到了香鏡湖，車隊停下來，前頭和伊豆豆坐一輛車的吳經理下車，走到葉楚洲車前，問道，葉總，香鏡湖這邊，只有一家小旅館，連空調設施都沒有，我們住不住？葉楚洲說，這麼熱的天氣，沒有空調怎麼住？附近還有沒有其他地方？吳經理說，只有里和縣委招待所了。葉楚洲說，那就住縣委招待所。
車隊又往前，不一會兒就進了里和縣的縣城，找到縣委招待所一看，條件也不怎麼樣，房子都很舊了，但好歹最近給裝上了空調，一行人勉強住了進去。萬麗和伊豆豆住一間，伊豆豆情緒很高，哼哼呀呀地唱著，把空調打開，又撥弄了半天。萬麗冷冷地看著她，伊豆豆說，萬小姐，你別這麼看著我，我身上發冷。
萬麗說，伊豆豆，一路上你的事情談得怎樣了？伊豆豆沒事似的說，跟姓吳的談有屁用，他又作不了主，早知這樣，我就擠到你車上了。萬麗說，我應該讓你。伊豆豆說，那也用不著，我要和葉楚洲說話，瞞任何人也不瞞你。萬麗說，你是不會瞞我，你跟我關係多鐵。伊豆豆仍然嘻皮笑臉道，萬小姐生氣啦，跟你開開玩笑的，葉楚洲的車我怎麼敢坐，輪得著我嗎？萬麗說，不是坐車的事情。伊豆豆說，那就是開發香鏡湖的事情，我是沒有告訴你，但不告訴不等於是瞞你呀，你和這事情有關係嗎？我告訴你幹嗎？萬麗陰冷冷地道，我還以
為你是陪我來的呢。伊豆豆說，你想得美，我單位的事情忙得恨不得腳都要掮起來，哪有時間陪萬小姐出來賞景調情啊。萬麗說，我要真是想調情，還請你來幹什麼，我喜歡電燈泡？伊豆豆道，遮人耳目罷了，我不來，你在孫國海那裡怎麼交代？所以你得了吧，也別生我的氣啦，我們是互相幫助，姐妹情深。
萬麗氣得不輕，站起身來就想往外走，卻聽得伊豆豆在背後笑，說，這麼沉不住氣，還想混出個模樣來？你這小姐脾氣，別說官場，商場也一樣容不了你。萬麗沖道，我要誰容了？你稀罕，我不稀罕！伊豆豆說，我看得出來，葉楚洲是很喜歡你，雖然他也是利用你，但喜歡你也是真的。萬麗說，他怎麼利用我？我有什麼好利用的？伊豆豆說，到現在你還沒弄明白，真是個榆木腦袋，你不想想這香鏡湖在誰的地盤上，里和縣，你忘記了，誰在這裡當領導？萬麗心裡猛地一驚，一個久違的名字跳出了腦海：向問。
葉楚洲請出萬麗，就是沖著向問來的。向問在里和縣主抓經濟工作，葉楚洲要想在香鏡湖干一番大事業，沒有縣裡各方面的支持，是很難做成的，不說這塊已經被張漢中搶在手裡的寶地，就算葉楚洲能夠從張漢中手裡再搶過來，或者合作幹起來了，光就水電之類配套設施，縣裡卡你一下，你就活不了死不得。但是向問的難說話，是眾所周知的，幾乎鐵板一塊。葉楚洲思前想後，最後終於想到了萬麗這個秘密武器。
萬麗丟下伊豆豆，徑直走到葉楚洲房間，進去就說，葉總，我有點急事，要先回去了。葉楚洲說，伊豆豆跟你說了什麼？她挑撥我們的關係了吧？萬麗說，跟伊豆豆沒有關係，是我自己要回去。葉楚洲說，萬麗，我承認，我請你來，確實是沖著向問來的，因為這塊骨頭不好啃，事先我已經做過許多工作，可是滴水潑不進，才想到你，你是他最厚愛的人，我想只要你能來，事情可能會出現轉機。萬麗說，你們經商的人，是不是都這樣算計？葉楚洲說，僅僅是經商的人算計嗎，官場上的人不算計，不算計你會有今天？萬麗說，我今天怎麼啦，我覺得我今天挺好，無官一身輕，沒有心理負擔，沒有負罪感，活得踏實。葉楚洲說，這我相信，但是萬麗你要知道，一個人只有真正地進步，不停地進步，心裡才會真正地踏實起來——萬麗打斷他說，葉總，我沒有時間跟你討論人生的哲學，我走了。葉楚洲說，你也不用走了，因為向問已經走了，你不必害怕見到他。
葉楚洲一直是和向問的秘書小鄒聯繫的，直到昨天晚上，小鄒還跟葉楚洲保證，向問明天肯定在家，肯定到場，葉楚洲說，小鄒，如果方便，你可以跟向書記說，明天會有一個他意想不到的人到來，向書記一定會喜出望外的。今天早晨出來時，葉楚洲又特意打了小鄒的電話，再次確認不會撲空，才上了路。哪知他們剛到招待所，小鄒的電話追來了，說向書記剛剛出發，上北京跑資金去了。
萬麗一顆緊張的心，才漸漸地放鬆了下來。她不是不想見向問，自從向問離開市機關，這幾年中，萬麗只是遠遠地見過他兩次，都是在全市的幹部大會上，在大會堂里，他坐在里和縣的區域里，穿著縣委幹部們穿的灰土的西裝，平平靜靜，面無表情。散會的時候萬麗曾拖拉著腳步，希望能夠遇上他，能夠向他問個好，哪怕點頭致意一下，但向問總是隨著自己縣裡的同志，走在人群中間，目不斜視地往前走，根本就沒有注意等在道旁的萬麗。
他走過之後，萬麗的心總是空落落的。萬麗其實非常想念向問，也很想見到他，但不應該是現在這樣的時候，更不應該是這樣的原因。一直到葉楚洲說向問已經離開里和縣，她才漸漸地安心了，逃跑的念頭也漸漸消失了，但腦子裡還是一片混亂，聽得葉楚洲說，這個向問，果然不好對付，現在看起來，只有先把目標對準張漢中，先把張漢中拿下了再說。萬麗說，葉總，既然向書記不在家，我也就沒有任務了吧？葉楚洲說，你說哪裡話，你本來就沒有任務，你又不是我的下屬，你是我的朋友嘛。萬麗笑了一下，說，你和伊豆豆都說過，有些事情要慢慢看，看了就懂了，我就慢慢看吧。
萬麗到總服務台，想給孫國海打電話，讓他設法弄個車來接自己回去，但是號碼撥出後，卻已經後悔了，手忙腳亂地掛斷了電話，猶豫了半天，還是給康季平打了尋呼，不一會兒，康季平的電話來了，說，萬麗，你在哪裡？萬麗說，我在香鏡湖。康季平說，你怎麼跑那裡去了？萬麗說，回來再跟你說，現在你能不能幫我個忙，弄輛車，我要回去，立刻回去。康季平著急了，連聲問，萬麗，萬麗，到底出什麼事了？萬麗鼻子一酸，差點掉下眼淚來，說，你肯不肯幫這個忙，不幫就拉倒！康季平說，好，你等著，我馬上想辦法，到哪裡接你？萬麗說，里和縣招待所。