開啟的城門，並非是出戰的大軍，而是請降的使者。
權相高智升之子高升泰代表其父、代表大理，出城請降。
「第三次了。」熊本對趙隆道。
「第三次了。」趙隆點頭，獰笑了起來，「高升泰！」
這已經是大理國開戰以來的第三次請降了。
第一次被派出來請降的，是大理國中的清平官，相當於翰林，那時候官軍還沒有渡過若水，所以清平官還有幾分傲氣，給熊本趕了回去。
第二次，也就是官軍逼近洱海之後，過來的是大理朝中的九爽之一，其位相當於九卿，是高氏族人，但要求頗多，熊本還是沒理會他。
除了這兩次，走小路直接去向朝廷請降的使臣，光是在半道上被攔住的，就有六批，加上沒攔住的，只怕有十幾波。不過有韓岡、章惇把持朝政，自是不用擔心有人在朝中扯後腿。
第三次，也就是眼前的這一次，不為大理，只為高氏。高智升第嫡子，高升泰終於出城來了。
大宋以討逆為名，為段氏舉兵南下，不管這個理由多麼可笑，其明面上的目標就是當權的高氏無疑。
段氏或許不能保住王位，但至少能保住性命，在東京汴梁城中，少不了給他的一座府邸。可高氏又能有什麼？既然宋人以權臣亂國為名來攻打大理，不族誅高氏，怎麼名正言順的結束這場戰爭？
官軍已經兵臨城下，最後一戰就在眼前，大理國的命運已經註定，高氏父子已是籠中困獸，但他們如何會甘心就此走向覆滅。
這樣的情況，再不掙扎一下，可就當真會身死族滅。
「大帥要去見他嗎？」趙隆問道。
熊本道：「你覺得他會有什麼要求？」
趙隆想了想：「保命吧。應該不會再蠢了。」
熊本呵的一聲笑：「自來恩自上出，他們要做的，是等著朝廷的發落，不是討價還價！我們是來賣菜的嗎？我不見他，趙隆你自去做攻城準備，秦升，你帶他去看看蕃部！」
說罷，熊本轉身回帳。
趙隆和熊本點名的那位幕僚交換了一個眼神，各自依命離開。
營門處，高升泰焦躁不安的等待著。
但他的臉上不敢表現出來，依然一幅謙卑的表情。不論再如何屈辱，只要能保住性命，日後就有翻身的機會。
宋人南下時，的確是震動大理朝野。但那時，高氏父子還有幾分把握，山高水長，萬里路遙，這就最好的防禦。但宋人一路南下，什麼險關要隘都沒能擋住宋軍的腳步，高山湍流，宋人全都如履平地。
最早的時候，高智升和高升泰派出使者請降，是打算敷衍一下，誆得宋人退兵。之後，就是能保住權位，繼而是能回鄉自守，到如今，只要能保住性命，甚至只要保住家族血脈，剩下的都可以不要了。
焦躁的等待中，一名中年文官走出營地，打量了高升泰兩眼，道：「可是高侯？」
高升泰一揖到地，「小人就是高升泰。」
秦升回了半禮，「本官是總管帳下機宜文字秦升，奉總管命，特來迎接。」
「小人見過秦機宜。」高升泰連忙又行了一禮。
「請高侯與本官來。」
秦升說著，卻沒有進營，而是轉頭向東，那邊有著西南夷人的營帳。
「呃……」高升泰張口想說些什麼，但沒有敢說出口。
秦升回頭看了高升泰一眼，「總管說了，要下官帶高侯你看一看石門蕃部的營地。」
高升泰拳頭上的青筋都暴了起來，但最終還是不敢多說，小心翼翼的跟在秦升的身後。
他的隨從，想跟著上去，卻被攔住了。高升泰回頭擺擺手，沒讓他們跟上去。
石門蕃的營地，就在官軍營地旁邊，直接就佔了大理子民的房屋。
熊本秉承聖旨，對漢人加以關照，這一回大宋南征，時至今日已經有七八百戶漢人，得到了官軍的保護。熊本前日特意將觸犯漢人的蕃部施以重懲，就是要讓西南夷上下都明白，即使是奴隸，只要他是漢人，就比手握上萬男丁的洞主、族長都要尊貴。而行刑之後，他又公布另一路的官軍已經快要會合，則是徹底的將所有異心都給壓了下去。
蠻夷們對熊本派出的幕僚俯首帖耳，對高升泰則是怒目而視，更有少年人在旁提著長刀，一臉的躍躍欲試，讓高升泰的心臟都提到了嗓子眼，生怕哪個毛頭小子一時頭腦發熱，讓他這個相國之子，實質上的大理太子，死的不明不白。
不過他的提心弔膽，在深入石門蕃部的營壘後就再無暇去顧忌了。
