許昌
徐晃的接連幾封急報，讓賈詡的擔心最終化為了現實——
一直與曹軍對峙於穎水的劉備、張飛大軍突然掉頭西進，幾乎是完全視徐晃為無物。據徐晃的探察估計，劉備、張飛大軍的兵鋒，很可能是指向陽城。
由於擔心敵軍可能行聲東擊西之計，徐晃在一時之間也不敢輕易做出反應，只能派遣本部騎軍沿穎水北畔巡防，同時急遣快馬向曹操通報此事。
……
「目下雖還不知滎陽境況如何，但如果劉備真的攻克了滎陽，雍、司兩州的局勢就大為不妙了……」賈詡拈著鬍鬚，聲音低沉地說道。
「賈大人是不是有些過慮了……」曹彰顯得有些不以為意，「就算滎陽丟失，劉備也無法真正威脅到關中——只要虎牢關一天在我軍之手，司隸就萬無一失。
西邊有妙才叔父鎮守，又有潼關、武關、函谷關之險，馬岱、呂蒙、張任等輩豈能囂張猖狂。」
曹休等人紛紛點頭，表示對曹彰分析的認可。
「事情恐怕不會那麼簡單……」荀攸蹙眉說道，「如若滎陽失守之後，劉備直接強襲虎牢，叩擊洛陽。便會形成四路敵軍東西夾擊雍、司兩州之勢——馬岱、呂蒙、張任，加上劉備自己這一路，其實際兵力，恐怕不會下於十五萬人。
相形之下，雍州夏侯征西那裡有近五萬人，司隸曹洪將軍那裡有三萬人，總兵力不過八萬上下。
面對兩倍之敵，且我軍需要分駐多出隘口要衝，兵力相對分散。防守雍、司，並非易事！」
「若劉備當真意在雍、司，這其中恐怕還會另有陰謀……」豫州刺史滿寵點點頭，接著荀攸的話頭說道，「集結數十萬大軍合圍許昌，如果只為故布疑陣，那隻能說明劉備是處心積慮已久。
實在是無法斷言，劉備是否還設有其他陰謀。寵以為，對雍、司兩州的防務斷不能掉以輕心……」
「荀大人、滿大人實在是太多慮了，劉備未必真是想謀取關中……」許攸嘿嘿一笑，睨然自得地說道。
「子遠有何高見？」曹操眉頭一皺，沉聲詢問道。
曹操對許攸的狂態素來不喜，但這不影響他聽取許攸的意見。許攸的人品雖然不佳，但在某些時候確實能夠計出常人意料之外。
「以攸之見，南賊很可能是故意擺出這番架勢……」許攸刻意將話頭頓了頓，目光在廳內眾人身上掃視了一番後，才繼續說道，「目的……則在於分散我軍，尋覓渡越穎水的良機。
劉備知道在徐晃的嚴防死守之下，己軍無法強行突破穎水，便欲以攻擊洛陽幌子，令丞相派遣兵馬增援關中。如此一來，他便能乘虛渡穎水，直接威脅許昌。
當然，他也有可能在半途中安排埋伏，等待我救援關中的兵馬自送入圈套之中。
再者，丞相和諸位也莫要忘了，關羽、趙雲、黃忠的大軍仍在對許昌虎視眈眈，誰敢擔保，劉備此舉，沒有為關、趙、黃三人營造機會的意思在內？」
仔細一思索後，曹操也不得不承認有這樣的可能。但賈詡、荀攸、滿寵所做的分析也同樣不容小視——
虎牢關雖是天下雄關，有「一夫當關，萬夫莫開」的美譽。但身為兵法大家的曹操知道，天下間沒有什麼攻不破的雄關險隘，問題只在是否有足夠的實力，並能尋出有效的方法來。
而劉備，恰恰是既有這個實力，麾下也不乏能夠尋出辦法的文臣武將。
更要命的是，只要劉備奪取了滎陽，甚至可以對河內、河東兩郡形成威脅。隨著司馬懿身份的完全公開，曹操統治下那個曾經堅若磐石的河東郡，如今已形同一個巨大的火藥桶。
以曹操的智計，只要定下心來稍稍思索，並不難看穿司馬防、司馬朗、司馬懿父子三人合演的那一出「絕妙好戲」。但問題在於，縱然看穿這一切，曹操也無法拿司馬氏開刀。
當日司馬防父子曾一連三次上書許昌，專為司馬懿「叛逆」一事，向曹操請罪。司馬朗甚至在四次請辭未獲准許的情況下，「演」出了一場跪宮門懺悔請罪的好戲。
司馬氏的動作越大，曹操越不能真的降罪，反而要好言加以勸慰。
不過在同時，曹操也悄然地對河東、河內兩郡的官員進行了撤換，不聲不響地削弱司馬氏及與之往來密切的各大門閥在本地的控制力、影響力。
