從進校的第一天，大家就知道，他們這個班受到了省委的高度重視，還知道在學習過程中，省委周書記會來看望大家並發表重要講話，大家就一直在等這一天，一直等到半年的學習快結束了，周書記還沒有來，大家不免有些懷疑和擔心，猜測周書記可能不會來了。但到了最後的幾天里，通知終於下來了，周書記要來參加他們這個班的畢業典禮。
這個消息，不僅鼓舞了全班同學，對黨校的工作，也是一個極大的鼓勵，黃校長在路上
碰到這個班的同學，都忍不住說，這樣的事情在黨校還從來沒有發生過，你們這個班厲害啊。
省委辦公廳向黨校傳達了周書記的指示，希望這一次的畢業典禮，不要搞形式主義，內容安排得實在一點，時間也可以稍長一點，周書記很重視這次活動，特意排出了整整半天時間來參加，希望能夠開成一個座談形式的畢業典禮，請班上的同學，儘可能結合當前全省的工作重點，多談談學習的心得體會。
這樣的要求一下達，學校和班級都緊張起來，首先就是確定發言的同學。萬麗似乎是首選的，沈老師在班會上說，萬麗，上一次你精心準備了發言，結果沒發上，這一次你就是第一個可以被確定的發言對象了，看看同學們有沒有什麼意見？沈老師的話有道理又沒道理，誰規定上次準備了發言稿沒發言的人這一次就應該是首選人物呢，但誰又規定不可以這樣呢，所以，班上沒有人說話，沒有人反對，也沒有人不反對。萬麗心裡一陣緊似一陣，她不敢去看聶小妹和高洪的臉，因為她的發言一確定，無疑就斷了聶小妹和高洪的希望，他們三個一同從南州來，在同一個地區的同學裡，不可能安排兩個人發言，這倒是個不爭的事實。萬麗一度很擔心聶小妹當場就站出來反對，說出一些讓大家尷尬的話來，如坐針氈地熬了一會兒，聶小妹和高洪卻都沒有表態，沈老師笑道，大家都默認了吧，好，下面我們確定第二位發言的同學。
最後全班一共定了十位同學準備發言，果然是沒有聶小妹和高洪的份兒，在確定人選的過程中，聶小妹也曾試圖打破一個地區只能一個人發言的不成文的規矩，但她的話一出口，立刻被其他地區來的同學反對掉了，聶小妹臉色很不好看，但還好，畢竟沒有說出不得體的話來。
發言的人確定後，接下來就要商量每個人發言的側重點，沈老師的意思，最好先作一個全面的協調，免得到時候，大家的發言重複或撞車，沈老師先已經擬好了二十個題目，讓十位同學商量選擇，最後確定給萬麗的題目比較具體，談三個產業間的互相關係問題。這是和當前的全省工作緊密結合的一個重點話題，萬麗隱隱感覺到，給她這個題目，好像也是沈老師有意在讓她挑重擔，但分配題目的時候，又明明是大家協商的，並沒有沈老師的明確旨意在裡邊，萬麗疑疑惑惑，不免又想起那次與大秘的見面。
萬麗多少有點緊張，前次和大秘接觸過後，大秘就像斷了線的風箏，一去不返了，這幾個月來，大秘從來沒有出現在她的學習和生活中。上一次省委組織部的座談會，到底是不是因為大秘的原因學校才堅持讓她去的，萬麗也始終沒有弄清楚，她曾在電話里問過康季平，康季平說，萬麗，你別變得那麼小心眼，見就見了，後面的事情，你不必考慮太多。萬麗有點不高興，想說，既然如此，你也不必這麼費盡心機地安排見面。但再一想，康季平的話也不無道理，如果見了一次面，就指望著什麼，那也太累人了，就把有怨氣的話咽了下去，把心也放輕鬆了，努力不再想那個大秘。
但現在大秘突然要出現了，萬麗就要再次面對大秘了，她再怎麼控制，都無法讓自己的心輕鬆平靜，動蕩是不可避免的了。她內心深處好像有些什麼預感，預感著會發生些什麼事情，本來她是應該一心一意地好好準備寫發言稿，可是大秘老是在她眼前晃動。其實萬麗對大秘的印象並不是特別深刻和鮮明的，大秘的長相很一般，不是那種讓人過目不忘的有個性的面目，再說，那一次與大秘見面時，萬麗底氣不足，自覺心虛心虧，甚至都不好意思多看大秘幾眼，這些日子過去，連大秘的模樣萬麗都已經記不太清了，但這個不太清晰不太具體的模樣卻老是在萬麗眼前晃動，干擾著她的正常工作和生活。
晚上萬麗從圖書館回到宿舍，就發現聶小妹用異樣的眼光看著她，萬麗還沒來得及想什麼，聶小妹就說，萬麗，你愛人打電話來找你。不知是聶小妹的口氣異常，還是萬麗忽然有了什麼預感，一聽這話，萬麗的心頓時狂跳起來，結結巴巴地問，什，什麼事？我家裡、家裡出事了？聶小妹說，你女兒得了急性肺炎，很嚴重，在醫院搶救。
萬麗如雷擊頂，呆站了半天，回不過神來。聶小妹說，你趕緊往家裡打電話問問。萬麗幾乎在麻木的狀態下抓起了電話，但手抖得怎麼也撥不出去。聶小妹接過電話，說，你告訴我號碼，我來替你撥。萬麗報出號碼，聶小妹很快撥通了，但家裡沒有人接電話，又撥孫國海的手機，手機開著，也沒有人接，萬麗頓時哭了出來，說，出事了，出事了，丫丫出事了！聶小妹說，別往那麼壞的地方想，小孩子肺炎，也不是什麼特別危險的病，再說，已經送到醫院，現在醫學水平高了，應該沒有大問題的。
萬麗邊哭邊往外走，聶小妹說，萬麗，你幹什麼？萬麗說，我回去。聶小妹說，這麼晚了，你怎麼走？萬麗愣了愣，說，我，我——我坐火車。聶小妹說，半夜火車很少的，你不定要等到什麼時候才能坐上，不如今天先不回去——萬麗直搖頭，說，我馬上就要走，我馬上就要走。聶小妹說，你別急，我替你找找人，看有沒有車子送你一下。她也不問萬麗的意見，就撥了電話，果然聯繫到車子，二十分鐘之內就能到。