「既然人都到齊了，這趟請諸位過來，便是要說說，前陣子涉林會高層集體失蹤一案。」知府李真意沉聲道。
「此事我已經派出好手搜集情報，仔細緝查。」總兵袁旭冷聲道。「必將兇手繩之於法！」
「就怕兇手不是人呢。」白風道人緩緩道。眼神看向一旁的路勝，「這方面，還是請路外首說說，其中的麻煩之處。赤鯨幫乃是北地龍頭，涉林會還屈於其下，想必定有線索。」
「是人又如何？不是人又如何？」路勝淡淡道。
「是人，便歸本總兵管，不是，那就歸監察司管。監察司最近可是引進了幾位實力非凡的高人。」總兵嘿嘿笑了下。
白風老道居然也沒反駁，只是看著路勝如何回答。
路勝雙目一眯，聯想到之前甄家發布的命令，頓時有些預感了，監察司突然跳出來，極有可能是其他世家或者勢力想通過這等手段試探甄家，參與進來此事。
「在下只是一介武夫，具體什麼情況，也不清楚，這些都是老幫主親自接手。」他打了個哈哈道。
「連路外首都不清楚，那還有什麼人清楚？」總兵袁旭有些針對的意思。
「反正此事，我們是沒收到什麼消息，若是監察司想仔細調查，本人願意積極配合。」路勝嘿然笑道。「若真能查出什麼，還請及時通知我們一聲，也好做個準備。」
「難道不是涉林會之前和赤鯨幫有生意上的衝突……」下首的一個老者忍不住小聲道。
「恩？」路勝雙目一瞪，頓時嚇得老者渾身一抖，趕緊低頭不敢再說。
赤鯨幫的龍頭大名，可不是心慈手軟出來的，而是硬生生殺出來的。論實權，城內三教九流都要歸路勝管，可以說他一句話，影響力僅次於知府李真意，這也正是衙門要特地找他前來的緣故。
「本府請路外首前來，一則，是因為路外首乃沿山城第一高手，實力非凡。」李真意說到這句話時，邊上的白風老道隱隱露出似笑非笑之色。
「二則，便是請路外首，協助配合一下調查涉林會一案。」李真意和其餘人裝作沒看到老道面色，繼續道。
「配合是自然的，只是……」路勝話沒說完。
「報！！！」
忽然外面一名官差急匆匆跑進來。
「啟稟大人，城南的三餘門全門七十二人全部被害，屍體在院落井裡發現！」
「什麼？！」李真意麵色一變，一下站起身。
路勝心頭一沉，三餘門雖然不大，但和赤鯨幫同為甄家麾下，在打探情報上極有一手，其重要性僅次於赤鯨幫，現在居然……
「看來貴幫出了點麻煩。」白風老道看向路勝，淡淡笑道。
「出沒出麻煩，不勞您操心。」路勝大概也猜出了對方身後站著其他勢力，之前對朝廷還抱有一絲的期待，此時也沒了。
赤鯨幫如隨時可能傾覆的大船，此時風雨飄搖，什麼人都想來分一杯羹了。
「三餘門乃是我幫盟友，他們出事，在下先去查探一番，幾位告辭。」既然看出官面的態度沒用，路勝也不浪費時間了，直接起身告辭。
「路外首若是有意，倒是可以考慮加入我監察司，或許還能有一二後路。」身後傳來白風老道的一聲勸說。
路勝理也不理，轉身便走。從這句話來看，監察司必定已經知曉了赤鯨幫如今的窘境。
紅坊若是真大舉來襲，他這樣的高層必定不會放過，更何況他之前還打死了紅坊不少鬼物，燒了一艘畫舫，先有私仇在前。所以這所謂的招攬之言，也就說說而已。
「或者他們之前還不能肯定甄家離開，但三餘門之事一來，頓時迅速肯定了。」路勝心中明白，這朝廷的態度，也是坐山觀虎鬥，絕計不大可能參戰了，更不可能幫赤鯨幫，不落井下石就算不錯了。
出了衙門後院，徐吹兩人迎上來。
「外首，現在去哪？」
「你們回幫！」路勝平靜道，「我去找人。」
「大人，不需要我們跟著嗎？」寧三疑惑道。
「不用了。」路勝擺手。如今情況緊急，紅坊步步緊逼，必須儘快趕時間了。
他說著翻身上了馬車，讓徐吹寧三兩人自己找車。自己則是獨身前往三餘門所在位置。
因為是城內，三餘門所在的總部是一處較大的院落。
外圍圍了一圈的官差，隔絕想進去的人。
