掛了電話，聶小妹直盯著萬麗，說，畢業典禮你趕得回來嗎？萬麗這才回過神來，想起自己身擔的責任，愣住了。聶小妹說，還有三天就是畢業典禮了，你就算趕得回來，發言稿也來不及寫了。萬麗哭著說，我不發言了，我不發言了。聶小妹說，你想好了？萬麗心亂如麻，不說話。
聶小妹感嘆地說，這就是女同志呀，換了男同志，他們是不會放棄的。萬麗仍然不說話，聶小妹像是對萬麗又像是自言自語地說，要是換了我呢？聶小妹停頓了一下，沒有回答這個問題，卻說，我擔任鄉黨委書記的時候，老在外面忙，老母親病危，我都沒趕回去見上最後一面。母親去世後的這幾年裡，我沒少做噩夢，三天兩頭夢見母親來嚇唬我，人家說這是良心自我譴責，是內疚，我相信，絕對相信。我母親那麼喜歡我，她無論如何不會來嚇唬她心愛的女兒，這是我自己的問題，我對不起母親，對不起啊，但有時候我也想，如果時間倒退回去，重新來過，我會丟下手裡的工作趕回去給母親送終嗎？我不敢說，我真的不敢說。萬麗含淚看著聶小妹，她非常感激聶小妹在她最困難的時候說的這番話，這番話對萬麗的決定沒有什麼幫助，沒有什麼作用，但卻使得萬麗的心從慌亂中漸漸地平息下來，讓自己有力量去面對去承擔所發生的一切事情。
車很快就到了，聶小妹送萬麗上車，再三吩咐司機一路小心，臨開車時，聶小妹說，萬麗，我代你發言了。萬麗點了點頭，車就開走了。
司機有部手機，路上萬麗借用司機的手機給孫國海打電話，打了幾次，到半夜的時候，終於聽到了孫國海的聲音，萬麗的眼淚嘩地一下子淌了下來，說，孫國海，丫丫呢，丫丫呢？孫國海說，已經脫離危險了，現在睡著了，一切都好，你安心吧。萬麗說，我已經在回來的路上了。孫國海說，你不用回來的，下晚兒我只是打個電話告訴你一下，醫生說了，小孩的肺炎好治的。萬麗說，那你為什麼老不接手機？孫國海說，當時我看丫丫呼吸都沒有了，我不急嗎，一急，手機就丟在家裡沒帶上，剛剛回家拿來。萬麗說，阿婆呢，她怎麼不接電話？孫國海說，她你知道的，丫丫是她的命根子，丫丫進醫院，她能不跟過去嗎？我當時沒有找到你，估計聶小妹告訴你後，你會打電話回家，叫她在家裡等著的，她哪裡肯，不讓她去，她要跟我拚命的。
萬麗這才長長地鬆了一口氣，眼淚卻仍然嘩嘩地流著。孫國海又說，你到哪裡了？你不是說馬上畢業典禮，還要發言嗎，要不你就回頭吧，這裡有我，有老太太，丫丫奶奶明天也會趕過來，你放心吧，丫丫不會有問題的。萬麗一念之下，差一點讓司機回頭，但忽然間耳邊就想起了聶小妹的聲音，我對不起母親，對不起啊。心念至此，萬麗再無別的想法，掛了電話，車子就一直往前走了。
萬麗在醫院陪了丫丫兩天，丫丫的病情好得很快，萬麗總算放心了，畢業典禮前一天，萬麗趕了回來。聶小妹的發言稿正在做最後的衝刺，神情顯得特別肅穆緊張，連和萬麗說話的時間也沒有，只問了一聲，丫丫好些了？萬麗說，好多了，謝謝你聶小妹。聶小妹朝她擺了擺手，又埋頭寫起來。萬麗有些驚異地發現，兩天不見，聶小妹瘦了一大圈，面色又黃又萎，但眼睛仍然炯炯有神，萬麗知道這是趕發言稿趕的，瘦也是因為發言稿，眼睛有神也是因為發言稿。
這幾天課都已經上完了，有發言任務的同學比較緊張，沒有發言任務的人，就進入了最輕鬆悠閑的日子了，下午沈老師來到宿舍看望大家，走進萬麗和聶小妹宿舍的時候，看到聶小妹還在悶頭趕稿子，沈老師說，聶小妹，太辛苦了，這兩天我看你氣都沒喘一口。聶小妹說，是呀，時間實在太緊了，關於三產的問題，我有太多的話要說，都來不及寫了。
沈老師關心地說，聶小妹，注意和省委的精神保持一致，這是最重要的。聶小妹說，我當然知道。就說這第三產業，也不是像有些人說得那麼神奇，我是最有體會的，我們縣有個風景區湖心島，開發旅遊後，第三產業也算是起來了，但你們不知道那是個什麼水平，全是些不上台盤的小商小販，在那裡設攤賣假冒偽劣產品，縣裡也是要發展第三產業，結果把湖心島的名聲一下子搞壞了，所以我覺得，搞第三產業，不如搞工業農業那樣過得硬，不說別的，就說我在擔任鄉黨委書記的時候，我們鄉發展的鄉鎮企業，那才叫產業啊。
沈老師聽了，不易覺察地皺了一下眉，好像有些什麼擔心，雖然他的表情很快就過去了，但還是被萬麗捕捉到了，聶小妹卻因為一直沉浸在自己的興奮之中，沒有注意到，她胸有成竹地說，沈老師，你放心，我這次的發言，既有馬列主義毛澤東思想作理論指導，又有大量的事實作基礎，肯定會一鳴驚人的。沈老師說，你來得及的話，我替你看一看？聶小妹說，來不及了，我今天晚上說不定要加一個通宵的夜班呢。沈老師說，一晚上不睡？不要影響到明天的發言噢。聶小妹更有把握了，說，沒事，我習慣熬夜的，我在基層工作的時候，幾天不睡，照樣精神很好，有一次中央首長來我們縣視察工作，縣委幾位主要負責同志，都整整兩天沒合眼做準備工作，到那一天彙報工作時，他們都不行了，只有我仍然精神抖擻，頭腦清醒，後來首長聽說我兩天兩夜沒合眼，還開玩笑稱我是中國的鐵娘子呢。沈老師也讚許地點了點頭，說，那就不佔用你太多時間了，你寫吧，我到其他同學宿舍看看去。
沈老師走後，聶小妹卻一時有些興奮，進入不了寫作狀態，主動跟萬麗說，我這回的發言稿，是經過深思熟慮才決定這麼寫的，要不我不會一鳴驚人的。萬麗實實在在說，我剛才聽你那樣一說，覺得其中還是有些片面的東西。聶小妹聽了萬麗這話，明顯地愣了一下，但很快就說，我不會受影響的，無論別人怎麼看怎麼說，我都堅持認為我的觀點是正確的，是經過長期的實踐檢驗的，這種實踐，還不是別人的實踐，是我自己親身的實踐，所以，錯不了。萬麗說，這話不是很絕對嗎，難道只要是親身經歷過的實踐，就一定錯不了？實踐也有
對錯之分嘛。