余建芳漸漸平靜後，她們到附近一家咖啡館坐了一會兒，余建芳簡單地說了說張書記的情況，不知是不是今晚的事情觸動了她，余建芳顯得特別主動，她告訴萬麗，張書記快到年齡了，如果在今年年底班子大調整的時候，不能上到南州市裡。他明年就要從現在的位子退下來了。她見萬麗微微皺眉，就知道萬麗在想什麼，又說，是的，這是組織上的事情，可是現在南州許多人，都知道你跟大老闆關係特殊，當然也包括張書記。萬麗想說，可是事實上並非如此，但她說不出口，不僅不能說出口，她得承認，還得利用這種假象。她現在明白了，明天到了張書記面前，談判的砝碼在哪裡。
從咖啡館出來，余建芳沒有回去，她又到醫院去了，萬麗看著她單薄的背影，感覺出她內心的躲躲閃閃偷偷摸摸的恐懼，真想追上去說對余建芳說，我陪你去吧。但她沒有這麼做，余建芳雖然今天跟她說了許多話，但事情過去後，心情平靜下來，她們兩個人都會明白，這些話原本是不應該說出來的。
第二天與張書記的談判，果然非常順利，張書記說，定銷房是關係到南州許許多多動遷老百姓生計的大事，是市委市政府的大事，我們縣裡其他地方幫不上什麼忙，也只有在土地上可以支援一下了，能夠支持到你們，也是我們元和縣的光榮啊。萬麗事先也已經實地考察了元和縣的地塊，準備分三步走，第一塊不行，就退到第二塊，第二塊不行，再退到第三塊。結果在第一塊地上就解決了問題。萬麗也曾考慮張書記向縣裡上上下下有個交代的問題，張書記已經早就考慮好了，他說，我們也一樣要採取拍賣的手段，但萬總你放心，不是自己人，這一次不放他進拍賣場的。也就是說，到時候縣裡會組織一些「自己人」來參加競拍，但最後肯定是讓萬麗以她能夠出得起的價格拿走這塊地，如願以償地解決首批定銷房的問題。張書記送萬麗出來的時候，緊緊握住她的手，說，萬總，見到田書記，代我問好。萬麗從容地點著頭，說，張書記，你放心，一定，一定。一邊說一邊心裡想，我自己還不知道哪天能見到田書記呢，這麼想著，心頭泛起一股尷尬的滋味，我是個騙子，她自嘲地想，一個無恥的女騙子。
余建芳最後沒有當上正縣長，就是因為她在關鍵的時刻沒有挺得住，跑到醫院看朱部長，朱部長臨終，她撲到朱部長身上痛哭，誰也拉不起來，朱部長的老婆把當年的事情一起捅出來，她的競爭對手終於有了重磅炸彈，將她轟了下去。後來萬麗再見到余建芳時，看不出余建芳有一絲一毫的沮喪，她依然認真工作，依然勤勤懇懇，踏踏實實，一步一個腳印往前走，哪怕走得慢，哪怕走著走著又往後退了幾步，但她始始終終在往前走，她還不老，還有機會，還有希望。
如果說壞事常常接二連三一起來，好事其實也一樣。正當萬麗拿到了元和縣的第一塊地，開始做首批定銷房的規劃時，消失了好些時候的葉楚洲突然出現了，他事先也沒有通知萬麗，一下子就跑到萬麗辦公室來了，說，萬麗，我去了一趟泰國，在普吉島海灘買了一塊地，打算造別墅。萬麗說，那當然好，保險，那地方不會造繞城高速。葉楚洲道，知道你在生我的氣，所以就直接闖進來了。萬麗說，怎麼，怕我不見你？我的心胸還沒有狹隘到這一步吧。葉楚洲說，你一直是個大氣的女人，我早就說過，南州市級機關里，我看來看去，也就
只有你。萬麗說，不敢當。葉楚洲說，不過你先別得意，那是在過去，最近你還真變了，沒有了從前的那種大氣，大度，大家閨秀的氣派。萬麗說，是呀，甘心讓你騙，就是大氣，就是大度。
葉楚洲一時沒有說話，只是盯著萬麗看，看了半天，說，你真的覺得我城東那塊地是騙你的？萬麗說，你別說你不知道要做繞城高速。葉楚洲說，我不僅知道要做繞城高速，還知道要做輕軌，城東那一段，是輕軌的地下段，如果是這樣的規劃，城東這塊地，你就還給我吧。一句話，就把萬麗說得目瞪口呆。這塊地方，做繞城高速還是做輕軌的地下段，那一出一進，可是天壤之別，如果成為繞城高速的必經之地，小區處於交通要道之中，雜訊車流，污染嚴重，萬麗絕不能考慮把定銷房放在這裡。如果是輕軌的地下段，那既不影響小區的環保又變成一處交通方便之地，那就簡直是天下掉下來的大餡餅。
萬麗呆了半天，又急得說，葉楚洲，你從哪裡來的消息？你這消息，會不會又是騙局？葉楚洲說，萬麗，你怎麼老覺得人在騙你，膽子這麼小，怎麼做大事，老話說，膽小沒官做，你不想陞官了？萬麗說，你別打哈哈，繞城高速和輕軌，都只是紙上談兵的事情，但我的定銷房我不可能等到最後這種遠景規劃確定了再來做，我沒有時間。葉楚洲說，更確切地說，是大老闆不給你更多的時間。萬麗說，所以，我不能不提防。葉楚洲說，到目前為止，到底是做繞城高速還是做輕軌地下段，恐怕只有一個人心裡清楚。葉楚洲沒有說這個人是誰，但萬麗卻知道，他就是田常規。
只是萬麗不能去找田常規。既然是在田常規內心深處的事情，他不願意現在就拿出來，萬麗硬要去探出來，刺出來，對萬麗實在不是一件好事。但是不去問田常規，這件事情就不得解決。萬麗給遠在韓國的康季平發了一封電子郵件，把自己的兩難處境告訴了他。不出二十分鐘，康季平的回信就來了，但奇怪的是，這一回康季平的信很短，並沒有平時慣常的啰啰唆唆的關心和提醒，更沒有了在平平常常的字裡行間里蘊藏著的愛意，只是簡潔而直接地寫道：你說城東的這塊地，佔了你所需面積的四分之一，既然是這麼重的分量，你應該去找田常規問清楚。萬麗將這幾十字看了半天，心裡的疑惑越來越濃重，但她最後還是丟開了對康季平的疑惑，開始盤算怎麼去找田常規，怎麼開口打聽這件事情。
萬麗想了好幾個借口，但立刻就被自己否了，什麼借口也不能有，有什麼借口田常規是看不出來的？所以最後萬麗和田常規通電話的時候就直接說，田書記，關於城東那塊地，我想跟您彙報一下。田常規說，跟我彙報一塊地？萬麗老老實實地說，主要是想了解您對這塊地的前景的想法。田常規說，呵，想了解我的想法，你就來吧。