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聽得到海浪聲。
打上沙灘，然後像誇張地吸一大口氣般退去。
眼前所見的是七里濱的海。
在熟悉的景色中站著比現在稍微年幼的咲太。
從海岸線眺望的世界沒有色彩，海、天空與水平線看起來蒙上了一層暗灰色。
所以這是夢。咲太即使意識朦朧也立刻察覺了。
是兩年前……國中時代的夢。
咲太內心一蹶不振那時候的夢。
也是初遇牧之原翔子當時的夢。
「知道嗎？」
今天也一樣，語帶玄機詢問的她不知何時來到咲太身旁。
距離約三公尺的右側。後方看得見江之島。
「七里濱的長度其實只有一里左右，卻叫做七里濱，總覺得很奇怪吧？」
「翔子小姐的嗜好是妨礙別人想心事？」
「我的嗜好是陪咲太小弟談心。」
翔子裝模作樣地露出笑容。
「……」
「啊，你現在覺得我很煩吧？」
「覺得超煩的。」
「不過，你內心大概有百分之二覺得有個大姊姊願意陪你談心很幸運吧？」
翔子說著「我早就知道了」徑自頻頻點頭。
「唔哇～～愈來愈煩了～～」
咲太朝海面冷漠地拋下這句話。
「又來了～～咲太小弟真害羞耶。」
說來遺憾，翔子完全不畏縮，眉頭都不皺一下，只像是守護頑皮孩子的保母看者咲太。咲太開始認為抱怨也沒用了。
「在想妹妹的事嗎？」
咲太稍微大意時，翔子改以溫柔語氣投出正中直球，直到剛才的白目言行消失無蹤。
「我在想翔子小姐的事。」
「原來如此，色色的事情啊。咲太小弟是正值這種年紀的男生，嗯，我就原諒你吧。」
希望她不要擅自誤解、擅自接受。
「不是啦。」
咲太稍微加重語氣抗議。
「那麼，果然在想妹妹的事吧？」
翔子說得沒錯，但老實承認的話總覺得不太甘心，所以咲太說出別的話題。
「我在想翔子小姐為什麼願意相信。」
這也是咲太認識翔子之後一直在意的事。
「嗯？」
「至今沒人願意認真聽我說。包括楓的傷、瘀青……或是思春期症候群的事。」
霸凌侵蝕楓的心，終於引發思春期症候群，內心受傷的痛楚成為割傷或瘀青出現在身上。
──真的好煩。
網路上出現這句留言，手臂就出現像是刀割的傷。
──好惡，去死吧〈笑）。
每當收到這樣的簡訊，大腿就出現大片瘀青。
咲太再怎麼詳細說明，都沒人願意相信。連目睹過程的母親都拒絕當成現實接受，和楓保持距離。諮商的醫生劈頭就斷定這是自殘，沒把「思春期症候群」這種話聽進去，將咲太的說法當成小孩的戲言，不當一回事。
咲太愈是不斷說明，愈是拚命，相關的人們看著咲太的眼神就愈冰冷。
他們的眼中蘊藏共通的想法。
完全把咲太當成放羊的孩子。咲太明明伸手求助，卻只得到輕蔑的視線。
再怎麼大喊「這是真的！」也傳不進任何人的心。
這種狀況只會造成惡性循環，原本親近的朋友們也一個接一個離開咲太。
沒多久，人們就遠離咲太身邊了。
──梓川這個人好像不太妙。
某人的簡短細語透過網路瞬間傳開，全班對咲太都採取少碰為妙的態度。包含老師在內，整間學校都避免和咲太扯上關係。
沒人想接觸真相，沒有朋友願意詢問咲太發生什麼事。大家被動相信錯誤的認知，因為大家都是這麼說的……
如今，咲太認為這也在所難免。因為學校教導眾人凡事必須以解讀氣氛、跟隨氣氛為第一優先。即使認為自己獨樹一格，也要巧妙地隱藏這份想法避免泄漏，這才是聰明的生存之道。這是大家在學校學到的準則。
