「什麼？」夏侯惇的面孔已經扭曲變形，眼中噴著火焰，兩手緊緊攥著曹真的襟口，巨大的力道讓侄子的呼吸都變的艱難起來，「你說什麼？？丞相怎麼了？」
「叔父……」曹真淚流滿面，泣不成聲地回道，「丞相，丞相……歸天了！攻打濮陽……的大軍……全……散了！」
曹真斷斷續續地描述了自己所知道的經過。
聽完後，夏侯惇整個人如同在一瞬間失去了靈魂。
曙光已經出現，勝利近在眼前，卻又在突然間化為烏有。就好似一個巨大的泡沫，雖然在陽光下顯得那麼鮮艷，那麼美麗，但下一刻或許已經消失得無影無蹤。
十數萬將士的疏死奮戰，數萬人陣亡的沉重代價，最終換來居然是這樣的一個結果。
周圍的戰鬥依然在繼續，從濮陽撤下的潰兵已經對夏侯惇和曹休的兵馬產生了衝擊。雖然一時間還沒有發展到崩潰的那一步，但士卒們的士氣明顯地出現了渙散和動搖。同樣得到曹操驟逝消息的敵軍，則在趙雲和黃忠的統領下，鬥志狂飈地對曹軍發起猛烈至極的攻擊。
戰場上人流涌動，鼓角長鳴，殺聲震天。但這一切，似乎都與夏侯惇沒有了關係，所有的聲音都從他耳邊沉寂，所有的景象都從眼前消失。
「叔父，叔父……」看著呆若木雞的夏侯惇，曹真悲戚而擔憂地呼喚道。
鬆開曹真的襟口，夏侯惇抬起失神的眼睛，直直地問道：「丞相人呢？」
「……被關羽……搶過去了……」曹真不敢看夏侯惇的眼睛，怯怯地說道。
出乎意料，夏侯惇沒有發怒，反倒是流露出淡淡的輕鬆之色。
雖然關係一向不睦，但夏侯惇對關羽的為人卻信得過，更知道關羽與曹操之間的舊交。在這樣的亂局之下，夏侯惇自身都已難保全，更談不上護衛好曹操的屍身。
與其讓曹操的屍身面臨在亂戰中受損的危險，就不如交給關羽了。至少可以肯定，關羽絕不會做出那種侮辱亡者的齷齪事來，更休說對象是曹操。
「傳令，收攏潰兵，全軍撤退！」僅余的獨眼微微閉起，夏侯惇一抬右手，艱難而痛苦地說道，「撤回許昌！」
「叔……叔父……」詫異地看向夏侯惇，曹真張了張口，最終無奈地應命道，「諾～！」
……
將青龍偃月刀交給親衛，關羽跳下戰馬，以跟平日里的沉穩完全不符合的疾步走向一乘被兵卒包圍的馬車。
兵卒們迅速地讓開了道路。
走到車前，第一眼，關羽就看到那個熟悉而又陌生的面龐。那張意氣風發、豪氣干雲的面龐，此刻已經變得黯淡無光；那雙似乎能直接看透你內心的精眸，也已經永遠地合了起來。
關羽微微閉起鳳眼，藉以掩飾住自己心中巨大的傷感。
戰場上，彼此是不共戴天的敵人，就如這一次的濮陽之戰，曹操的目標直接就是擒斬關羽；但在私人關係上，兩人既是故交，更是知己。
如今，故人不在，知己已逝！
不知過了多久，關羽轉過頭，沖謹立在車旁的賈詡問道：「曹公是如何去的？」
賈詡是與曹操的遺體一併被追擊而來的關羽軍俘獲的，不過他當時沒有做任何反抗。
「丞相的頭風宿疾本就相當嚴重，這兩個月來又過於操勞，身體已經虧耗殆盡。」賈詡哀慟地回道，「今天……是猝逝，走得很快！」
又一陣沉默後，關羽聲音低沉地吩咐道：「來人，將曹公遺體送回濮陽，再命匠人打造最好的棺木，準備最好的香料，妥善安置。」
「諾～！」
「詡代丞相，謝關君侯大恩！」賈詡長身伏地，恭恭敬敬地朝關羽一叩首。
關羽轉過身，仰頭看天，右手緩緩抬起，輕擺了兩下……
……
定陶
城樓上，曹軍守卒目瞪口呆地望著遠方的漫天煙塵。
大地在震動，破損不堪的定陶城孱弱地顫抖著，就像一頭被拔去爪牙的猛獸，蜷縮在陰暗的角落，膽怯地發出嗚咽聲。
蒼涼凄勁的羌笛聲，隨風飄揚向遠方。
一萬五千鐵騎大軍顯出了猙獰的獠牙，他們像決堤的洪水一般，一路咆哮而來。
鐵騎大軍的最前列，一面墨綠色的纛旗上，迎風招展著一個巨大的「龐」字！
