趙軍隨口一說，卻說得萬麗有點傷神，每到逢年過節，應該是家人團聚的時候，恰恰卻是孫國海最忙的時候，他的那幫弟兄，好像一個個都沒有家庭似的，又好像一個個都要跟家庭鬧彆扭似的，就專揀這樣的時候聚會喝酒。以前婆婆和丫丫在的時候，情況還好一些。但前不久，孫國海的弟弟要籌備結婚了，需要母親回去幫忙，婆婆為了讓兒子兒媳婦安心工作就把丫丫帶回了老家，說定了等丫丫可以上幼兒園了再送回來。自從婆婆和丫丫走後，家裡一下子冷清了，很多個夜晚，家裡就萬麗一個人。
萬麗也曾氣不過責問過孫國海，孫國海總是抱歉地說，對不起，他們喊我，不去不夠哥兒們。萬麗道，你知道不夠哥兒們不好，但你老是往外跑，算不算夠丈夫呢？孫國海笑道，嘿嘿，老婆是自己人嘛，好說話的。三番五次，萬麗氣也氣過了，吵也吵過了，孫國海呢，也願意改，甚至誓也發過了，但一到朋友叫喊，就控制不住自己，故態復萌。但奇怪的是，從來沒有人替萬麗說句公道話，批評批評孫國海，幾乎所有的人，都覺得孫國海為人仗義，夠朋友，碰到萬麗，總是誇獎孫國海。孫國海為此很驕傲，有時候萬麗說他幾句，他會說，就你看我一身的毛病，機關里人人都說我好的。萬麗說，那是，你的好，是你犧牲了家庭生活換來的，你可以幫助所有的人，所有的人有求於你，你都盡心儘力，你不好還有誰好？但是誰知道做老婆心裡的滋味？
趙軍和萬麗在一家小飯店要了點冬釀酒，趙軍不勝酒力，幾兩米酒下肚，就醉醺醺了，說，萬麗，我以前誤解過你，對不起，今天跟你賠罪。說著，就咕嘟灌了一大口酒下去。萬麗說，趙科長你說什麼呀，別喝了吧。趙軍說，我又沒有醉，這是米酒呀，我要是喝米酒都得醉，我還是個男人嗎？萬麗說，今天我們不說機關的事好不好？趙軍說，我今天就是來跟你說機關的事的，要是不讓我說，我這酒也白喝了，老實告訴你，不喝這幾口酒下去，我還說不出口呢，真是酒能壯膽啊。萬麗道，你的膽還要酒來壯嗎？趙軍說，那當然，我也是個膽小鬼呀，萬麗，還記得南天服裝城的事情嗎，很長一段時間裡，我始終認為是你把陳佳的報告給計部長的。萬麗說，後來不這麼認為了？趙軍道，後來陳佳告訴我，是她自己給計部長的。萬麗心裡一跳，脫口問，她為什麼要拿去給計部長？趙軍說，這還用說，她想試試有沒有機會。不等萬麗說什麼，趙軍鼓足了勇氣說，萬麗，我不能走，我得等你們兩個先走了我才能走。萬麗奇道，為什麼？趙軍說，至少要等你們中間的一個先走了，我才能走。萬麗又問，為什麼？趙軍說，我走了，科長的位子就空出來了，你想過沒有？萬麗心頭一刺，覺得好痛，一句話也說不出來。趙軍說，要是提你，那還好說，不管怎樣，機關也是講究先來後到的，你在陳佳前面進宣傳科，你比陳佳早當副科長，應該提你的，但是，現在的情況看起來……
