好事將近，韓家門前的訪客更是絡繹不絕。
宰相家門前原本就車水馬龍的如同鬧市，現在已經趕上了上元燈會。
只到了巷口，馬車就再也走不進去，景誠從車上下來，向巷中一張望，不由得就嘆道：「好熱鬧。」
方興也跟著從車上下來，「沒辦法，平時想給相公送個禮都難，過了這個村，下個店不知要等到何時才能遇上了。」
「哦？」景誠回頭，「竟有此事？」
「相公的生辰從不大事操辦，想送禮都沒門路。年節時的人際往來，禮單上稍稍貴重一點，也會退回去。不過給新人送禮，就不便退了。所以誠甫你看看，這一回相公家嫁女娶婦，多少人都當成了討好相公的機會。」
「怕不止如此。」景誠搖搖頭：「別人送了，自己沒送，心裡也虛。」
有些事，你做了，上面記不得。你沒做，卻會被記得清清楚楚。這本是官場上的通例。
「天下官員數萬，京師之中也有數千，誰送誰沒送，就是去銓曹四選，想對著名單查也查不清，中書門下可不是州縣衙門裡面就那麼幾個人。」
方興笑說了一句，拉著景誠，「不要管那些人了，他們就是送了禮，過些日子，相公也會回禮——宰相的人情，哪有那麼輕易給人的？——且隨我來，相公正等著誠甫你。」
潤州的局面終於平靜下來，景誠也就能夠暫時脫身，上京來述職。
方興本與景誠有過幾面之緣，最近任職京師，被韓岡派了去迎接景誠。
韓岡此時正在後園中批閱論文，外面的喧鬧傳到後園中來，只剩下風中的一點雜音。
收禮、回禮之類的小事，有王旖看著，韓岡這個甩手掌柜當得輕鬆自在。
不過對著一篇討論圓周率的論文，韓岡拿著炭筆在草稿上點點畫畫，看得有幾分吃力。
近些年來，在自然科學的研究上，進步速度十分明顯，有些地方甚至讓韓岡都有跟不上時代發展的感覺。
尤其是代數體系創立，幾何原理被翻譯之後，數學上的進步更是讓人驚喜。《自然》數學篇中，不規則物體的面積和體積的計算是討論的重點，曲線。也有人開始研究怎麼將代數帶入幾何之中。
可惜韓岡的水平不行，否則引導創立出解析幾何的基礎當非難事，而微積分，也該出現了。
聽說方興把景誠帶來了，韓岡便放下筆，鬆了一口氣，出去見客。
「恭喜相公。」
見到韓岡，景誠便先向他道喜。
韓岡還了景誠半禮，卻搖頭道：「兒女嫁娶，乃私家之喜。江南安靖，方是宰相之喜。如今江南之地，可堪為韓岡道喜？」
景誠前幾次拜見韓岡，總少不了幾句寒暄，第一次韓岡如此開門見山。景誠心臟都停跳一拍，不知韓岡想聽到什麼樣的消息。
他猶豫了一下，偷眼看了看韓岡，又瞥了眼方興，依他對韓岡的了解，當朝宰相是喜歡聽人說實話、做正事，而不是歌功頌德、阿諛奉承。而方才方興在外面說了一番韓岡的作風，也印證了這一點。
他想著，遂一咬牙，「絲廠不休，江南亂事不止。」
方興在旁問道：「難道江南的絲廠廠主還沒有將工錢漲上來？」
「小漲而已，遲早會再降回去。此輩慾壑難填，又開始引用倭人，工錢如何能高得起來。」
方興道：「棉廠開在西北，吸納了多少無地農戶。工錢尤勝耕作，為何江南不能如此？」
景誠道：「棉廠少而絲廠多，棉價高而絲價低，棉行公心多而絲行私心重，紡棉多工廠而織絲多小農，故而棉廠可安民富民，絲廠則亂民殘民。」
韓岡道：「此事我亦知，故而藉此番兩浙變亂，朝廷將會免徵兩浙丁稅三年。同時從明年開始，兩浙兩稅，將不再徵收絲絹，改為納錢，再免去百姓折變之苦。」
景誠道：「若能減少折變，誠為兩浙百姓之福。但絲廠……」
方興打斷了他的話，反問道：「誠甫兄，你覺得絲廠現在能廢嗎？」
「為何不能廢？」景誠忍住心頭的不快，也反問道。
「因為廢不了。」卻是韓岡做答，「折變殘民之重遠甚於絲廠，天子都查禁不了折變。絲廠收益遠過耕作，富民蜂擁而起，你覺得你能廢得了絲廠？」
韓岡嘆了一口氣，「還要多謝誠甫你，能坦誠相告。但爾等為親民官，要做的是讓境內無流民，而不是去敗壞他人的產業。絲行私心重，可教化、可引導、可依法重治，但不可貿然罷廢，誠甫，你可明白？」
