萬麗點著頭，又說，但是趙市長和建設局的劉局長，都是鐵腕人物，我跟他們配合，做他們的副手，我很擔心，怕——康季平說，這大概也是對你的考驗之一吧。萬麗說，我自己怎麼做，我是可以努力把握好的，可是趙市長和劉局長，這兩個人的個性都很強，當初趙市長上的時候，劉局長就是他的競爭對手，一個上了，一個沒上，這裡邊的疙瘩恐怕一直都沒有解開，我不明白市委為什麼還會有意把他們安在同一個部門一起工作。康季平說，聞舒也是用心良苦嘛，他急於做好舊城改造的大事，才這麼下決心的，一團和氣的地方，往往建樹不大，變化緩慢，而矛盾，往往會成為前進的動力。
萬麗說，這我也同意，但我怕自己夾在他們中間，不好做人，不好工作，不知道還有沒有其他副總指揮，如果還有一兩個，我的壓力就會小些。康季平說，不可能，舊城改造就是你們三個人的事情了，我覺得，這就是向問鍛煉你的方式方法。他不是要給你減壓，而是存心要給你加壓，什麼叫棒頭底下出孝子？說著，定定地看著萬麗，好像這是頭一次見她，看了半天，說，萬麗，黨校到底是黨校，你這半年，沒有白學，你在黨校的經歷對你幫助很大。萬麗不解地看著他，康季平又說，你進步了，成長了，你——長大了。萬麗說，你想怎麼
說就怎麼說。
康季平道，絕不是隨口說說的，你變了很多，不說換了一個人，至少，至少——萬麗說，至少什麼？康季平道，至少你內心起了很大的變化，你的猶豫越來越少，你的信心越來越足，你堅定了信念。萬麗說，你說得也許有點道理，我從聶小妹的身上，也從她這次畢業典禮發言的事件中，考慮了許多問題，一個人，無論進哪個圈子，總是想著要進步的，這無可非議，但如果只是把目光盯在自己一時一日的升遷上，那眼光就太短淺，就會變得患得患失，經不起一點點風浪，產生投機心理，使自己步子走不遠，路走不寬，會把自己束縛住——萬麗話還沒說完，康季平忍不住打斷了她，說，果然的吧，我說的吧，黨校把萬麗培養出來了。
說了半天，分析了半天，萬麗紛亂的心漸漸平靜下來，一直模模糊糊理不清的思緒也漸漸清晰起來了，她不再猶豫，不再患得患失，想通了，說，我明天就給向部長答覆。康季平說，不必的，他說三天，你就第三天答覆他，不必表現得太急吼吼，任何工作都是來日方長的事情。萬麗想了想，覺得康季平的考慮是對的。
康季平忽然說，喲，光顧了說話，老太太泡的茶都涼了，端起杯子喝了一口，說，這茶葉不怎麼樣啊。萬麗正要說話，聽到了開門的聲音，孫國海回來了，康季平和萬麗都站了起來，就在這時候，保姆老太也從屋裡出來了，拿了水瓶給他們的杯子加水。孫國海噴著酒氣，臉紅紅的，眼睛也紅紅的，說，哈，有客人啊。萬麗說，是康季平。康季平和孫國海握了握手，康季平說，時間也不早了，我走了。孫國海說，再坐坐吧，你們談你們的嘛。康季平說，也談得差不多了。孫國海笑道，那以後多來坐坐。萬麗送康季平到門口，康季平就下樓去了。
萬麗關了門，回過身來看到孫國海怪怪地看著她，還沒來得及說什麼，孫國海就陰陽怪氣地說，他怎麼又來了？有什麼事？萬麗就不高興，說，怎麼，沒有事就不能來看看老同學？孫國海說，看看老同學？老同學多得很，他怎麼不去看別的老同學？萬麗說，你怎麼知道他不去看別人？他看人要向你彙報嗎？孫國海說，我一看就是黃鼠狼看雞的樣子，我的老婆，老是要他看什麼看。
