心念至此，萬麗忽然想起當初剛進婦聯時，寫過一篇當代女性自然人格和社會人格的文章，還被向問批評過，說她觀點模糊，不確定，是因為她的內心，對這個問題根本就沒有答案，左右搖擺，看不到出路。這麼多年過去了，此時此刻，面臨關鍵的抉擇，萬麗的內心，仍然在左右搖擺，仍然不能確定。對舊城改造指揮部這個尚未正式成立的部門，萬麗心底深處有一股莫名的畏懼情緒，她還沒有給向問答覆，還沒有進入這個部門，就已經感覺到自己的身子在隨波逐流地動蕩、漂浮了。她把握不住自己，不知道自己會被舊城改造這股強大無比的激流衝到哪裡去，最後會衝出什麼樣的結果，她心裡完全沒有數。說到底，那是一個男人的天下，是男人的戰場，是男人衝鋒陷陣的地方，是要讓女人走開的地方。萬麗要進去，就得忘記自己是個女同志。
這個心念一產生，卻讓萬麗愣怔了好一會兒。這麼多年來，無論在哪個方面，萬麗從來就沒有在男同志面前示過弱，「時代不同了，男女都一樣，男同志能辦到的事，女同志也能辦到」，正是這樣的信心，伴隨著萬麗從小到大，伴隨著萬麗一天天地成長。可是到了今天，她卻猶豫了，她覺得委屈，覺得向問對她的要求太高。如果她留在宣傳部，也是順理成章的事情，連向部長自己都說，女同志放在宣傳部門工作還是比較合適的。萬麗心裡反覆問自己，如果選擇留宣傳部，向問會怎麼樣？既然這三個方案都是向問提出來的，那麼，選擇哪一個都是有可能的，向問都會有思想準備，也都會接受的。
但是，萬麗再怎麼委屈，再怎麼有想法，再怎麼畏懼，她知道自己最終還是會選擇去舊城改造指揮部。
中午飯前，孫國海帶著丫丫回來了，說又有朋友請他吃飯，就走了。丫丫告訴萬麗，今天跟爸爸玩得很高興，還去划了船，阿姨也幫我們划船，我想划船，爸爸不讓我劃，就爸爸和阿姨劃。萬麗因為心思不在這上面，開始並沒有聽明白，後來才忽然被「阿姨」兩個字驚了一下，趕緊問，阿姨？阿姨是誰？丫丫說，媽媽真笨，阿姨是誰都不知道，阿姨就是阿姨，漂亮的阿姨，阿姨喜歡我，喊我小寶寶，我說我叫丫丫，她就喊我丫丫寶寶。萬麗心裡一陣一陣發緊，說，丫丫，阿姨和你們一起划船嗎？坐在一個船上嗎？丫丫說，是呀，阿姨力氣小，爸爸力氣大，阿姨劃不過他，船就歪過來了，後來爸爸就輕輕地劃，阿姨用力劃，船就不歪了。萬麗愣了半天，一句話也說不出來。
保姆老太在旁邊都聽在耳里看在眼裡，趕緊把丫丫抱起來，說，萬同志，丫丫這麼小，她的話你可不要當真。萬麗說，我不當真。丫丫卻不高興了，說，就是真的，就是真的，阿姨說，下次還要帶我划船呢。保姆老太抱著丫丫要走開，萬麗卻說，別走，丫丫，媽媽問你，那個阿姨你見過嗎？丫丫想了想，覺得回答不出這個問題，但她已經開始懂得媽媽的緊張了，所以自己的小臉上也有點緊張。保姆老太於心不忍地說，萬同志，丫丫才幾歲。萬麗沒有聽她的，又問丫丫，那個阿姨是什麼時候碰到你和爸爸的？是在河邊等你們，還是後來上船來的？丫丫又想，但仍然想不出來，也許她想出來了，但她不知道怎麼表達，她的腦力還不夠用，她的語言表達能力也還不夠用，但又覺得媽媽問她話，她是要回答的，就說，阿姨就把我抱到船上了。
萬麗還要問，保姆老太說，丫丫要「嗯嗯」了，小孩子不能憋的。抱了丫丫進了衛生間。萬麗悶坐了一會兒，抓起電話就打孫國海的手機，孫國海說，什麼事？萬麗說，你回來！孫國海說，咦，我說了朋友請吃飯，還沒到飯店呢。萬麗說，你回來！孫國海說，出什麼事了？萬麗仍然說，你回來！孫國海愣了一會兒，說，現在？到底怎麼啦？萬麗說，你不回來我就去找你！孫國海一聽急了，趕緊說，好好好，我馬上回來。
