徐英又走了，屋裡有點悶，萬麗推開窗朝樓下看看，樓下是一個很大的院子，天色雖然已經暗下來，但依稀能夠看到有三三兩兩的人在院子里散步聊天，萬麗帶上房門，也下來，剛走出大樓，迎面就看到向問和幾個人一起從對面邊說話邊過來。萬麗到會後，一直是處在許多陌生的面孔中，甚至有一點孤立無助的感覺，這會兒看到了向問，好像一下子看到了一個親人，不由喊了一聲，向秘書長！向問微微笑著向她點了點頭，這是萬麗頭一次見到向問的微笑，心裡頓時湧起一股暖流。
另幾個走在向問身邊的幹部，都和向問打招呼說，向秘書長，我們先走了。向問點著頭，他們就走開了，萬麗說，向秘書長，您也住在這兒？向問說，市委特意找這麼個偏遠的飯店開會，就是為了讓大家回家不方便，安心開會，要不然，這會兒恐怕都跑得差不多了。萬麗點了點頭，這麼近地站在向問面前，剛才一瞬間產生的向問像親人的那種感覺已經被緊張的情緒取代了，下邊都不知道該說什麼了。
好在向問知道萬麗緊張，所以一直沒有放下和藹的微笑，說，小萬啊，頭一次參加這樣規模的會議，覺得有點亂吧。萬麗說，大部分人我都不認得，也不知道該怎麼辦。向問道，那我就算是你一個熟人了。說得萬麗不好意思起來，緊張的情緒也緩解了一些，但還是沒有更多的話可說，也許因為站在當院，不太自在的緣故，萬麗覺得，面也照過了，招呼也打過了，應該走開了，但心底深處卻有個聲音在說：機會，機會。好像是伊豆豆的聲音，又好像是徐英的聲音。這個聲音拖住了萬麗的腳步，更拖住了萬麗想逃離的心思。
心思一集中，萬麗忽然就有詞了，說，向秘書長，上次那篇稿子，聽了您的意見，我明白了許多，後來又改了一稿，這次帶來了，想請您再看看。向問點了點頭，但沒有說話。萬麗看不出他是歡迎還是不歡迎，硬著頭皮說，您晚上還有工作嗎，過一會兒我送到您房間可以嗎？向問說，行。
其實萬麗的稿子還沒有來得及改，帶倒是帶來了，但仍然是給向問看的那第一稿，是不
可能再原樣送給向問看的。剛才情急之中，要找借口，就這麼說了，現在要拿了稿子去，倒是被逼到絕境了，趕緊坐下來，試著能不能立刻改出一點來。也是奇怪了，本來這一天下來，腦子裡亂鬨哄的，可一坐下來，一看到稿子，一進入思考，萬麗不僅思想高度集中，而且思維也意外地活躍，意外地興奮，把那天聯歡會上向問跟她說的話，一字一句都回憶了起來，以向問的觀點為指導，嘩嘩嘩地就把文章改了一遍，通讀了一下，自己也意想不到這麼順利。
萬麗一進向問的房間，就注意到他房間的牆角也像徐英的牆角那樣排著一排東西，但不同的是，這不是向問帶來的東西，而是別人送他的，所以那些袋袋包包都不一樣。有的看得出是煙酒茶之類的，也有的包得嚴嚴實實，看不出是什麼東西。萬麗想到這時候徐英還得提著白果一房間一房間地敲門，不由想起一句老話，羅漢拜觀音好拜，觀音拜羅漢難拜。徐英和向問都是觀音，但徐英這個觀音，要去拜好多羅漢，而向問這個觀音，卻有好多羅漢來拜他，到底是不一樣的。