路勝就在外面遠遠看了看，還沒走近，便聞到一股子濃濃的腐臭氣息。其中隱隱殘留著一絲陰氣。
「果然是那些東西動手了……」他面色陰沉。
「這麼看來，紅坊是不確定甄家已經徹底走了，所以還在試探，或許因為擔心後手，先從外圍力量一點點剪除。這樣的話，我的時間不多了……」路勝只簡單看了下三餘門的總部院子，便轉身離開。
他在城裡先找到陳焦榮，借了他的玉佩把玩了一會兒，偷偷滴血將上面的陰氣吸收了。
然後又去了趟善寶堂，可惜依舊沒能找到新的陰氣物品。最後只好聯繫卓文宇。
可惜的是，聯絡用的血肉燒掉後，卓文宇還是沒來。
路勝在約定地點等了足足一個多時辰，依舊看不到蹤影。這才無奈回歸。
唯一得到的陰氣，便是陳焦榮手裡的那塊玉佩。
讓他稍微欣慰點的是，那玉佩里的陰氣含量，雖然不足以提升赤極九煞功，但提升兩層通力層次的硬功還是足夠。
之後的數日里，路勝知曉了赤鯨幫是主要目標，自己又很難逃脫，便全部精力集中苦修寶樁功。
而玉蓮子那兒也不斷傳來情報。
赤鯨幫的一處小城分舵，也出事了，數十人死傷慘重，只有在外任務的幾人碰巧逃得性命，回來報訊。
然後沒幾日，又是一處礦區的據點沒了消息，幫中派人前去查探，帶隊的一位外務使，連同十三個好手，全部石沉大海，一去不復返。
路勝僅僅只是在賭場修習了十來天，情況形勢便急轉直下。
赤鯨幫以赤鯨號為中心，方圓周圍數十里，似乎成了禁區，所有赤鯨幫的人一旦出去這個範圍，立馬失蹤。
又過了兩日後，路勝安置好親族，不許他們出城，自己則應洪明資之招，帶著人手直奔赤鯨號。
……
香爐上的白煙筆直通透。
暗紅色的雕花床榻上，洪明資半躺在靠枕上，身上散發出濃濃的藥味。
卧房內還站著兩人一男一女，都是三四十歲的模樣，外表和洪明資有幾分相似。氣質也都是上位者一般的掌權者氣質。正是洪明資剩下的兩個兒女。
路勝端坐在床榻前，靜靜望著虛弱不堪的師兄，等著他說話。
洪明資在女兒的服侍下喝了口葯，咳嗽了幾聲，轉過臉，看向路勝。「師弟，這趟要你過來，是想……囑託你一點事。」
「師兄請說。」路勝正色道，這些時日洪明資心力憔悴，大半輩子的基業就這麼輕而易舉面臨崩潰，他心頭的重壓難以承受，加上本就身體不好，終於一下病倒了。
「我老了……赤日門也好，赤鯨幫也好……都無力管轄了……」洪明資咳嗽道。
「今日，我便將赤日門門主之位，傳與你。至於幫主之位，你若是想當，那便給你，你若是不要，那也作罷，我會傳為於陳鷹。」
「爹爹！」一旁的兩個兒女頓時有些不渝之色。
「別打岔！」洪明資猛地正色呵斥，積威之下，嚇得兩人都是渾身一顫，不敢再出聲。
「師弟，不知意下如何？」呵斥完自己子女，他又看向路勝。
「甄家，真的沒了？」路勝想了想，再次問。
「不錯，人去樓空，一個人都沒留下。」洪明資苦笑。
邊上兩人一聽，頓時面色瞬間煞白，還沒等他們回話，路勝卻是緩緩沉聲道。
「好，門主我接，幫主，我也接了。」
「哈哈哈！！好好好！！」洪明資頓時大喜，路勝的實力他已經看不清了，現如今必定已經超越他。或許能帶領赤鯨幫拼出一條生路。
「我已經備好隊伍，師弟只要喬裝打扮，帶著我這兩個不孝子，直奔中原，我一共安排了十三支隊伍一同……」
「師兄。召開大會吧。」路勝忽然道。「沒用的，現在逃，形勢崩潰得更快。」
洪明資的聲音戛然而止。
……
「從今日起，幫主之位，傳位於我師弟路勝路外首。」
偌大的赤鯨大殿里，洪明資一邊咳嗽，一邊大聲以內功擴音道。
路勝端坐在幫主寶座上，面色平靜，聽著老幫主洪明資仔細閱讀幫中大規。
一條條的規矩，一條條的誓言，都是當初立幫時便定下的條例。
下方的高層一片嘩然，交頭接耳議論紛紛。有人起身想要質問，但聯想起近期不斷出現的無