帶著一地煙塵，鐵騎狂潮浩浩蕩蕩地從定陶城外衝過，完全把這座城池當成了空氣。
直到鐵騎消失了許久之後，城樓上的曹兵才回過神來。
「西……西涼鐵騎！」負責守城的曹軍都尉很有些經驗，看出了這支鐵騎的身份，話裡帶著顫音說道。他的眼中，已經滿是絕望的神色。
數十名曹兵癱坐在地上，全身上下如同從水裡出來一般，體力已經喪失殆盡。
照剛才那支鐵騎的威勢，別說城裡只有1000守軍，就算有十倍、二十倍人，也頂不了一點用。
完了，完了……
是夜，定陶千餘守軍一潰而散。
……
曹操驟逝，十餘萬曹軍慘敗濮陽的消息，通過各種途徑，迅速地傳遍了天下。
天下震驚！
……
廬江城舉城歡騰，百姓奔走相告，戶戶張燈結綵，宛如過節一般。
朝堂內，無數官員喜極而泣，淚流滿面。
國賊已死，天下一統之日還遠么？大漢的中興，已經近在眼前！
……
整個河北彷彿籠罩在了一層灰色的陰影之中。人心慌亂到了極點，許多官員門閥想盡辦法，尋親攀舊，希望能跟廬江朝廷搭上關係，謀求日後的退路。
失去了曹操這個舵手，鄴城朝廷這艘大船的沉沒之日已經不遠了，沒有多少人希望成為殉葬品。
暗流涌動，風聲鶴唳！
鄴城
尚書令荀彧確認了曹操的死訊後，終於支撐不住，當場吐血昏厥。醒來後，只能卧榻休養，再不能理事。
陳群、鍾繇、董昭等人雖然努力想穩定局勢，但情況還是在不斷地惡化之中。
青州平原郡首先出現叛亂，冀州、并州、幽州也多有人起事背反……
……
洛陽
得到曹操驟逝消息的那一刻，劉備很奇怪地發現，自己感覺到的並不是喜悅。反倒是一股淡淡的惆悵，不斷縈繞在心頭。
曹操是英雄，而且是蓋世的英雄，這一點，劉備從來就不否認。甚至，兩人的志向都有很大的相似之處——都希望能戡平亂世，安定社稷。
從一開始，曹操就是一個目標，一個追趕的目標。雖然這個目標，曾多次將劉備逼迫到窮途末路的境地。
正是在一次次與曹操爭雄的過程中，劉備發現了自己的不足，磨礪了自己的意志。
而現在，對手已逝，勁敵已逝！感覺……有些空蕩蕩的！
天下英雄誰敵手？
曹！劉！
……
伴隨著曹操死訊的傳播開來，河南的戰局迅速呈現出一邊倒的局勢。
……
龐德率領一萬五千鐵騎以大迂迴戰術，經汝南、梁郡趕抵濟陰戰場後，徹底定下了東線戰事的基調。
遭遇多路追擊的夏侯惇、曹仁，最後僅餘一萬兵馬撤至許昌。
章和五年，四月下，兵敗任城的李典，在後有魏延窮追，前有阻截的情況下，又得知了曹操的死訊，百般無奈之下，最終向魏延請降。
……
與此同時，西線兩路大軍相繼突破原武、新鄭，進逼許昌西郊。
新鄭城破之時，徐晃率千餘殘兵面對數十倍之敵，奮勇發起了最後的攻擊。經過一個時辰的血戰，全軍皆墨。
隨即，兩路大軍成鉗形之勢進逼許昌。
五月中，東、西線大軍對許昌形成合圍，總兵力達到14萬之眾。
……
許昌城內早已人心惶惶，軍無戰意。
五月十四日，二哥將經過精心防腐處理的曹操屍身，送入許昌城內。同時，遣使進行第三次勸降。
五月十六日，曹彰、夏侯惇開城出降，曹仁引劍自刎身亡。
……
六月初，河內、河東兩郡倒戈易幟，將河北諸州的叛亂推向一個高潮。
六月中，我和二哥引軍渡河進佔河內、平原二郡，隨後北上夾擊鄴城。一路所過郡縣，望風而降。
六月下，兩路大軍距離鄴城還有百餘里時，陳群、鍾繇代表黃武天子劉進，及曹丕兄弟，獻表請降。
七月初三，大哥親自趕抵鄴城受降。同日，黃武朝廷成為歷史。
八月初，我軍盡掌河北三州，完成天下一統！
……
章和五年十月，大哥凱旋還朝。天子及滿朝文武至合肥相迎，壽春、廬江及周邊郡縣，五十餘萬百姓列於道路兩側，隊伍綿延百餘里。歡呼聲似山崩，