過了一會兒，孫國海一臉莫名其妙地回來了，萬麗說，你說吧，公園裡划船怎麼回事？孫國海說，咦，划船就划船，有什麼事？萬麗鐵青著臉說，你說有什麼事，我又沒有去公園，是你們去的公園。孫國海先是茫然地四下一看，接著似乎想到了什麼，說，哈，是丫丫告訴你的吧？萬麗說，告訴我什麼？孫國海說，我不知道丫丫告訴你什麼啦，你說是什麼呢。萬麗氣得抬手指著他的鼻子，說，孫國海，我想不到你是這麼個無賴的人。孫國海說，我怎麼無賴啦，我做什麼啦？萬麗說，你自己做的事情，你自己心裡清楚？孫國海說，你這種莫名其妙的話，我最搞不懂了。
他繞來繞去就是不肯自己說出來，萬麗本來是存了心跟他繞，想逼他說出來，哪知孫國海的繞勁比她強多了，怎麼繞他就是不沾那個字，萬麗終於熬不住了，說，好，你不說，我替你說，你和別人約好了去公園，還帶上丫丫做擋箭牌？你無恥不無恥？萬麗一說出來，孫國海似乎反倒鬆了一口氣，道，噢，繞了半天，氣了半天，就是為了方梅呀。
萬麗一聽方梅，更來氣了。方梅從小和孫國海是鄰居，後來也到南州來工作了。他們還
在老家的時候，孫國海當兵走了，兩家的家長曾經想給他們結親的，孫國海也沒有明確表示同意還是不同意，接下來孫國海轉業來南州，碰上了萬麗，就沒有方梅的事了。早幾年婆婆住在這邊的時候，曾經跟萬麗說起過方梅，說起過這事情，當時萬麗心裡就不高興，不知道婆婆說這個話是什麼意思，一直梗在心裡許久。後來她問過孫國海，孫國海有些得意地說，方梅可能有這個意思吧。萬麗氣得不輕，說，你媽媽說給我聽，是不是覺得她兒子來事，大家搶呢。孫國海嘿嘿一笑，說，當媽的看兒子，總是樣樣來事的嘛。萬麗臉色越來越不好看，說，都怪我橫刀奪愛。孫國海說，你看你看，說著玩的，你又不高興了。萬麗說，我搶得你這麼個寶，還有什麼不高興的。孫國海又嘿嘿笑了。萬麗說，你們現在還來不來往？孫國海說，你說什麼呀，我當兵後就沒再見過她，現在就更不可能了。婆婆回去後，有一年過年孫國海帶著萬麗和丫丫回老家，在老家的院子里碰上了方梅，方梅還沒有結婚，不僅年輕漂亮，還很妖嬈。萬麗回去和婆婆說，我看到你說的那個和孫國海青梅竹馬的方梅了，果然很漂亮。婆婆笑了笑，說，方梅也有男朋友了。萬麗就不好再說什麼，她總覺得婆婆的厲害，是內在的，暗藏的，是那種笑眯眯的厲害。
許多年過去了，方梅早已經從萬麗的生活中淡去了，可有一次孫國海的弟弟弟媳來南州玩，跟萬麗說起老家的一些事情，無意中提到方梅，說方梅早幾年已經調到南州來工作了。萬麗一聽之下，心裡一愣。後來問孫國海，你一定早就知道她到南州工作了吧，你們經常見面吧？孫國海說，哪裡經常見面，忙都忙死了，有一次老鄉聚會，她也來了，她丈夫的部隊調防到南州，她就跟過來了。萬麗冷笑一聲，說，到底還是找了個部隊的，恐怕是有什麼部隊情結吧。孫國海說，這我哪裡知道。萬麗說，她調到南州，你為什麼不告訴我？怕我知道？孫國海說，幹嗎怕你知道，你跟她又不熟，告訴你你也未必聽得進去。萬麗愣了愣，這句話孫國海說得倒是有道理，因為孫國海外面交往太多，開始的時候，萬麗也還關心關心是些什麼樣的人物，但時間長了，也實在懶得再去打聽和過問，孫國海呢，開始的時候也還要向萬麗吹噓吹噓，可漸漸發現萬麗根本沒把他的朋友放在心上，慢慢地也就不多說了。