萬麗猶豫著說，我，我可能不大合適的，我自己也——許大姐說，小萬，說實在的，我也是有難處啊，婦聯的中心工作，也是圍繞平書記提出的中心工作開展的，但是，這一陣，全市大規模修路建橋，機關里的爭議也很多，甚至說市委領導里有兩大派，支持派和反對派，但我就不相信，要想富，先修路，是平書記號召的，反對修路不就是反對平書記的倡議嗎？許大姐說者無心，萬麗聽者有意，立刻想起向秘書長要發《省委內參》的那份材料，雖然最後是向秘書長自己署名，但畢竟是她起草的，更何況，萬麗不能眼看著向秘書長去反對平書記呀，心裡一急，就問許大姐，許大姐，您知不知道《省委內參》的情況？
許大姐有些奇怪，留意地看了一眼萬麗，說，《省委內參》？你應該更了解嘛，就和《市委內參》一樣，就是專門提供給省委主要領導看的，主要是省內的大事要事、敏感問題，不能直接見報的，就發《省委內參》嘛，萬麗，你問這個幹什麼？萬麗眼前看到的是許大姐像媽媽一樣的關切關注的目光，跟著心裡一軟，差一點就把事情跟許大姐說了，但話到嘴邊，硬是咽了下去，支吾道，沒什麼，沒什麼，我隨便問問的。在許大姐不太滿意的目光中，萬麗到底堅持住了底線。但許大姐忽然間好像有點亂方寸，兩眼茫然而遊離，神色慌亂，文不對題地說，啊，是的，是這樣的，好啊——就匆匆地走開了。
第二天上班後，向秘書長讓林處長和萬麗去他辦公室，布置下一步的文件起草工作，正在這時候，電話鈴響了起來，響得驚心動魄，措不及防的萬麗，心裡一陣亂跳。
向秘書長接電話的時候，林處長和萬麗都不知道是該走開還是不走開，向秘書長也完全沒有在意林處長萬麗在場與否，他只是無聲地聽著對方說話，一言不發，但他的臉色，卻讓萬麗不忍看下去了。
萬麗第一個反應就是：出大事情了！
向秘書長背著市委給《省委內參》的那篇文章，不僅沒有刊登出來，還轉回到了平書記的手裡。電話是《省委內參》的副主編打來的，他和向秘書長是多年的老關係，他告訴向秘書長，本來已經發排，是臨時抽下來的，他還據理力爭了，但最後是省委秘書長簽了字讓抽下來的，因為平書記以南州市委的名義，給省委發了一封加急電報，阻止了文章的發表。
向秘書長只問了一句，他怎麼會知道的？電話那邊可能還在解釋什麼，但是向秘書長沒有再聽下去，「啪」地掛斷了電話。
看到林處長和萬麗還愣在他面前，向秘書長咧了一咧嘴，似笑非笑說了一句，賭注下錯啦。他站起身，撇下林處長和萬麗就走出去了。事後萬麗才知道，向秘書長是一直走到了平書記的辦公室，短兵相接地敘述了自己對修路的想法，平書記毫不客氣毫不留情地駁回了向
秘書長的說法，回答道：螳臂當車不行，螳臂當路同樣行不通。
時隔不久，平書記得了一個「開路先鋒」的美稱，因為路修得快修得好，外向型經濟在南州迅猛發展，南州市很快成為經濟大踏步前進的楷模，幾乎一夜之間，南州從一個一向被稱作後花園的消費小城，發展成為一個經濟大市，不僅在全省，在全國也都赫赫有名了，各地來參觀學習者絡繹不絕。
向秘書長調到里和縣當了一個排名很後的副書記，看起來，一場軒然大波，隨著時間的流逝，就漸漸地平息下去了，但是波及到的人其實何止向秘書長一個，連林處長也沒有得好果子吃，萬麗就更不用說了。
萬麗開始嘗到坐冷板凳、看冷臉的滋味了，雖然她只是一個小小的副科級，不是什麼重要的力量，再說，這之前萬麗雖然得寵，但她不是個犯嫌的人，跟大家相處得也不錯，別人似乎犯不著跟她過不去，但是不行，不冷淡是不行的，萬麗是向秘書長的人，向秘書長倒了，如果大家還對她一如既往的友好熱情，就涉及到對向秘書長的態度，也就涉及到對平書記的態度了。
這是萬麗人生最苦悶的一個階段，就在這時候，她發現自己懷孕了。
萬麗的妊娠反應很嚴重，吃不下東西，孫國海每天一早起來，就跑菜場，大包大攬，生魚活蝦，新鮮時蔬，見什麼買什麼，恨不得把整個菜場拖回來給萬麗吃下去。孫國海原本也是個少爺作風，雖然當過兵，也吃過苦，但他有個能幹的母親，包攬了所有的家務活。所以，雖然家庭並不怎麼富裕，孫國海從小倒也是衣來伸手飯來張口享受慣了的。和萬麗結婚後，尤其是萬麗調到市委辦公室工作後，不僅工作忙，而且上下班時間沒有規律，孫國海不得不學著做家務了，煮飯燒菜，沒幾天時間，就做穿了幾個鍋底，水壺也燒壞了好幾個。平時馬馬虎虎還好湊合，反正中午一頓，都在機關食堂對付，晚上回來，再弄幾個小菜，如果萬麗加班不回來，孫國海也乾脆不起油鍋，下碗面吃就行了，甚至面也不下，買兩個麵包就頂了一頓。但是現在情況不一樣了，萬麗懷了孩子，是最需要營養的時候，孫國海為了提高做菜的水平，他特意去買了菜譜回來研究實踐，每次都是一手拿著菜譜一手拿著鏟子，口中念念有詞。等到把萬麗喊過來一看，滿滿一桌子的菜，七盤八碟，熱氣騰騰，孫國海忙得滿臉通紅，渾身油膩，但情緒卻很高漲，他的眼睛總是巴巴地盯著萬麗，希望能看到她品嘗過後露出哪怕一點點的笑容。可是萬麗笑不出來，她實在吃不下去，無論清蒸還是紅燒，無論油炸還是水煮，到她嘴裡，都是味同嚼蠟。