意識彷彿是從黑暗無光的深海中浮起，向太后終於從睡夢中醒來。
向太后也說不出到底是哪裡疼痛，就是渾身乏力，彷彿是從骨髓中傳來的冰冷，就像身體裡面被抽空了一般。
多少年她都沒有這樣的感覺了，再上一次還是自己那個夭折了的女兒剛出生的時候。剛剛生產後的那段時間，因為難產，又差點成了血崩，整個人都是空的，沒有什麼疼痛，就是感覺身體發虛，被人扶著起來走路的時候，兩條腿就像是柳條一樣吃不住力。
到底是怎麼了？向太后都不明白。
自己的眼皮也如同被灌了鉛，沉甸甸的，她費盡了氣力，才勉強將一對眼皮給睜了開來。
圍在床前的人，看著都帶著重影，只能見嘴巴一張一合，好象是在說什麼，似乎是在很驚喜的叫著，但傳入耳朵里的聲音，就好似隔了幾堵牆，模模糊糊，讓她聽不分明。
向太后用力的眨了幾下眼睛，眼前的人稍稍清楚了，頭腦也清醒了一點。
方才站在床前的是太醫和宮女，這時已經換了人。
其中一人，是自己的兒子，向太后再熟悉不過他的聲音。只是傳入耳中的聲音雖是急迫，可其站在床榻前的姿勢，只一眼，就讓向太后感覺到其中充滿了冷漠和提防。
而另一位男子，身上的紫袍十分顯眼，「是韓……章相公？」
她差點就叫錯了人，幸而還是辨認出了章惇。
接著她就看見章惇彎了彎腰，說道：「今夜是臣值守。」
「吾這是怎麼了？」她又疑惑的問著。
好像之前醒了，又好像沒醒。這個問題似乎問過，但得到的回答已經完全記不起來了。
就又聽章惇說：「陛下只是勞累過度，稍事休養，便可痊癒。」
「娘娘，韓相公也說娘娘是小病，操勞過度了，休息上一陣就能康復了。」
趙煦很是激動地說著。蓬頭垢面，眼圈發青，儀容憔悴，看著就知道至少這幾日是沒好好休息。
兒子孝順，當然是值得欣慰，但向太后就是感覺有哪裡不對勁，方才剛睜開眼時，那一瞬間的直覺就像是一根刺，扎在向太后的心裡。
「吾這是病了幾天了？」
嗓子隨著說話一陣陣撕扯般的疼痛，讓她盡量把話說得簡短。
「陛下是昨夜忽然病倒的，當時得王中正遣人通知臣與蘇頌、韓岡，進宮探問陛下。」
直到此刻，向太后的腦筋還是有些糊塗，但宰相和兒子之間緊張的氣氛，都不用細思量就能感覺出來。
「卿家辛苦了。」向太后沒有多問為什麼不是趙煦去通知宰相，而是王中正去通知，「官家也辛苦了。」
趙煦和章惇連聲謙虛，太后又問道，「官家，吾這個病，太醫是怎麼說的？」
「太醫也都說，娘娘是因為最近忙於國事，太過勞累，沒有好好休息，以至於元氣耗損，故而病倒。」
與兒子和臣下說著話，向太后便感覺自己的頭腦漸漸的更加清醒了。而自己剛剛醒來時，那一瞬間的感覺，更是像一面被擦過的鏡子，越發的清晰透亮起來。
庶子的想法，太妃的想法，向太后一直以來，都十分清楚。那自己病倒的這兩天，會發生什麼事，不需要太多才智，也能想得明白。
「這樣啊，吾最近就多歇息一段時間。」向太后對章惇說，把兒子拋到一邊，「章相公，國事上，就拜託相公多費心了。」
章惇低下頭去，「請陛下放心，臣等必儘力而為。」
他眼角的餘光，正正的發現，趙煦的衣角正在顫抖著。
章惇之前聽了太醫們把病情給說了一通，卻是有聽沒有懂。
如今士人少有不通醫理的，章惇多多少少也了解一些，但韓岡強行將太后的病症定為了勞累過度，為了將病情和用藥對應上，幾個太醫就不得不把話說得雲山霧繞，把章惇這個半瓶子醋給糊弄的頭都大了。
他唯一聽明白的，就是太后不能勞累，必須好生的養病。在這段時間裡面，太后會不會被天子蠱惑，放棄手中權力，誰也保證不了。
幸好太后自清醒過來後，並沒有犯糊塗，而是很警覺的將趙煦排斥在朝政之外。
不論趙煦有什麼想法，只要太后還有著清醒的意志，他就沒有任何機會。
比起這兩天的任何時候，現在的章惇，終於將自己繃緊的心弦，放鬆了一點下來。
