這日子過不下去了！
劉陳氏看了一眼家中見底的米缸，長嘆了一聲。
打一個月前，南京的米價就開始見漲。一開始漲的並不算快，劉陳氏也沒有太注意。可從五日前，糧價便開始暴漲，從每石米一兩銀子漲到了一兩三錢，又接著漲到了一兩五錢，三日前漲到了一兩六錢，昨日更是攀到了一兩八錢！
五日之內，米價從一兩一石漲到了一兩八錢一石，足足漲了八成！
這直是把劉陳氏嚇傻了。
她的丈夫不過是個私塾的教書先生，一年的束脩加在一起也不過二十兩。這麼算下來，賺的銀兩全部買米都不夠。
她們這樣的小戶人家沒有囤積米糧的習慣，基本都是現吃現買。
是以米缸中的米糧從來都是淺淺一層。
如今已經斷了糧，再不去買就得挨餓。家中雖說還有七八兩存銀，但現在這個糧價也太離譜了，揣著銀子去買糧不等於上杆子挨宰嗎？
劉陳氏咬了咬嘴唇，最終還是決定去鄰居家借些米來。
她鄰居王賀氏的夫家是做綢緞生意的，一年少說也有上百兩銀子的進項，算是這一代街坊鄰居里少有的富戶。她和王賀氏平日里的關係不錯，這番遇到難處前去借糧，對方好歹會借一些吧？
思定之後劉陳氏便抱著個空罈子出了門。
王賀氏的家就在劉陳氏家西邊，她輕叩了叩門，不多時便有一個三十來歲的婦人前來開門。
見是劉陳氏來了，王賀氏微微笑道：「妹妹怎麼來了，快屋裡坐。」
她先是把劉陳氏讓進院子，再四下望了望把門插好。
她丈夫一早就到柜上了，家中只有她一個婦人，還是小心一些為好。
王家的院子是個二進的，外院一般是待客用的，內院則供自家人居住。
王賀氏把劉陳氏讓到外院的小廳中，沏了一壺茶給自己和劉陳氏各倒了一杯。
「妹妹，你今日可是又泡了酸菜，拿來一壇叫我嘗鮮？」
見劉陳氏手中捧著一隻罈子，王賀氏嚶聲笑道。
「王家姐姐，我是來借米的。」
便是再難出口，這話終歸還是得說。
劉陳氏咬了咬牙道；「實不相瞞，家中已經斷糧了，還望姐姐能夠借些米給我。」
王賀氏一聽劉陳氏是來借米的，臉色立時陰沉了下來，皮笑肉不笑道：「呦，妹妹說笑了。眼下米價高的嚇人，我們自己家還不夠吃呢，哪有多餘的米借給你啊。」
劉陳氏臉色騰地就紅透了。
她不是一個善於言說的人，被王賀氏一番譏諷更是不知道該說些什麼了。
「好妹妹，這年頭便是地主家也沒有餘糧啊，何況我家這種做小生意的。眼下米價已經漲到一兩八錢銀子一石了吧？我勸妹妹你好歹去買一些。我看啊，這米價還得漲！」
王賀氏說罷，端起茶杯抿了一口。
「啊！」
劉陳氏嚇得面色慘白：「米價還得漲？」
「那可不？這米價漲起來就收不住啦。妹妹難道忘了崇禎十五年的時候，米價最後可是漲到了三兩六錢銀子一石。我看吶這回估計至少也是這個價！」
說罷王賀氏感慨道：「想一想，還是萬曆年間的日子好過啊。一兩銀子能買兩石米，米缸里的米多的都吃不完……」
說這番話時王賀氏臉上浮出一絲若有若無的笑容，顯然對當年的生活極為懷念。
自打天啟朝以來，米價便一直見漲，到了崇禎朝更是漲瘋了。
前段時間米價好不容易回落，這一下子又竄了起來，看樣子來勢比崇禎十五年那次還要兇猛。
劉陳氏是個嘴笨的，被王賀氏這麼一忽悠半句話也憋不出來。
她手指緊緊掐著大腿，暗紅色的馬面裙都被掐出了褶子。
「聽姐姐一句勸，便是米價再貴也得買一些存著。一石買不起，就買一斛，一斛買不起就買一斗，一斗買不起就買一升，一升買不起就買一合嘛……」
王賀氏說的興起，直是吐沫四濺，都快噴到劉陳氏的臉上了。
可不管她說的天花亂墜，舌燦蓮花，就是絕口不提借糧的事。
劉陳氏也看出王家娘子是不想借糧給她，也不願意繼續待在這裡受辱，遂起身道：「既然如此，我便回家和夫君商議商議，看看有沒有其他的辦法。」
「妹妹慢走！」
王賀氏見劉陳氏終於走了，心裡直是十分歡喜。
借糧？啊呸！
就劉家窮的那鬼樣子，借了米也還不起。
她要是真把米借出去，就是肉包子打狗有去無回了。
退一步講，便是劉陳氏事後真的把借的米還上了，那也是自家吃虧啊。
現在一石米都快二兩銀子了。若是劉陳氏等到米價降到一兩銀子一石時再把等量的米還上，里外里要虧一半。
那劉陳氏是個心地善良的，可心地善良又不能當飯吃。
如今適逢亂世，能夠保全自身就不錯了，哪還有精力照顧鄰居。
讀書人不是有句話嗎，「自家掃取門前雪，莫管他人屋上霜」。
王賀氏覺得十分有道理。
劉陳氏是可憐，但天下可憐人多了，河南、陝西餓死的災民少說也有幾十、幾百萬，又有誰可憐他們了？
要怪就怪生在亂世吧！
……
朱慈烺看罷戶部尚書姜曰廣上的奏疏，面色冷若寒冰。
南京米價在短短五日內漲了整整一倍，如今已經逼近二兩銀子一石。
雖然這個價格與崇禎年間的最高價還有一些差距，但也已經十分恐怖了。
如果朝廷不及時平抑糧價，用不了多久就會出現大面積餓死人的情況。
姜曰廣的建議是立刻開倉，依靠府庫中的存糧來平抑糧價。
這當然是個辦法，但僅僅如此卻是治標不治本。
短短五日內米價如此暴漲，一定是有糧商囤貨居奇，哄抬米價。
朱慈烺要做的不是頭痛醫頭，腳痛醫腳，而是從根子上把病治好。
毫無疑問，這次米價暴漲，根源在這幫奸商身上。
好嘛，你們讓朕的百姓吃不起飯，朕便要你們沒命吃飯！
……