官車也有官車的規矩。
帶著一大家子上任的官員，按照人數多寡，品級高低，能分到一節或半節車廂。如果是單身上任，就只有一個小房間。只不過，這是普通朝官才有的待遇。
至於議政重臣，騎馬狨座，乘車八駕，上車……也自然有專列了。
上一回顯謨閣直學士王安禮南下江寧，他家中人口少，僅僅佔用了兩節車廂，但照樣是十六匹挽馬拉著上路，後面還拖了六節空車廂。京城的商人們為此找上門，只這一趟就讓王安禮賺了一大筆。
只不過，如果真是議政重臣家的子弟，好歹該有一個包廂吧？王珏疑惑著。
「衙內二字不敢當，小門小戶罷了，不值一提。」
對陌生人的謹慎和提防很正常，但這副口吻，就更像是大戶人家的子弟了。試問哪個小門小戶的子弟，會這麼說自己家？
王珏心中好奇，「請問貴姓？」
那公子猶豫之後方才吐出一個字：「……韓……」
王珏悚然一驚，甚至感覺到周圍的目光也熱切了起來。
韓是當世大姓，朝中望族。
安陽、靈壽、隴西，此三韓於朝中最為知名。做宰相的韓岡不說，韓琦、韓絳的子孫、族人，都有大把的在京師任官，議政重臣之中，安陽、靈壽二韓，可是各佔兩席。
不管是哪一家的子弟，這條大腿都是明法科出身的王珏雙臂抱不過來的粗。
「在下王珏，在審刑院中辦差，此番是要去楚州辦一件案子。」
「在下蔣英，要去湖州上任。」
「在下文玉，是回鄉守制。」
車廂中的官員，你一句我一句說了姓名和目的地，兜轉了一圈，王珏小心翼翼的問著，「不知韓衙內此番南下，是要去何處？」
……
「去江寧。先到泗州，然後再轉乘車船。」
韓鍾無視老都管的咳嗽聲，說了自己的目的地。
又沒說家世，又沒說名字，只提了姓氏，又有什麼關係？
韓鍾手指擺弄著腰間的玉佩，微笑著與那些目光灼灼的官員聊著天。
這御賜之物。韓鍾幼時隨母入宮，得太后所賜。只要有些眼力，看了之後就該知道這是御用之物。
韓岡早前因為他將要去橫渠書院打好了預防針，又拿著隱姓埋名在學習的兄長來激勵，韓鍾也不覺得炫耀自己的身份是件好事。但自己的身份雖不當去炫耀，可適當地表露一點，也能免去小人的惦記，這也不是壞事。
……
車子已經出發了，韓衙內帶來的四名僕人，也在無人反對的情況下，找了三張空床位安歇下來。
而韓衙內興緻頗高，談興極濃，在一眾官員刻意的奉承下，滔滔不絕的從賽馬聊到蹴鞠，從蹴鞠聊到射獵，從射獵聊到火器，從火器聊到鋼鐵。
「精鐵需坩堝，此非遼國所能有，所以不論是鐵路還是火炮，遼人即使再用心，也比不上我泱泱中國！」
每個人都似乎在為韓衙內對軍事上的博學而讚歎，但所有人關注的焦點，不在他說出來的秘密，而在他對鋼的稱呼——
精鐵！
這可不是鋼！該說鋼的時候，卻說精鐵，分明是刻意避開「岡」這個發音。
世人避父諱，有的是臨文避諱，有的就是說話都避諱。司馬光之父名為司馬池，所以他喊表字持國的韓維都是叫韓秉國。
眼前此子，一提到鋼鐵，就避開提到這個鋼字，未免太著痕迹。他的身份也就呼之欲出。
據王珏所知，韓岡家中幾個兒子，應該有一兩個是這個年紀。
王珏眼睛亮了起來。
宰相家的公子，不管是什麼原因上了這輛車，這條大粗腿不抱上，以後還可能有這麼好的機會嗎？
車速慢了下來。
王珏轉起頭，透過小窗望著窗外漸多的燈火，「前面的站要換馬了。」
「這趟車只要換二十次馬，就能到泗州了。有要方便、吃飯的，可以先下去。」
官車上沒有熱食。這是防止車上火災。只有到站停車，才會有熱食送上車來。也沒有方便的地方，這是為了車上的衛生著想。所以吃喝拉撒，只能等到列車進站換馬時匆匆完成。
拉運貨車的挽馬換得勤，而拉客車的馬就可以少換幾次。
但這客車的速度真要計較起來，其實並不算快，也就跟普通的馬車差不多。當然，大賽馬場中，那種被頂級賽馬拉著滿場飛奔的輕便雙輪馬車，肯定不是普通的馬車。