萬麗忍不住了，眼淚在眼眶裡打著轉。但趙軍卻沒有停下來，他繼續說，看起來，如果我走，部里肯定是提陳佳，萬麗，我實在不忍心看這樣的結果，要是提陳佳，你怎麼過得去？萬麗的眼淚終於涌了出來，哽咽著說，我有什麼過不去？趙軍說，這也太不公平，雖然陳佳也沒有什麼不可以當的，從水平，從人品，從各方面，你們兩個都可以當，但是機關從來講究論資排輩，為什麼到你這裡，就不論資排輩了？所以，我偏不走，除非部里決定你接我的班。萬麗說，你這麼說，不怕陳佳怪你？趙軍說，我不是針對陳佳的，陳佳上去也可以，我是針對部里這種態度的。萬麗「哇」的一聲大哭起來，這一哭，哭得收不了場，飯店的客人都朝他們看著，趙軍並不阻止萬麗，他只是半醉半醒地看著萬麗，看著看著，自己也掉下眼淚來，陪著萬麗一起「嗚嗚」地哭起來。飯店的客人和服務員，都過來看熱鬧，說，喝醉了，喝醉了。趙軍忽然抬頭，紅著眼睛對他們說，誰喝醉了？大家哄堂大笑，說，只有喝醉了的人，才不承認自己喝醉了。
走出飯店，寒風一吹，兩人都平靜了許多，到了分手的地方，趙軍站定了，說，但是萬麗，我挺不住了，今年如果再不動，不光我的年齡不等人，組織部恐怕真要忘記我這個人了。萬麗無言地點了點頭。趙軍說，你是不是也考慮換個單位？萬麗說，換個單位也是換湯不換藥，這個單位有陳佳，另個單位就會有李佳王佳。趙軍說，萬麗，你也不要怪陳佳，應該說，這個單位有計部長，那個單位就會有李部長王部長。萬麗說，那也不能怪計部長，甚至也不能怪平書記，誰也不能怪。趙軍說，你能這樣想，我就放心了，至少放點心了。萬麗說，我不這樣想，還能怎樣想？趙軍沉默了一會兒，又說，也怪我，我應該早想到這一點，早作打算的，萬麗，今天下午，他們又找我談了，安排到規劃局，我，我……萬麗說，你同意了。趙軍說，所以我覺得很對不起你，如果早一點考慮你的處境，也許……萬麗說，你別說了。
萬麗心裡亂成一團，一直擔心的事情終於要發生了，自從陳佳提了副科長，萬麗就考慮會有這一天，她也曾想過，是不是乾脆調出宣傳部，但拖拖拉拉，始終沒有下得了決心。現在趙軍要走了，科長的位子空出來，事情就迫在眉睫了，但一切也已經太遲了，就算現在萬麗提出來要走，也不可能走得那麼快，恐怕至少要在陳佳提起來以後她才能走得了，正科長的位子是不可能空著的。組織上在決定挪動趙軍這顆棋子的時候，另一顆棋子也早已經舉在手裡了。所以，在這個冬天的夜晚，一切看上去都很平靜很正常甚至很溫馨，但對萬麗來說，最最殘酷的也是她最最不能接受的結果已經擺到面前了。
萬麗心亂如麻，也不知怎麼走回家的，敲了敲門，沒有聲音，知道孫國海還沒有回家，剛掏出鑰匙要開門，旁邊卻閃出一個人來，把她嚇了一跳，定睛一看，十分意外，竟然是康季平的妻子姜銀燕。
姜銀燕和萬麗康季平是同班同學，大學畢業不久，就和康季平結婚了，生有一子。但這許多年來，萬麗從來沒有見過姜銀燕，有幾次同學聚會，姜銀燕都沒有參加，有些同學就在背後議論，姜銀燕搶了康季平，沒臉來見萬麗了。現在她突然出現在萬麗面前，也不知道她在寒冷的黑夜裡等了多久，萬麗心裡一驚，立刻想到是不是康季平出什麼事了。
姜銀燕不等萬麗打開房門，就急切地說，萬麗，康季平沒和你在一起？萬麗回頭瞟了姜銀燕一眼，冷冷地說，康季平怎麼會和我在一起？你什麼意思？姜銀燕趕緊解釋說，對不起，對不起，萬麗，我不是那個意思。萬麗依然冷冷地道，不是什麼意思，我聽不懂，有什麼話你就直說吧，都是老同學，有什麼不好開口的。