緊漏風的領口。
『沒有第一時間對我不利，態度也不強硬，是因為沒有把握，還是在迷惑我？』
一貫表現出強硬姿態的團藏和其下屬「根」，更喜歡的是以武力直接取得想要的結果。當然了，難以做到的時候，也不介意採用一點小手段，木葉白牙旗木朔茂的自殺和「三忍」之一的大蛇丸叛逃，這裡面未必沒有志村團藏在裡面推波助瀾。實力暫且不論，面對威望遠不如旗木朔茂和大蛇丸的水木，連一次像樣的武力試探都沒有，這就讓水木不得不在意了。
這次「根」的忍者來了不少，但是想要無聲無息的擄走水木，基本是不可能的。幾個月前對小椿使用幻術，後來雖然秘而不宣，但是兩者之間肯定已經是撕破臉皮了。什麼示敵以弱。虛與委蛇都是無用功。那就是說是真的沒有把握了。
如果說一般武力拿下水木有點苦難的話，團藏要是肯親自出手，應該有很大機會成功。
『難道說，是團藏本身出了問題？還是說「別天神」有意外？』
這種並非完全不可能的猜測，頓時讓水木精神大振，如果最擔心的威脅不復存在，那自己就有分庭抗衡的本錢了。沒有寫輪眼瞳術作弊，硬拼實力的話，水木一點也不怵。即使力有不逮，也能找幾個幫手。
『看來要找藥師兜確認一下，說不定有什麼好消息……』
打定主意的水木，頓時覺得出村一趟的願望之如此的強烈，只是，上一次和藥師兜交易，為了讓他安心，並沒有留下讓水木主動聯繫的線索，看來還是有點失策了。
……
接下來的幾天，水木頓時一掃心中的憂鬱。既然迫在眉睫的危險暫時不會出現，水木也感覺到輕鬆不少。雖然還有著估計錯誤的可能，但是如此好的機會，團藏都沒有出現，說明一時半會自己是安全的，每多一點時間，水木就有更多的把握來應對來自未知的冷槍暗箭。
隨著中忍考試的臨近，水木的任務也漸漸的偏向這邊。作為自己最本職的工作——第八班的帶隊上忍，水木不得不花更多的時間來為自己的三個學生來操心。以水木的觀點來看，犬冢牙和日向雛田離中忍暫時還有一段距離。但是戰鬥力方面都已經不差了，中忍考試既是考驗，也是一次自我磨練並提高的契機，看看上次命運之子和他正義的夥伴在中忍考試後取得多大的進步就可見一斑。
「水木老師，最近都沒有帶我們出去做任務，老是讓我們做一些無聊的事情，捕捉野獸這種事，實在是厭倦了。」
訓練休息之餘，犬冢牙慣例的抱怨著，最近都是油女志乃作為隊長，帶領著牙和雛田接一些下忍任務去完成，這個冬天的日子裡，能有多少適合下忍的任務？理所當然大部分都是為中忍考試做準備。只是這些下忍們不知道，自己每完成一個任務，就相當於給自己考試在增加難度。
水木看了看一臉不滿的犬冢牙說道：「這種任務很難嗎？」
「不難。」犬冢牙不假思索地答道。
「既然不難，你們三個自己完成不就好了？難道還要我看著你們才安心？」
「呃？」犬冢牙被問得一愣，然後才反應過來說道：「我是說，水木老師能不能帶我們去完成一些高級任務，老是和野獸較勁，沒什意思。」
忍界的猛獸很多，比忍者強力的也屢見不鮮，只是智商太低，太容易被狡猾的人類耍弄了，很多時候，實力都沒有發揮出來就被幹掉了。