賽車比賽中所用的馬車，都是出了名的輕。馬主都恨不得用篾條去編出一輛車來，好減輕一些重量，讓賽馬跑得更快一點。這樣的車子，只能勉強站上一個人，剩下的就只剩不能縮減的重要零件了。
一個小時二十里路，也就是一個人小跑著的速度。但鐵路最大的特點，就是不用多停留。除了到站換馬，其他時候都是奔跑在鐵軌上。一天十二個時辰、二十四個小時、九十六刻鐘不停地奔行，一天四五百里，兩天就是一千里了。
換作是快速客車——主要是以官車為主——那就更快了。一個小時差不多三十里。所以四十個小時不到，就能抵達泗州。
還沒有鐵路的時候，官員和他們的家眷上任、離任、進京、離京，在驛站中連吃帶占，花費的成本表現在帳冊上時就是一個鮮紅色的無底洞。快車雖然消耗馬力，但驛傳系統節省下來的成本，卻讓年終審閱賬目的三司使、宰相和太后，臉色都能好上許多。
「要是鐵路能通揚州就好了，免了還要再換船。」
「該通真州才是，江對面就是江寧，還能少修幾里路。」
「揚州的好。」
「還是真州好。」
車廂中稍稍起了些爭執，只見那位韓衙內搖頭嗤笑：「朝廷上爭了兩年都沒爭出個眉目，想看到京泗鐵路南延，可是有得等了。」
揚州在泗州東南面，但泗州到揚州，如果是水路的話，過了泗州之後，必須先由淮水往東北方向走上一百里，抵達楚州，再轉向南行，最後抵達揚州。這是因為必經之路淮水在這一段是西南、東北走向。
如果改成鐵路聯通，那就可以走直線，而不需要繞上一個大圈。不過由於朝堂上對於泗州向南的鐵路，到底是通往揚州，還是江寧對面的真州【今南京六合縣】，還有著巨大的爭議。
揚州過江就是蘇杭運河通往揚子江的出口，兩浙的綱糧、商貨不必再上溯江水，而福建、廣東的海貨也同樣如此，至少能節省一天的水程。但江寧府更是江南重鎮，軍事和政治上的意義不是揚州能比。
這樣的爭議鬧了有兩三年，出身兩浙的沈括希望鐵路能走揚州，兩浙的貨物經過運河之後，渡了江就能上車去往京師。福建路的宰相、樞密雖不表態，但福建出身的官員還是多數支持揚州線的方案。
而江西和江東路出身的官員，則全數希望能走江寧。而且北方出身的重臣，也覺得江寧地勢更為重要，朝廷的兵馬能更快抵達江寧府比什麼商貨更重要。
兩邊勢均力敵，身為宰相、又分管此事的韓岡又不說話，一切全都推給廷議，所以京泗鐵路的南延線也就一直難產到今天。
「其實也是跟兩浙、江東之爭有關。鐵路修到揚州，對面是兩浙路的潤州【今鎮江】，而鐵路修到真州，對面就是江東東路的江寧。多經過一個州府，就等於憑空漲上兩分的過稅。如果是跨過一路，實際上，成本就要上漲一成。所以兩浙、福建多是希望修到揚州，而江西、江東，包括淮南西路南方的黃、舒等軍州，乃至荊湖南北兩路偏東的軍州，則都盼著江寧線。」
聽了韓鐘的一番話，王珏對他的身份再無懷疑。周圍也是一片的讚歎聲。
不是宰相家的子弟，如何能有如此真知灼見？這不是他們自己的東西，是從父兄長輩那裡聽來的。
「韓公子為何要連夜南下？」
這問題換來了一聲黯然神傷的嘆息，「長輩有恙。」
長輩？
王珏暈暈乎乎的點起頭。
當然是長輩！親外公嘛，人就在江寧。
以那一位的身份，做外孫千里迢迢去探望也是應當的。會上這一輛夜班車，擠進現在的車廂，多半是為趕時間，只能上這一列沒有多餘車廂和包廂的南下列車了。
用上一天半的時間抵達泗州，之後或按其所說轉乘車船，又或是坐馬車，抵達江寧，也就再兩三日的功夫。
等等！王珏悚然一驚，為什麼那韓公子之前要說轉乘車船？！
如果不是王老相公或是那位楚國夫人突發惡疾，用不著宰相家的衙內連夜趕去探望。
要是王老相公和楚國夫人發了急病，要趕去江寧，理應在泗州換馬南下，從瓜步鎮渡江，這樣至少能省下一天的時間。
轉乘車船，這完全不合情理！
肯定不對！
起了疑心，王珏再回憶起之