周書記說，我今天是來學習的，這是毫無疑問的，剛才董部長也已經總結過了，所以，我現在講幾句，只是說說我今天的心得體會，同學們都知道，十一屆三中全會以來，我們黨的中心工作就轉移到經濟建設上來了，還是那句話，發展是硬道理，這是我們黨的頭等大事，剛才董部長說今天的報紙上有我的一篇文章，這是我的初步體會，還請在座各位，我們幹部中的高材生，多給我提意見，幫助我進步。周書記的講話，自始至終隻字沒提聶小妹發言的事情，但在場的人誰不知道，董部長的發言，完全就是周書記的意思。這時候，沈老師手裡的那張報紙，已經在座位上傳開來了，傳到萬麗手上一看，果然就是當天的省報，果然有周書記的長篇文章，標題是《大力發展三產，走富民強省的康庄大道》，而聶小妹在發言中大談鄉鎮企業的功勞，貶低和攻擊第三產業，與周書記的文章，正好是南轅北轍，背道而馳。
聶小妹還是堅持到散會，沒有提前走掉，但是一散會，她一聲不吭就走出了會場，也沒有人敢去喊她，會後還有宴請，周書記將和大家一起用餐慶祝畢業，聶小妹也沒有參加，也沒有人問她到哪裡去了，連最關心同學的沈老師，也假裝不知了。
餐廳里共有八桌，主桌上是有席位卡的，其他桌上沒有，但到了坐下來一看，發現主桌上竟然只有一位女同志，也是被邀請來出席畢業典禮的省政府方面的一位領導，宣傳部吳部長一看，馬上道，咦，女同志怎麼這麼少哇？黃校長一聽，趕緊站起來，四下看著，說，怎麼安排的呀？來來來，萬麗，蔣小娟，你們坐過來。但這邊的位子是有席位卡的，萬麗和蔣小娟過來，沒地方坐，黃校長說，萬麗，你坐我的位子，我跟你換一下，看萬麗還在猶豫，就不由分說把萬麗按到自己位子上坐下，但剩下一個蔣小娟，卻沒有別人肯跟她換，也難怪，這些人熬了多少年才熬到這個機會，能夠和省委書記一桌子吃飯，可不是件容易的事，憑什麼要放棄了讓給女同志呢。蔣小娟獃獃地站著，很尷尬，正猶豫要不要回到自己原來的座位上去，周書記笑指著她說，這位女同學，加個位子吧，反正這桌子大，還不算太擠吧。立刻就有人端了椅子加了餐具，蔣小娟也坐下來，臉通紅的。
吳部長說，周書記是真正的平民書記，平易近人的書記，我還從來沒有看見過在省委書記吃飯的桌上加座呢。董部長說，是呀。他看了看一桌子的人，笑道，你們恐怕都沒想到周書記這麼隨和吧？周書記說，你們兩個，別一搭一檔損我啦，你們這麼說了，我還以為平時我在大家心目中，是個凶神惡煞呢。大家都開心地笑了，氣氛也輕鬆了一點，但大部分的人仍然是緊張的，因為和省委書記同桌吃飯，拘謹得大氣都不敢出。
周書記笑著說，今天這情形，讓我想起我讀大學時的事情，我那時候，還就是喜歡往女生桌上湊，大家聽了，簡直大吃一驚，有人甚至都不敢去看周書記的臉色了，周書記繼續說，為什麼？肚子餓呀，男生總以為女生食量小，就往女生桌上湊，想多吃一點嘛，而且也確實是這樣，每次湊過去，都能佔到一點兒便宜，不說菜，因為本身就沒有什麼菜可言，大蘿蔔倒是有不少，但那東西越吃越餓，別說油水了，把肚腸角角落落都颳得乾乾淨淨，但我們到了女生桌上，至少飯可以多吃半碗呀。
大家聽了，跟著嘆息了一聲，每個人的臉上，都是想起了困難往事的凝重神色。周書記又說，可是有一次我和另一個男生湊過去的時候，卻發現那一桌的女生臉色都不對，其中一個女生剛要說什麼，坐在她對面的一個女生一著急，趕緊站起來，伸出手，看上去是要擋住那個女生說話，哪料她這一站起來，眼看著就不行了，突然眼睛一翻，一頭栽倒在地上。後來我們才知道，每次我們男生湊過去，女生都瞞著我們，輪流著省下飯來讓給我們，時間一長，女生也吃不消了，有的就不肯這麼幹了，但有的女生還要堅持下去，就是暈倒的這個女生，為了不讓我們失望，連續幾天只進了幾粒米，其他女生看不過去，決定向我們說明情況，她本來就餓得撐不住，再一急，就暈了。
周書記的故事，說得大家一片沉默，然後還是周書記自己調節氣氛，他長長地鬆了一口氣，說，我們看看現在，改革開放，為什麼人民群眾舉雙手贊成改革開放，這個道理，不言而喻嘛。周書記微微一笑，又說，不過呢，現在的女同志，又開始餓自己啦——他的眼睛看到萬麗這裡，笑眯眯地說，小萬，你說是不是？怕胖哪，要苗條啊，就餓著自己，據說也有餓暈過去的呢。
周書記這麼說了，大家都輕鬆起來，也有人看著萬麗笑，董部長說，小萬，你身材這麼好，該不是餓出來的吧？萬麗臉通紅，不知怎麼回答。吳部長說，小萬，介紹介紹經驗嘛，我家老太婆老是跟我抱怨，說喝涼水也長肉，怎麼餓也餓不瘦。周書記說，還是別餓啦，換了我，我就不會餓著自己，當年餓怕了，再也不敢讓自己餓著啦，記得有一次無意中照了照鏡子，發現自己眼珠子都是黃綠黃綠的，可嚇得不輕，那樣的餓啊，一輩子也忘不了，所以我現在，從來不苛刻自己的肚子，好吃的，想吃的，就吃，不忌口。董部長說，但周書記您這幾年，也沒見您胖起來呀。吳部長說，那是天生，天生麗質。周書記哈哈笑起來，天生麗質怎麼是我，形容不當，形容不當，小萬才是天生麗質。
大家又都朝萬麗看，萬麗的臉更紅了，心裡的幸福感直往外溢，她無意中瞥見同桌的蔣小娟的表情，蔣小娟也和大家一起笑著，但笑裡邊分明有一絲尷尬，這使得萬麗在興奮高興得差點兒忘形的時候，一下想起了聶小妹。桌上的氣氛越來越和諧，可萬麗的心卻踏實不下來，聶小妹往外走的時候，所有的人都是看見的，但誰都裝作沒看見，誰都裝作沒放在心上，那一刻聶小妹背對著會場，萬麗看不見她的臉，只是從半側面看到她的背影，聶小妹的背影，簡直就像一塊僵硬的石頭。這塊石頭，現在沉甸甸地壓在萬麗心上，宴會的氣氛非常地
好，因為周書記的態度，萬麗受到了大家的追捧，這無疑是萬麗進入機關當了幹部以後最風光的一次了，先前在南州，在受到向秘書長關照的時候，她嘗到的甜頭，與今天在周書記面前得寵相比，又不能比了，此時此刻，幾乎全場的人，都敏感和眼紅著萬麗的待遇。但偏偏在萬麗內心深處，升起了一股寒意，瀰漫開一種悲哀，整個席間，聶小妹那僵硬的背影，老是在她眼前晃動著，晃動著，攪得她心裡咯噔咯噔的。