下午上班後不久，伊豆豆就到萬麗辦公室來了，拿來幾塊布料，抖開來給萬麗看，哇啦哇啦半天，隔壁組織科的兩個女同事聽到這邊說話也過來了。伊豆豆說，嘿，沒辦法，女人天生就是服裝的奴隸。組織科的小肖說，那天我看到一本書上說，很古很古時候的婦女，就知道用一種天然的什麼東西，塗在身上，有香味。伊豆豆說，有些女同志我看不慣，擔子有多重似的，把自己弄得像個農村老大媽，以為這樣別人就知道她在努力工作，我的想法就相反，依我看，女同志越是對工作有熱情，越是有成就，就越注意自己的形象。
她們議論了好一會兒服裝打扮之類的話題，才散去。余建芳始終沒有參與，連眼皮也沒有動一下，心無二用地看著報告，好像眼前根本就沒有這幾個哇啦哇啦的女同事在。但等伊豆豆她們一走，余建芳卻抬起頭來，皺著眉說，小萬，機關里有些不良的作風，你不僅要學會判斷，還要敢於抵制。萬麗知道她是說上班時間談衣服，覺得余建芳有點小題大做，就說了說衣服，也用不著這麼上綱上線，變成什麼不良作風。但畢竟自己理虧，就沒有吭聲。余建芳又說，本來我們科的小張，也是這樣的，後來被我批評了幾次，改了。伊豆豆是個串門王，但就不串到我們辦公室來，這說明我們科的作風端正。
萬麗說，余科長，我來了這些天，還是沒有找到工作的竅門，心裡也有些急。余建芳說，這個不急，慢慢來，你慢慢地學到我這樣，你就會覺得，時間不是不好打發，而是根本不夠用。萬麗說，這我相信。余建芳說，而且你從中能夠體會到，學習的樂趣是無窮無盡的。萬麗說，這我也相信。余建芳滿意地點了點頭，又說，另外，我不作為科長吧，就是一個女同志，我也提醒你小萬，我們雖然是女同志，但是要有志向，不能像有些同志那樣，整天是吃啦穿啦漂亮啦難看啦，那是最沒有出息的，我是最看不起的。萬麗覺得余建芳的話還是有道理的。等余建芳又埋頭看材料了，萬麗也拿出一份材料來，想學著余建芳的樣子，認真地看一看，尋找學習中的樂趣，可是那些枯燥乾巴不痛不癢的文字，實在是難以看下去，萬麗看著看著，都快打瞌睡了，抬眼看看一聲不吭的余建芳，仍然是那麼的投入，萬麗實在無法體會，余建芳能夠從這裡邊體會到什麼樂趣。
過了兩天，市裡有通知下來，要開一個外向型經濟的動員大會，要求各單位有兩位負責同志和一位搞宣傳的同志參加，開會前一天，辦公室李主任拿了通知來徵求余建芳的意見，但余建芳早就已經排定這一天要下基層搞調研，余建芳說，我們科就不去人了吧，反正馮主任是分管宣傳的，她去了，也就一個頂兩個了。李主任說：但是通知要求另外要有個搞宣傳的同志參加，你沒有空，不能讓小萬去嗎？余建芳說，我再和小萬商量一下吧。在李主任走後，余建芳對萬麗說，小萬，我考慮你還是別參加了，你剛來，許多情況不熟，萬一領導問起什麼，回答不出來，反而影響不好，會讓領導覺得我們科工作不得力，小萬，你說是不是？萬麗本來也不知道這種會議是個什麼情形，也談不上想去或者不想去，但聽余建芳的口氣，分明是不要她去，萬麗只好說，我聽余科長安排。余建芳就跑到辦公室去跟李主任說了。
兩天後，許大姐開會回來向大家傳達會議精神，會上許大姐批評了宣傳科，說人家單位搞宣傳的同志都去了，就我們婦聯沒有人，發展外向型經濟，是我市當前的頭等大事，怎麼能如此不重視。大家都朝余建芳看，余建芳說，小萬，我是因為安排了下基層調研的活動，去不了，你應該去的。萬麗想不到余建芳會推到她身上來，覺得委屈，也顧不得考慮其他，就說，余科長，是你叫我不要去的，你說我情況不熟，弄得不好反而會留下不好的印象。余建芳還想說什麼，許大姐朝她擺了擺手，說：余科長，我倒想不通了，你作為一個科長，對一個新來的同志，應該多給她機會鍛煉才是。余建芳說，我是怕——她的話又被許大姐打斷了，許大姐有點生氣地說，你這是什麼理由嘛，小萬隻是去參加會議，聽聽會而已，又不要她作大會發言，難道小萬會去對領導瞎說八道什麼嗎？不知道你哪裡來的這種莫名其妙的想法嘛。
