熱氣球隊的組建並不順利。
雖然熱氣球是現成的，士兵也是現成的。
但要把這兩者捏合在一起卻並不是一件容易的事。
士兵們本能的對飛天產生了恐懼。
細細想來這也正常。畢竟只有鳥才會飛，人怎麼可能飛呢？
那些企圖飛天的人無一不死的很難看。
不過文安之並沒有灰心喪氣。
他選擇了一些士兵來嘗試，當然是用命令的口吻。
這些士兵雖然十分不情願卻也沒有辦法。軍令難違，除非他們想被當眾斬下首級示眾。
他們一個個哭喪著臉進了吊籃，眼睜睜的看著熱氣球緩緩升起。
一些膽子小的索性閉上了眼睛。從天上墜下是什麼感覺？大概會粉身碎骨的吧？他們不敢去想。
熱氣球越升越高，空氣流動划過面頰有種瑟瑟的感覺。
近乎所有吊籃內的士兵情緒都是悲觀的。
老話說的好，飛的越高摔得越慘。
他們此刻已經不求活命，只希望死相能夠好看一些。
漸漸的他們感覺到了平靜的氣氛，預料中的急速下墜並沒有出現。
膽大的士兵緩緩睜開眼睛朝下望去，只見所有的物體都變小了無數倍。所有人都小至一個黑點。就連文安之文巡撫也不例外。
「嘶！」
張鐵牛倒抽了一口涼氣。
「水生，我們現在飛的有多高了？」
「大概有天那麼高吧？」
「天有多高？」
「看看太陽不就知道了？」
張鐵牛真的抬頭去看太陽，雖然十分晃眼他還是盡量眯著眼睛去瞧。
「你胡說，這太陽離我們那麼遠，我們哪裡飛到太陽邊上了。」
不過張鐵牛隱隱還是有些興奮的。他們雖然沒有飛到太陽上去，卻也飛的極高了。
照這樣飛下去便是飛過崇山峻岭也不是不可能。
「這玩意怎麼轉向？」
張鐵牛突然興奮地說道。
熱氣球上當然有人指導他們。
雖然張鐵牛從未操作過熱氣球，但在手把手的教導下也漸漸學會。
熱氣球無法做到精確轉向，但大體的方向還是能夠操控的。
張鐵牛熟練之後轉向水生，興奮的道：「水生你也來試試。」
水生怯怯的道：「我真的行嗎？」
「很簡單的，這樣你把手放過來……」
方才還對操控熱氣球一竅不通的張鐵牛此時此刻已經完全進入了狀態，竟然開始手把手的教水生。
水生雖然很內向，但和張鐵牛還是很熟絡的。
在張鐵牛的教授下慢慢也掌握了轉向的技巧。
接下來要做的便是降落了。
這也是操控熱氣球諸多環節中最難的一個。
張鐵牛抿了抿嘴唇，咽了一口吐沫沖方才教授他轉向的士兵請教道：「我已經準備好了。還請教教我如何操控降落……」
當熱氣球緩緩向下降落時吊籃中的所有人都屏住了呼吸。
這種感覺太過奇異，讓人心臟怦怦直跳。
承受力差的甚至面色蒼白近乎暈厥過去。
張鐵牛現在在負責操控熱氣球。
只見他神情肅然，一改往日嘻嘻哈哈的模樣。
其他士兵也都聚精會神不敢有絲毫大意。
熱氣球下墜的速度越來越快，他們的心情也越來越緊張。
最終但聽砰地一聲熱氣球著陸了。
只是這著陸的力道實在太大，在缺乏減震的情況下對吊籃中一眾士兵的震動是巨大的。
而且著陸的方式也很粗暴，整個吊籃翻了過來。
張鐵牛和水生整個人都翻倒在地，其餘士兵也差不多。
場面一度十分混亂。
「救命，救命啊！」
一名士兵似乎是被壓到了腿，發出一聲凄厲的慘呼。
這種場面是所有人沒有想到的。他們七手八腳費了好大力氣這才從吊籃底下翻身而出。
而那個被壓到腿的倒霉鬼卻沒有辦法自己出來，只能大聲呼救。
直到此刻他的袍澤才注意到了他，紛紛湊過來一起用力將吊籃抬了起來。
「快，快把他拽出來。」
張鐵牛顯然不指望那個受傷的士兵自己出來，便指揮其他士兵上前搭一把手。
終於費了九牛二虎之力，一眾人等才把受傷士兵拖了出來。
他們將那受傷士兵抬起朝熱氣球起飛的地點跑去。
……
文安之皺著眉頭，神情顯得有些嚴肅。
他沒想到熱氣球的第一次飛行會是這樣的結果。
熱氣球確實起飛了，也確實著陸了。所以你不能說其是飛行失敗了。
但也確實出現了不小的變故。
如果每次著陸都是這種方式那士兵們要承受的心理壓力也太大了。
文安之清楚新的事物出現總會伴隨著各種不確定因素。
但要讓普通士兵們相信此點可不是一件容易的事。
尤其是有著這次經歷之後。
文安之決定先對這些士兵進行安撫，隨後頒布一個獎勵方案。
凡是勇於搭乘熱氣球進行飛行的人獎勵一定數量的銀兩。能夠操控熱氣球成功著陸的另行獎勵。
他相信重賞之下必有勇夫。
無論怎樣有一點是得到證明了。
那就是熱氣球不能立即投入到戰鬥中去。
要想依靠熱氣球發動奇襲還得有很多工作要做。
不過這至少為文安之的北伐提供了另一種可能性，總的來說是利大於弊的。
文安之背負雙手有些悵然的望著北方。
在這些崇山峻岭之後便是漢中。那裡亦曾是大明故土。
不知要過多久才能光復漢中，讓那裡的百姓感受到大明朝廷的關懷。
……
馬尼拉總督府中，鄭芝龍與佛朗西斯科的談判已經進入了實質性階段。
雙方都有著自己的考量和小算盤，誰也不打算做吃虧的那一方。
不過佛朗西斯科顯然是略佔優勢的那一方。
畢竟馬尼拉是他的主場，鄭芝龍便是實力再強也是外來者。
即便談判破裂，佛朗西斯科也沒有什麼損失。而鄭芝龍卻得拍屁股走人。
對於眼下的鄭芝龍來說這絕對是無法接受的。
他和他的手下在茫茫大海上飄了這麼久，好不容易有機會上岸休息，若是被趕走內部氣氛絕對爆炸。
佛朗西斯科相信只要他的要求不觸碰鄭芝龍的底線，這個海盜頭子是會妥協的。
……