但司馬氏等門閥世居河東，延續十數代、乃至數十代，早已根深蒂固。一時片刻內，根本不可能達成目的。偏偏劉備的北伐在休戰協議結束僅僅三個月後，就以空前的規模突然展開了。
曹操能夠想像得出——如若劉備的兵鋒真的進入河東、河內兩郡，包括司馬氏在內的諸多門閥，會有多少在第一時間內，選擇改換門庭。
出兵增援滎陽、乃至關中，許攸的分析的那幾種後果就不能不考慮在內；如果不出兵，關中、河東、河內都有可能出現大的變故……完全是一個兩難的選擇！
如果兵力充足，自然就不存在任何問題，但關鍵是兵力不足。
側著頭，曹操抬起右手用力摁著太陽穴，忍耐著一波又一波的抽搐性劇痛，面頰的肌肉甚至微微顫抖著。
近來的過度勞心勞力，讓曹操頭風發作的頻率越來越高，持續的時間也越來越長，每次帶來的痛苦簡直讓人求死不能。
「丞相，您無礙否……」看出曹操神情不對，賈詡、荀攸、滿寵幾人立時急切地詢問道。
「來人，快傳大夫……」曹彰也察覺了父親的異樣，急忙大聲呼喚起來。
「……不必……」忍耐著劇痛，曹操微抬起左手。
所有的聲音嘎然而止，已經走到廳門口的曹彰看了看父親，又看了看荀攸、賈詡後，揮手示意門外的大夫、僕婢退下去。
約莫半盞茶的工夫後，曹操疼痛稍減，如同還魂一般長出了一口氣，抬頭繼續主持軍議：「文烈，你即刻集結兩萬精兵，兩個時辰後隨我一同救援滎陽。」
「丞相，您坐鎮許昌執掌大局，豈可輕出。休不才，願獨自領軍救援滎陽！」曹休立即跨前一步，單膝跪地請命道。
「丞相，曹將軍所言甚是……」
曹操一抬手，決然說道：「我知公等好意，但此去滎陽救援，非比尋常戰事。張飛那廝狡詐異常，稍有不慎便會中其算計。若我不親出，實在無法安心。
不必再行勸諫……」
頓了頓，曹操對賈詡、荀攸、曹彰幾人說道：「文和，你隨我出征。許昌大局，便由公達執掌。子文，你從旁協助公達，一切皆聽公達吩咐，不可鹵莽行事。」
「是！」見曹操態度堅決，三人只能應聲領命。
……
兗州，梁郡，虞縣
喧囂的喊殺聲逐漸隱去，深夜重新回歸安憩。
關平掀簾匆匆進入帥帳，躬身分別向關羽、諸葛亮行了一禮後，朗聲稟報道：「父帥，偷襲的曹軍業已被擊潰，斃俘敵兵近200，我軍陣亡40餘人，重傷10餘人。」
丹鳳雙眸陡然睜圓，精芒四溢，關羽冷然喝罵道：「夏侯惇這匹夫，簡直便是那附骨之蛆！」
「看來夏侯惇是一意想挑起君侯的驚天一怒……」諸葛亮搖動羽扇，輕笑著說道，「不過，僅憑如此拙劣的手段，夏侯惇也未免太過小覷君侯了。」
如凌厲的寒冬里拂過一陣春風，關羽冷冽的鳳眼中突然浮現一絲笑意，淡然說道：「孔明，你也勿需以此法來提醒我了！」
諸葛亮微微一笑，也不做回答。長時間的相處後，諸葛亮對關羽的性格脾氣把握得一清二楚，知道什麼時候該說什麼話，又該以什麼辦法來達到勸諫的目的。
「大哥、三弟已經開始進擊滎陽，料想曹操也該有所反應。我等差不多也該動手了。」關羽揮手示意關平先下帳去休息，捋髯對諸葛亮說道，「與夏侯惇匹夫在梁郡糾纏了這麼些天，著實比連場大戰還要令人疲倦。」
諸葛亮點點頭，笑著說道：「天明後，亮便著人聯絡趙子龍、黃漢升、魏文長、李正方、郝伯道幾部兵馬，配合君侯大軍行事！」
……
與大哥一同引領先頭大軍抵達滎陽城郊時，陸遜已攜歸降的滎陽文武官員恭迎了小半個時辰。
此次急襲陽城、滎陽的重任，是由陸遜一力承擔，而他也沒有辜負我和大哥的信任。
雖然兩城守軍的實力相對有限，但陸遜奪城的乾脆利落卻是讓人讚嘆不已——內應加夜襲，克陽城。拿下陽城後，陸遜只是找幾位歸降官員隨意問了些問題，就敏銳地捕捉到了奪取滎陽的線索。
經一番曉之以勢，動之以利後，幾位出身衛閥、崔閥的官員主動跟隨陸遜大軍行動，最終成功勸說鎮守滎陽的本族文武官員開城獻降。
滎陽的得手，意味著整個大分割計畫已經完成了一半——曹操治下的州郡，屬於河南的那部分，已徹底被切成兩瓣。
中原是一瓣，關中、關西則是另一瓣