「下官明白……可百姓何辜。」景誠低聲道。
韓岡聽得出來，景誠的態度有幾分是投己所好，但也有幾分是真心實意。
「不要光想到絲農，更要想到天下百姓能穿到更便宜的衣料了。相比起絲天下億萬元元，江南的絲農就顯得微不足道了。朝廷治政，不能兩全之處，就只能有所取捨，眼下的情況，站在更多人的一邊了。」
……
見客用了一個多時辰的時間，到了二更天，韓岡才脫身出來。
王旖拿著整理好的禮單賬目等了許久，看見丈夫，就有些不耐煩：「怎麼這麼久？」
「先是見了潤州的景誠，之後又順便見了沈存中剛剛提拔起來的一個年輕人。據說架設鐵路橋樑上的水平，還要勝過李明仲，泗州到揚州的沙洲石橋就是他主持修造的。方才聊了幾句，很有些想法，不過有些脾氣。」
「哦？」王旖好奇起來：「現在還有人在官人面前還能有脾氣的？」
見多了在父親和丈夫面前連話都說不好的官員，也聽過許多在天子面前，手腳發抖語無倫次的故事，王旖完全想像不到尋常小官見到韓岡還能有脾氣。
「年輕人多如此，能安心做事就好。」
有才所以自負，又因為沒有功名，自卑之下反而更加自傲，甚至還有狷介。
若只知之乎者也的腐儒，韓岡沒打算慣著他們的脾氣，但當真有能力的人才，自然要另眼相看。
「他正想著用鋼鐵來架橋，比起木橋石橋，鐵橋的跨度更大一點。要是能夠成功，肯定是普及天下。」
相比起與景誠的會面，年輕的工程師的一點小脾氣，完全不算什麼。
在權勢面前，景誠不敢硬頂。但景誠的態度，代表了很大一批官員的想法。
棉廠這種新創一個行業的工廠不算，淘汰舊式生產力的工廠，必然會受到舊勢力的反撲，而大批的失業者，也會讓很多旁觀者站到對立面。
但韓岡沒打算退縮，江南的情況也動搖不了他的根基。
「官人……官人，官人！」
王旖越提越高的聲音，將韓岡的思路拉了回來。
「嗯，聽著呢。」韓岡漫不經心的應聲道。
王旖瞪了他一眼，一如既往的拿他沒辦法，將幾本冊子一一放在了韓岡的面前，「這是今天的禮單，要還的，要退的，都分了類。這是大姐兒的嫁妝單子，過兩日就先送過去。蘇家昨天也把金娘的嫁妝單子送來了，比之前說了多了兩樣，官人你看看是不是退回去。」
韓岡翻看了一下，多了四百畝水田和兩千貫錢，「大概是蘇子容從章子厚那邊聽到了什麼，我會去跟親家翁說的。」
蘇子元已經再娶，更又生了一對兒女。但蘇金娘是當朝宰相家長子的未婚妻，蘇子元的繼室別說虐待，就是慢待也不可能。嫁妝上也沒有儉省，反而比預想得更多。
在蘇子元趁入覲的機會，帶著女兒入京後，王旖和嚴素心都去蘇頌家探視過，對這個兒媳婦都很滿意。而且，以韓家的家底，更不會對嫁妝有何苛求。猛然看到嫁妝比預先約定的多了，王旖反而覺得不好。
「根本沒必要攀比，兩家能一樣嗎？」王旖道。
宰相家和知州家根本不是一個等級，以韓家的家境，也不會太在乎這點嫁妝。在王旖看來，蘇家完全沒有必要打腫臉。
「還不是怕女兒在夫家受委屈？都是一片父母心。」韓岡深有感觸，「何況福建的風俗也如此。」
福建嫁女，一向講究。富戶女兒出嫁時，在嫁妝之外，還要另外準備隨車錢數百上千貫，用車載送婿家，一路炫耀。倘不如此，必為鄰里訕笑。為嫁一女，即使官宦門第也要竭盡全力。福建不願生女兒的風氣，也多來自於此。
蘇家便是福建大族，聽到韓家給女兒準備的嫁妝，也不願意女兒差得太遠。
「既然蘇親家那邊給金娘又添了嫁妝，大姐兒的嫁妝是不是也加一點。」王旖問道。
京師風俗，雖不比福建，可也依然講究嫁妝的豐厚。
「足夠了。日後不夠再補貼也不遲。」韓岡不覺得自己給女兒準備的嫁妝還會顯得太簡薄。
韓岡夫婦給女兒準備的嫁妝，最重要的部分是兩份地契和一份存單。
在開封府界內的一座有著八百畝上等水田的莊子，還有一座位