正說到這兒，電話響了，因為很長時間一直在談話，沒有電話干擾，突如其來的電話聲，把三個人都震了一下。電話偏偏就是蔣學平打來的，問惠正東這時候有沒有空，他有很急的事情要來彙報一下。惠正東放下電話，對耿志軍說，第一，你對自己的估計太高，第二，你對蔣局長對你的想法估計太輕。耿志軍說，高和低，重和輕，不是估計出來的，是擺在那裡大家看的。惠正東因為目的已經達到，也不必再和耿志軍啰唆了，便對萬麗說，萬區長，就這樣吧，葉楚洲那裡，他會主動來聯繫你們的，你們就直接跟他談吧。萬麗和耿志軍都站起來，惠正東和他們握了一下手，送到門口，萬麗原以為，惠正東會留她一下，但惠正東並沒有這樣的意思，萬麗心裡不免有些失落，但轉而一想，自己也是自作多情，她和惠正東的關係，又算得了什麼，惠正東和耿志軍的關係，與她，是不能同日而語的，要留，也應該是留下耿志軍，他沒有留下耿志軍再說悄悄話，就已經算是給足她面子了。
出了惠正東辦公室，耿志軍就一個人往前先走了，萬麗只覺得全身乏力，好累好累，累得都邁不開步子了，好像剛剛在惠正東的辦公室打了一場激烈的肉搏戰，廝殺拚命，用盡了最後一點力氣，走出來的時候，已經氣息奄奄了，心理防線也一點一點地被衝擊，差一點點就要被擊穿了，忽然想起她剛剛到舊城改造指揮部工作時，康季平對她說過的話，你別以為和男同志相處，事情就好辦些，疙疙瘩瘩的東西就會少些，一點也不會少，只會更多，更嚴酷，更無情，女同志和女同志競爭，再怎麼你死我活，到頭來也可能會心腸軟一下，下不了
手，但是和男同志相處，你可千萬別抱什麼幻想，他們下手的時候，絕不會手軟，更不會心軟。
萬麗不由倒抽了一口冷氣，剛才的一場戰鬥，讓她在身心交瘁的同時，深深體會了康季平的話，在這個男人的世界裡，也許沒有女同志與女同志之間的那種小心眼小計較，但有的是更嚴酷更無情的大心眼大搏鬥，萬麗不知道自己在這場搏鬥中，會遍體鱗傷，徹底崩潰，還是能夠大獲全勝。萬麗往前走了兩步，發現耿志軍退了回來，從包里掏出一沓材料，交給萬麗，說，這是原先和科思談的合作。萬麗接是接了，但又覺得有些不妥，猶豫了一下，說，耿總，是不是早了一點？耿志軍道，有什麼早晚的，別看你是個女人，你也和我一樣，早晚都是被套了繩蒙了眼的牽磨驢。
萬麗回到家時，孫國海正在送一個客人出來，在門口碰上了，萬麗覺得這個人有點面熟，但一時想不起來是誰，正等著孫國海介紹一下，哪知那個人一見到萬麗，卻顯得有點緊張，勉強地笑了一下，趕緊告辭了，萬麗正覺得有點奇怪，孫國海說，是錢前嘛，你不認得了？萬麗更奇怪了，錢前？錢前不是在——她忽然就停了下來，不想說了。孫國海說，錢前是在房產公司工作，也就是說，他馬上是你的部下了。
萬麗說，消息倒快啊。孫國海說，快什麼快，錢前來跟我說，我還蒙在鼓裡呢，錢前死活不相信我不知道，倒顯得我不夠哥兒們了，弄得我多沒面子——萬麗自顧往家裡走去，她實在沒心思和孫國海多說什麼，孫國海說，錢前的情況，我是不是簡單跟你說一說——萬麗皺了皺眉，孫國海，你少給我找麻煩，我工作的事情，八字還未見一撇呢，你少到外面去瞎說八道。孫國海說，我不會的，我怎麼會瞎說八道。我這個人，嘴巴緊的。萬麗說，你是不是喜歡瞎說，你嘴巴緊不緊，你自己心裡有數。孫國海道，那是，我說話心裡有數得很。萬麗一邊往樓里走一邊應付著說，你有數就好。孫國海說，萬麗，我還要出去一趟。萬麗說，你去吧。
萬麗上樓，剛一進門，還沒來得及換拖鞋，就聽到家裡電話鈴響，萬麗過去接了，是伊豆豆打來的，說，萬區長，你在家嘛。萬麗說，你也打巧了，我剛剛進門。伊豆豆說，那好，我半小時後到你家。見萬麗沒吭聲，又說，別搭架子，我只佔你幾分鐘時間嘛。萬麗說，你什麼事？既然只要幾分鐘，電話里不能說，還這麼遠的路專門趕來？伊豆豆說，電話說不方便嘛。萬麗道，那你昨天晚上見到我怎麼不說？伊豆豆愣了一下，說，昨天晚上我還不知道嘛。萬麗心裡就「咯噔」了一下，那邊伊豆豆已經說，我掛了，你等我。萬麗放下電話，愣了一會兒，才想起來換鞋，然後泡了一杯茶，坐下來，眼睛定定地看著茶杯里熱氣往上蒸騰，想平靜一下心緒，卻平靜不下來，心裡又煩又悶又亂。
手機又響了，萬麗沒料到是惠正東的電話，惠正東說，萬區長，剛才還有個事情忘記了，葉楚洲那邊，已經準備了很詳細的材料，他的胃口很大，也很有想法，明天我叫小龐給你送過去。萬麗多少有點不知所措，畢竟任命還沒有到，事情就已經開展起來，她總覺得心裡不太踏實，便猶豫了一下，惠正東哪能不知道萬麗的心思，說，萬區長，剛才市委辦來通知了，今天晚上開常委會，田書記的意思，星期一任命就下來，你做好準備，最遲明天上午，組織部就找你談。
從昨天下晚兒接到田常規的電話後，萬麗的一顆心始終是懸掛著的，沒有著落的，雖然一切都已經在開展了，進行了，萬麗的感覺，卻像在雲里霧裡，飄忽著，身不由己地蕩來蕩去，上面夠不著，下面踩不著，其實時間過了還不到二十個小時，她的感覺，卻像有幾個世紀那麼長了，長得她都有點懷疑這件事情的真實性了，有時候，在一瞬間里，她甚至以為自己一直是在夢中，一直沒有從夢中醒來，是惠正東的這一番話，讓她徹底地醒過來，心也回歸到了原處，踏實了。所有紛亂的思緒，得失，利弊的想法都要徹底地拋開了，就一心一意地別無選擇地沿著田常規給她設計的路線走吧。