向問走過去拿了一袋茶葉來，放到萬麗面前，說，小萬，這是北塢鄉茶場的雨霧茶，雖然名氣不大，但品位相當高，你拿一點去嘗嘗。萬麗一下子站了起來，臉都紅了，說，向秘書長，這怎麼可以，我什麼都沒有——向問卻擺了擺手，不讓她往下說，他繼續說道，寫文章，我是深有體會的，要集中注意力，要鎮定神經，像我們男同志呢，還有個煙可以依賴，你們女同志，恐怕也不會去抽煙，茶是鎮定神經的好東西，而且對身體有益無害。萬麗心裡很過意不去，但也只能點點頭。向問又說，過去你可能只是聽說茶會使人神經興奮，有的人到了晚上，甚至到了中午、下午就不能泡茶喝了，喝了晚上睡不著覺，頭一回聽說茶能鎮定神經吧。萬麗說，是的。向問說，那就是各人的體會不同了，我對茶的體會就是這樣，我睡覺前，還就喜歡喝一壺新泡的茶呢，以後你試試。
向問不跟萬麗說文章，也不說會議上的事情，卻說起茶來，萬麗雖然不太了解茶，但話題到了這裡，也不能不說一點茶。她說，我老家是產峰泉茶的，峰泉茶從前也是五大名茶之一，後來漸漸不行了，但這一兩年又有點起來了，峰泉人又重新重視茶文化了，要打茶文化的牌子。向問奇怪地看了看她，說，你不是南州人嗎？萬麗說，我父母親是峰泉人，但我是生在南州的。向問說，那你應該算是南州人。萬麗說，是的。向問抓了一點茶葉給萬麗和自己各泡了一杯，端到萬麗面前，萬麗趕緊要站起來接杯子，向問說，坐著坐著。萬麗就坐著接了向問遞過來的杯子，她的手接觸到了向問的手，感覺向秘書長的手很柔軟，就在這片刻間，萬麗忽然想起到婦聯工作後第一次下鄉開會吃飯，伊豆豆把她安排到陳書記旁邊坐，陳書記吃飯時，一高興起來，一激動起來，或者一說到什麼有意思的話題，都會拍一拍她的手背，他的手又硬又糙。那樣一拍一拍的，雖然很自然，並無什麼不健康的意思和格調，可萬麗卻更願意像伊豆豆那樣，有一點「距離美」。只不過，如果真的要了 「距離美」，這會兒，她恐怕也不會坐在向秘書長的房間里了。
萬麗胡亂想著，心裡不由得有些緊張慌亂起來，房間雖然很大，窗也開著，很通風，但她卻有些憋悶，有些透不過氣的感覺。向問已經坐回到自己的沙發上，指了指茶杯，說，小萬你自己看情況，要是晚上不能喝茶就別喝。萬麗這才把心放平穩了些，說，我倒沒有試過，今天試試看。向問的話題很廣泛，談得最多的是他自己的一些經歷，他說，小萬，人要想干出點成績來，不經歷千辛萬苦甚至千難萬險是不行的。萬麗聽了向問的話，對向問的敬佩和尊重更多了幾分。她本來鼓足勇氣找了借口來見向問，是要跟向問說點什麼，至少給他再留下點文章以外的印象，但這會兒卻意識到了，自己在向問面前，說什麼都是多餘的。後來向秘書長也說到了寫文章，但沒有具體談萬麗的稿子，他說寫文章也一樣是要下苦功的，沒有捷徑可走。
萬麗匆匆改就的稿子還一直沒有拿出來，她一直在等機會，看向秘書長是不是會問起，但是向問始終沒有問，使得萬麗越來越覺得這稿子拿不出來了。開始她還有點著急，覺得自己是以稿子為借口來看向秘書長的，結果卻不拿出來，這不大好交代了，但後來她也漸漸地有些明白了，就像她自己並不完全是想請向秘書長看稿子才來找向秘書長，而向秘書長恐怕也不完全是為了要看她的稿子才約她來的。向問的煙癮很大，說話的時候，一根接一根的，中間甚至不間斷，都不用火柴的。他就這樣說話，抽煙，和萬麗先前的印象大不一樣。他的言談，徹底打消了萬麗因為見向秘書長而產生的亂七八糟的念頭。