伊豆豆卻笑了起來，女兒，嘿嘿，女兒。她揚了揚手裡拿著的那件外衣，說，哎，萬姐，我這件衣服怎麼樣？萬麗的思維沒有她轉變得那麼快，稍愣了一下，才說，蠻有品位的。伊豆豆說，剛才我說你要培養余建芳當作家了，其實你也培養了我，自從你來了，我的穿著開始變化了，別人都看出來了，就你沒有看出來。萬麗又是一個意想不到，說，怎麼會，你的穿著，很有個性的。伊豆豆說，有個性，但是沒有品位，我現在也開始研究品位了。萬麗「哈」了一聲，怎麼又是與我有關呢？伊豆豆說，你不來，我在機關里，就算是高品位了，你一來了，我就是沒品位了，你想，我能不研究、不改變？要是不研究不改變不進步，天下還不都是你的了。
萬麗只覺得伊豆豆直率得可以，卻也不能說她的話沒道理。萬麗忽然想起上大學時康季平曾經對她說過的一句話：人因為對手的強大而強大，此時覺得伊豆豆的話，也就是這個道理。只是她沒有想到，自己剛進機關不久，就被好些人當作對手。當然，這種人與人之間的競爭意識，其實是與生俱來的，哪怕伊豆豆不說，萬麗也會感覺得到，哪怕現在暫時還感覺不到，早晚也會感覺到，現在卻早早地被伊豆豆點破了，萬麗覺得有點難堪。機關里的人際關係，應該是打太極拳，伊豆豆這樣的作派，倒像是西方人的決鬥，將白手套一扔，就公開地幹起來了。而余建芳，還是她的頂頭上司呢，就算是對手，也還不是一個級別上的對手，她大可不必如臨大敵。比起伊豆豆，余建芳的競爭是隱蔽的，但也只是她自以為隱蔽而已。
她們登上了山頂，山頂上有照相的，她們合拍了一張照片，拍照的人問她們要不要寫上「某某山留影」，伊豆豆說，寫無限風光在險峰。萬麗說，這是毛主席給江青提的。伊豆豆說，毛主席是怎麼認得江青的？毛主席在台上講課，江青坐在第一排，一邊記筆記，一邊眼睛一眨不眨地崇拜地看著毛主席。萬麗笑道，眼睛一眨不眨地看著，還怎麼記筆記啊？伊豆豆說，這就是本事嘛。
五
機關里每個辦公室的熱水，都是辦公室的同志自己到供水間去打來的。機關是個大院，市委市政府很多單位都在這同一個大院里，但單位與單位之間來往並不多，有許多幹部，在大院里工作好多年，看到大院里走著其他部門的幹部，臉都熟的，也都點頭打招呼，但卻不知道對方叫什麼名字，別的情況就更不了解了。但是每天在供水間，倒是會有一些小小的交流，因為熱水是現燒起來的，一鍋用完了，等第二鍋的時候，就會等相當長的一段時間，這時候大家閑著沒事了，就交談起來。萬麗和其他部門的一些同志，也就是這樣慢慢認識起來
的。
因為萬麗是新來的，特別受到一些關注，何況打水的人群里，男同志比女同志多得多，機關大多數的部門，男同志是佔大半的，有的單位，女同志就是鳳毛麟角，聽說市委組織部，上上下下三四十人，總共只有兩位女同志，真是稀世之寶了。不像在婦聯，滿眼睛看到的，都是女性，所以機關里有嘴貧的男同志就說，要是把我調到婦聯去工作，我要幸福死了。但也有男同志是反過來說，唉呀，家裡一個女領導就受不了了，這麼多女同志領導我，還讓我活不活啊。人家說，那你去領導她們得了。他說，見過婦聯主任是男的嗎？
有一天等水的時間長了些，供水間又是熱氣蒸人，好不容易打到了水出來，萬麗眼前都有點迷茫了，剛出門的時候，就撞到一個人，萬麗一失手，水瓶打碎了，幸好沒有燙著，但萬麗被嚇著了，看著一地的碎片發愣，這個人卻一迭聲地說，不怪我，不怪我，是你自己撞上來的，是你自己撞上來的。
萬麗以為他至少會說一聲對不起，不料他卻忙不迭地要推卸自己的責任，萬麗心裡很來氣，說，我又沒有叫你賠，你急什麼？旁邊一個嘴貧的男同志說，孫國海，你不如晚一步，讓我來撞了多好，我想賠她熱水瓶都沒有這個機會。萬麗才知道這個人叫孫國海，看他穿著黃軍裝，估計是部隊回來的，但是這種怕事的樣子，又哪裡像個當兵的人？果然孫國海一聽那個男同志的話，又趕緊解釋說，不是我撞她的，是她撞我的。那個男同志說，我還蓄謀很久想撞她一下呢。孫國海說，我不是的，我不是的。萬麗一扭頭，再也沒看他一眼，走了。
以後早晨出來打水，萬麗發現孫國海老是躲著她，如果在路上，本來是一起往供水間去，孫國海就有意放慢腳步，往後蹭，避開與她正面接觸，如果是面對面地碰上了，孫國海便低頭看路，硬是不看她。起先幾次萬麗心裡也很不高興，不就是一個熱水瓶嘛，也不至於這樣吧。人倒是長得人高馬大，氣宇軒昂，偏是這麼的小心眼。但是後來萬麗發現他低著頭走過的時候臉紅得像猴子屁股，萬麗心裡一下子就樂了，就有一種暖融融的東西在心裡瀰漫開來了。