萬麗到婦聯這些日子，見到許大姐都是和和氣氣，這會兒許大姐生氣了，雖然批評的是余建芳，但與自己多少也有點關係，想解釋什麼，卻又不知道怎麼說，發現伊豆豆正朝她擠眼睛，一臉幸災樂禍的樣子。再去看余建芳的臉色，卻看不出她有什麼尷尬，她虛心地聽許大姐的批評，一邊做著筆記，一邊點著頭，最後還作了誠懇的自我批評，說，這件事情，是我的錯，我只考慮了自己科里的影響，沒有考慮市委的大事，是本位主義，眼光短淺，我會吸取教訓，改正錯誤。萬麗覺得余建芳也說得太嚴重了，心裡倒有點替她難過，但看許大姐
和其他人，好像都沒有這種感覺，好像余建芳就應該這麼檢討。
散會後，回到辦公室，萬麗一直不敢正視余建芳的眼睛，好像是她做了虧心事，心裡還準備著余建芳回來會拿她出氣，但余建芳卻沒事似的，倒水喝茶，平心靜氣。萬麗在一邊倒落了個沒趣，十分尷尬。余建芳喝過水後說，小萬，正好還有一點時間，我把下一階段的工作安排一下。就一件工作一件工作地談起來，萬麗一聽，不都是剛才許大姐在會上說的內容嘛，有的與宣傳科有關，有的與宣傳科根本就沒有關係，余建芳也認真地說一遍，萬麗只能耐心地聽著，最後余建芳總算談到了與宣傳科有關的一個活動，也是許大姐在會上布置了的，婦聯不久要召開一個全市婦女幹部工作會議，主要的內容是傳達市委關於大力發展外向型經濟的重要精神，號召全市廣大婦女群眾，都參與到黨的中心工作中來，發揮婦女的作用，貢獻婦女的力量。
余建芳說，許大姐要在會上講話，要準備講話稿。萬麗說，這是秘書科的事情吧，許大姐也說了，讓秘書科的同志準備。余建芳搖了搖頭，說，小萬你剛來沒有經驗，秘書科雖然有人準備講話稿，但那幾個同志，我是知道的，不一定弄得好，出手也慢，我們也要準備一份，到時候萬一她們的不行，我們的就頂上去了。萬麗也不好說余建芳的主意不對，但總覺得余建芳有點咸吃蘿蔔淡操心。雖然萬麗沒有說出來，余建芳卻好像知道她想的什麼，所以又說，小萬，凡事預則立，不預則廢，我們做工作，就是要想到可能發生的問題，要做好充分的準備，才能立於不敗之地。余建芳不像個宣傳科的代科長，倒是站在許大姐的角度看問題了。萬麗說，既然這樣，就準備。余建芳說，許大姐批評了我，要我給新來的同志提供機會，小萬，這篇講話稿，就由你先寫個初稿。萬麗說，我還摸不著頭腦呢。能寫出來嗎？余建芳說，反正是初稿嘛，再說了，我這裡忙著，一時還騰不出手。
萬麗找了一些文件作參考，寫出初稿，交給余建芳，看余建芳收進了抽屜，也沒有下文了。萬麗也知道，自己的辛苦很可能就白搭，除非秘書科的講話稿真的像余建芳說的那樣，通不過，又來不及改，才有可能動用到她的稿子，但這種可能真是微乎其微。一直到會議召開的前一天下午，事情果然出現了一點變化，不過並不是因為秘書科的稿子不行，婦聯向市委作會議籌備報告，市委領導很重視，希望能夠安排一天的會議，把市委中心工作的精神講透領會透。本來是準備的半天會議，許大姐講話，再討論一下，最後由馮主任總結一下，就結束了，現在增加了半天，一個人講話就不夠了。
許大姐臨時召開了中層幹部會議，聽聽大家的想法。按理應該是馮副主任或婦聯另一個副主任再講一番話，但那兩位副主任都不太會講話，就想推託，馮主任說，不如讓余建芳講一講，她是搞宣傳的，領導的報告她又吃得透。許大姐說，這倒也是一個辦法。就問余建芳，余科長，你來得及準備嗎？余建芳說，我已經寫好講稿了。把帶在身上的講話稿交給了許大姐。許大姐看了一遍，只改動了幾個字，又交回給余建芳，好像想問什麼，但沒有問出來，改口說，宣傳科的工作很主動，其他科室的同志，要向她們學學。余建芳回過來後，跟萬麗說，明天的會，許大姐和我講話。就再也沒有第二句了，仍然低著頭看材料。