「現在是什麼時候了？」向太后問道。
有人看了下座鐘：「丑初二刻，四更天，快五更了。」
「官家先去休息吧，這兩天肯定也累了。要是累壞了身體可怎麼得了？」
向太后的吩咐堅定、強硬，不容趙煦拒絕。
趙煦沒有堅持留下，他隱隱的感覺到太后對他的排斥，「兒臣先回去睡了，明日再來侍候娘娘。」
趙煦帶著他的隨從離開了向太后的寢宮，向太后隨即就問道：「楊戩，官家……還有太妃，這幾日做了什麼？」
楊戩連忙上前，「官家這兩日都在服侍太后，太妃昨夜和今日來過兩趟。」
「就沒有其他事？」
「有相公進宮來主持，什麼事都沒發生。」他停了一下，又補充道，「昨夜就是韓相公坐守在中書門下，又把醫案帶去了太醫局備案。」
向太后皺起眉，這其中種種行動，似乎都有著深意。只是稍稍細想，頭腦中就似乎有小針在扎，隱隱的有些疼。
她忍著一點不適，對章惇道：「多虧了幾位相公了。」
「不敢。臣等也是不敢冒險。」章惇毫不隱晦的說道。
「這段時間，吾要養病，暫時就不用早朝了。」
章惇抬手取下了頭上戴著的長腳襆頭，拜伏於地：「昨夜探視過陛下之後，臣與蘇頌、韓岡在中書門下籤發堂札，自今日起輟朝五日。臣等擅興妄為之罪，還請陛下責罰。」
向太后沉默了下去，殿內空氣中彷彿有雷雲聚集，許久，她才問道，「官家和太妃到底做了什麼？」
向太后雙眼半閉，因為越發明顯的頭疼而緊緊皺著眉，又是素服躺在床榻上，但她這時候的姿態和語氣，才真正像一名掌握天下政事的至尊。
章惇毫不猶豫，「若無王中正及時走報，昨夜臣等對禁中之事將會是一無所知。」
要是能夠在這裡就說動太后，那麼接下來根本就不用冒險了，從今以後也不需再擔心那位皇帝會做出什麼事來。
「好！好！！」
太后雙目圓瞪，鳳目含煞，猛地就坐起了身。正要發作，一陣劇烈的頭痛便隨之而來，猶如有十幾把小刀子在裡面絞著，頓時就疼得仰倒在床上。
向太后面如金紙，銀牙咬得咯咯作響，雙手更是緊緊壓著自己的頭。
「安素之！」
章惇臉色丕變，立刻回頭大聲叫著最讓人放心的太醫。
不僅僅是安素之，其他幾位太醫一起都跑了過來。
「不能動氣！不要用力！」
安素之一邊讓太后放鬆，讓宮人按著太后的手腳，將銀針給扎進去。
而其他太醫，又給太后端來了止疼催眠的湯藥。
可太后疼得張不開嘴，緊緊咬著牙，想要強灌，卻盡潑灑在了床上。
安素之放下了銀針，「用阿片。」
「此物有毒。」雷簡驚道。雖然《本草綱目》至今沒有完成，但零散的分卷已經面世，十卷《毒物》中，阿片在其中可是佔了很大的篇幅。
「只能用這味葯了！」安素之十分堅定，現在只能以毒攻毒了。
雷簡不敢擅專，其他太醫也不敢往下決斷，紛紛轉頭去問章惇，「相公，用不用？」
章惇又哪裡知道該用還是不該用？
心道要是有韓岡在這裡就好了，可以把用藥的決定交給他來做。
但太后沒有時間等待了，章惇咬著牙，做了決定，「用！」
一個小銀盒子很快就被取來，裡面裝滿了黑色的藥膏。
太醫們手腳麻利的將藥膏調製好，又是安素之，用銀針讓太后稍稍放鬆了一點，立刻就把藥膏塞了進去。
急促的呼吸漸漸平緩下來，太后渾身汗如雨下，整個人好像是虛脫了一般。
章惇坐守在殿中，看著醫官和宮人們忙忙碌碌，直至天明。
最後，他起身，對半睡半醒中的太后道，「請陛下好生休息，稍過一陣，臣等會再入宮來探問陛下。」
……
太后蘇醒了，但又發了病。
幾天下來，經過了太醫們的多方診治，病情非但沒有好轉，甚至隱隱還有惡化的危險。
朝堂之上還勉強維持著穩定，但水面之下，變化已經產生了。
朝臣們私下的聯繫多了，市井中的謠言也多了，一樁遠在荊湖的庶子謀害嫡母的案子上了蹴鞠快報第二版。
時間一天天的過去，很快輟朝五日期滿