所以對大多數學生來說，比起咲太自己的說法，他人對咲太的評價更容易成為真相，因為大家都是這麼說的。比起事情的真假，和大家共通才是更重要的事。對於不太親近咲太的同班同學來說，真的只要這樣就好，不需要採取更多或更少的行動。
結果就是「大家」消極的贊同誕生出一隻氣氛妖怪，不知何時擋在咲太的面前。
用推的或拉的都沒有勝算。因為沒有實體，所以無法造成傷害。咲太不用多少時間就察覺自己束手無策。
而且，咲太察覺這一點的瞬間，感覺自己心裡的某個東西壞掉了。確實有這種感覺。
明明自己是對的、明顯是對的，卻被當成錯的。這個世界存在著這種不講理，何其荒唐、何其古怪，咲太忍不住笑了，發出乾啞的笑聲。
從這時候開始，咲太眼中的世界失去色彩。
世界看起來是灰色的。
「每個人眼中的世界肯定都不一樣喔。」
翔子注視著水平線，靜靜地說。
「就像咲太小弟看見的水平線比我看見的水平線遠。」
翔子身體稍微往前彎，從下方窺視咲太的臉。
大概是想強調個子高的咲太看得比較遠吧。
「這陣海風也是。」
翔子站直身體，完全張開雙手。
以全身承受從海面吹來的風。海風吹拂她的頭髮。
「有人覺得舒服，也有人因為皮膚或頭髮會變黏而覺得討厭。」
翔子舒服地閉上雙眼的側臉讓咲太知道她屬於前者。
「換句話說……」
「意思是正義因人而異？這種事我知道。」
咲太有點愛理不理地扔下這句話。翔子見狀笑了。
「我不會學正值青春期的男生講這種話。『正義』這兩個字講出來挺難為情的吧？」
「不然是怎樣？」
「我的意思是說，敗給沒勝算的怪物而不甘心的咲太小弟前途無量。」
「架子擺真高啊。」
「因為我比你成熟。」
翔子挺胸得意洋洋。
「……」
「啊，你正在想『憑這種胸部就叫成熟？』對吧？」
「我沒這麼想也沒不甘心，只是得知人生沒有夢想與希望而有點感傷罷了。請不要管我。」
「我不要。」
翔子以堅決的語氣立刻回答。講法溫和，沒有否定的感覺。
「啊？」
「我不要。我不能不管。」
清澈的雙眼看著咲太，表情正經，卻像是隱約帶著微笑。真要形容的話就是溫柔的表情。
「……」
面對這樣的表情，咲太語塞了。
「能像這樣相遇也是一種緣分，所以人生的前輩要提供美妙的建議給沒有夢想與希望的咲太小弟。」
說法莫名裝模作樣。
「一般來說，『美妙』這種字眼是自己講的嗎？」
翔子沒回應，再度面向大海。
「……」
她的雙眼過於美麗，所以咲太也跟著看向海。翔子看著水平線的另一頭，咲太不知道那裡有什麼東西。
「我的人生，也絕對沒有偉大的夢想與希望。」
咲太想知道這是什麼意思，疑問卻沒能化為言語。因為翔子轉過身和他四目相對，然後搖了搖頭。
「即使如此，我還是在自己的人生找到意義了。」
「……」
「咲太小弟，我認為啊，人生是為了變溫柔而存在。」
「變溫柔……」
「為了達到『溫柔』這個目標，我努力活在今天。」
「……」
「希望今天的我是比昨天溫柔一點的人。我抱著這個願望過生活。」
「……」
咲太不知道理由。
雖然不知道，但翔子這番話緩緩滲入咲太身體，溫暖全身，如同曬過一整天太陽的毛毯包裹著他。
鼻腔深處湧上一股溫熱的感覺，氣勢直奔而上。咲太無從防堵，淚水的防波堤瞬間崩垮，水珠從雙眼一顆顆滴落。
淚水