孫國海開口一個我的老婆閉口一個老婆是我的，令萬麗十分反感，不由得想起當初頭一次見面，撞碎了她的熱水瓶，一迭聲說不是我撞的不是我撞的，不就是個自私鬼嗎？萬麗忍不住說，你的老婆你的老婆，你怎麼像個農民似的自私狹隘？孫國海說，我本來就是農民嘛，老婆本來就是我的嘛，我學不來你們的高尚偉大，可以心甘情願把自己的老婆給別人看來看去。萬麗說，你瞎說什麼，要是你的同學來，我這麼說你的同學，你心裡怎麼想？孫國海說，要是你晚上回來，看到我和一個女同學坐在家裡，你又會怎麼想？何況這個女同學，過去還對我有意思。萬麗臉一冷，斷然地說，我不想說了，休息吧。孫國海說，為什麼不想說了，心裡沒鬼的話，說什麼都不怕。萬麗說，我累了。孫國海說，跟別人聊天不累，看到老公一回來就累。
萬麗跑進卧室，脫了衣服就上床，又氣又傷心，眼淚就止不住地淌了下來，孫國海跟進來，看到萬麗淌眼淚，就躺到她身邊，扳著她的肩說，哭啦？我跟你開開玩笑的，你別當真啊。康季平，哼，我還不知道他？萬麗一翻身坐起來，問道，你知道什麼？孫國海還是躺著，撇了撇嘴說，看他樣子就是個沒能耐的人，病殃殃的模樣。有賊心也無賊力，想花女人也花不到，花到了也是沒用。萬麗心裡不由得有些奇怪，她不知道孫國海從哪裡看出康季平是病殃殃的模樣。在萬麗眼裡，康季平永遠是意氣風發的，永遠是樂觀豁達的，萬麗說，孫國海，你現在怎麼變得這麼粗俗？孫國海卻不生氣了，說，我不是說你的啊，你不會的，要是你會被他花著，也早就花著了，還等到今天？大學畢業你們就可以成一對了嘛，那也沒有我的份兒了，對不對？萬麗說，那你明知這樣，還來氣我幹什麼？孫國海說，天地良心，我可沒有氣你，我是氣不過他，明知人家不愛他，還老是來看你幹什麼？
話題又繞了回去，萬麗一骨碌爬起來開了抽屜翻起來，孫國海說，你找什麼？萬麗沒好氣道，睡不著，找安眠藥。孫國海趕緊爬起來，說，安眠藥還是不要吃，吃了會上癮的，拿不掉。萬麗說，誰說的。孫國海說，我媽說的。萬麗不理他，找出兩片安定。孫國海說，要不就吃一片吧。萬麗仍然沒理他，想去倒水，孫國海已經跑出去，一會兒端了開水進來，端到萬麗面前，有些擔心地看著萬麗把兩片安定吃了，又說，唉，女人就是想得多，少想點事情，就不會失眠了。萬麗背對著他，緊緊地閉了嘴，把思想也閉上了。
第二天是星期天，孫國海帶丫丫上公園去玩，萬麗一個人獃獃地坐了半天，心始終安定不下來。昨晚和康季平談的時候，似乎已經非常堅定地決定選擇去舊城改造指揮部，因為她和康季平的想法一致，深知向問是希望她選擇那個部門的。但是今天回過神來再細想一想，這副擔子，她能挑得起來嗎？舊城改造牽動的方方面面太多，將涉及到的許多問題的複雜性，更是難以預料，行動還沒有開始，指揮部還沒有成立，群眾來信都已經到了中央，反對的呼聲已經震動了古城。但是向問和康季平偏偏要讓她為難，萬麗內心深處不可避免產生了委
屈的情緒，憑什麼別人都可以穩穩噹噹順順利利地升職升上去，輪到她了，就要讓她吃苦挑重擔？他們難道忘記了她是一個女同志，他們根本沒有把她當成一個女同志，他們對她的要求，是不是太高了一點？