鐵甲。
鐵盔。
鋼槍。
站在營門口迎接的一干蠻夷，儘管他們身上都穿著盔甲、還住著長槍，但並沒有讓高升泰太過驚訝。畢竟是精銳，跟在宋人身後，有點好東西很正常。但入營之後，幾乎每一個蠻兵，都有一個黝黑的鐵質頭盔，槍刃上閃著精光的長槍，也是人人都拄著一支。
這幾個月來，不少奉命清剿入寇蠻夷的敗將逃回大理，都在說蠻夷的甲堅兵利。之前高升泰還覺得是戰敗後的脫罪之詞，甲堅兵利這個詞用在宋人身上無可厚非，用在蠻夷身上，豈不是個笑話？可現在看來，還是說得少了。有如此裝備的軍隊，即使是在大理國中，也不過數千而已。
中原的兵器，高升泰也不是沒有見識過，流入大理的宋國刀槍，只要他想要，自然能拿到手。高升泰曾拿著自己的配劍與宋人佩刀對砍，刀劍交擊之後，鋒刃上都迸出了缺口。但自己的佩劍是國中最好的匠人打造的，只能與宋軍小卒手中的武器相當，宋人的武器到底有多精良，就可想而知了。
看著高升泰臉上的表情變化，笑容在秦升臉上一閃而過。帶著高升泰過來，讓他看的不是大理國子民的痛苦，而是石門蕃部的裝備。
「高侯，此間蕃部手上的裝備，都是朝廷所賜。每個部族按照出兵人數，十比一的比例給予鐵甲，而點鋼長槍和精鐵頭盔，則是人手一把，小頭領還能得到一把腰刀，刀刃夾了鋼，用對力量，能一刀砍斷碗口粗的樹。」
高升泰臉色泛著青色，滿口苦澀，彷彿嘴裡被塞了一個青青的生柿子。
山中的蠻夷，連衣服都沒有，就在營地中，高升泰看見很多人都裹著破破爛爛的粗布衣服，但他們手上的武器、盔甲，卻都是鋥亮的。不是宋人給的，還能是天上掉下來的嗎？
高升泰明白，不是大宋求著蕃部出兵，才給了這麼多好處——如果當真是這樣，聰明人都會選擇給絲絹、瓷器，而不是給兵器作為酬勞——只不過是根本不在乎，就算那些蕃人想憑著這些武器反叛，也不過是給宋軍的將帥多送一份功勞而已。
「我中國別無長處，唯有富庶二字。這一場南征之役，朝廷分三路出兵，總計馬步軍七千八百人。」秦升回頭看了一眼高升泰，「不及大理十一。」
高升泰黑著臉，沒回話。大理國若真的點集兵馬，的確能拼湊出十萬大軍來。就是國中常備軍，也有五六萬。若是籍民為兵，二三十萬也是有可能的——只要各部都聽話就成。
但宋軍來攻時，身邊還帶著幾萬北面山中的蠻兵，那些蠻兵橫行於國境內，燒殺搶掠，無惡不作。許多剛剛聽命出兵的部族，一看到自家要受到攻擊，立刻將兵馬召回。而大理國的常備兵，幾次與宋軍交戰，每次都是慘敗，不論是伏擊、還是正攻，不論是野戰，還是守城，幾乎都是被少數精銳的宋軍給擊敗。
真要說起來，幾次會戰，大理一方几乎沒有佔據過的人數上的優勢。而且與宋軍交戰時，更是連近戰的機會都沒有找到。全都是被宋人的弓弩，以及神秘的火槍火炮，在半路上就給打垮了。
「可只為了這一場南征之役，朝廷在開戰前，就準備了鐵甲一萬六千領，軍袍三萬五千套，鞋四萬雙，帳篷四千頂，神臂弓八萬張，弩箭三百萬支，槍六萬三千桿，戰馬一萬一千匹，大小車兩千六百輛。」
秦升彷彿成了說書人，一連串的數字排比著，將大宋的富庶，渲染得讓人眼暈目眩。
「不算糧秣、餉錢、犒賞，僅僅是軍資一項，便合計一千七百萬貫，以京師金銀鋪兌換的價格，大約是六百萬兩官銀……本官知道大理盛產金銀，不知一年能出產多少？」
熊本每說上一個數字，高升泰的臉色就白上一分，出兵還不到八千，就準備了如此之多的軍資。絕不是熊本胡謅，都打了這麼久的仗，高升泰當然知道宋軍的數量還不過萬，可就是一千兩千，都能輕易擊敗，不是靠錢堆上來，還能是什麼？宋軍小兵的裝備，都趕得上國中的大將，裝備上差得太遠，這仗輸得一點也不冤。
秦升冷冷笑著，「蕃部隨同官軍出戰，朝廷一點賞賜都沒有給。但你們的人，你們的地，你們的子女妻妾，都是他們的戰利品。如果不聽話，他們就得在黃泉路上給你們做個先鋒官，所以都是奮勇爭先……如果爾等再頑抗到底，不順天兵，來日破城，