「什麼？你說什麼？」韓遂簌地從座位上站了起來，又驚又怒地喝問道。此刻，他一貫的沉穩已蕩然無存，儒雅的面龐甚至有些猙獰扭曲。
成宜、李堪等西涼將領也是一副震驚表情，齊將目光聚焦在那名跪立廳下的士卒身上。
「啟稟主公，馬岱潛回西涼，勾結羌部作亂。成太守命小人趕到豫州，向主公急稟此事……」滿身風塵，一臉疲憊之色的傳信士卒從懷裡掏出一封貼身收藏的錦囊，高舉過頭，「這是成太守的告急文書，請主公查閱！」
韓遂「踏踏」幾步走到廳下，接過錦囊，取出內中絹書，迅速瀏覽了起來。不片刻，他的面色已經呈現出鐵青之色。
或許是因為時間太過緊急，成公英的這封急書只有寥寥數百字，然而，其中的內容卻足以讓韓遂心涼如冰。
信中，成公英極其肯定地告訴韓遂——馬岱已經回到西涼，並藉助羌人拉起了一支規模絕對不下萬人的騎軍。目下西疆的羌部已經極度不穩，成公英甚至懷疑與韓遂有姻親關係的灰氂部也已倒戈。因為，馬岱是借韓肅詐開了金城的城門，而此前一天，韓肅恰好又是被去旄以「擒獲馬岱」為名邀入灰氂部。這一切太過湊巧！
在信的最後，成公英很悲觀地表示自己已無法守住金城，並謹諫韓遂必須在最快時間內趕回，否則西涼很可能不保。
馬岱潛回西涼——馬岱已經爭取到羌人的支持，拉起一支大軍——韓肅可能已落入馬岱之手——金城很可能已經失陷！
成公英信里所提及的這幾件事情，無論哪一件都足以讓人觸目驚心，更何況是合在了一起。
以韓遂狐狼般的心機，一時間都無法接受這一樁樁只能以駭人聽聞來形容的震撼性消息。
「主公，主公……」成宜等人見韓遂滿面死灰之色，關切地詢問道，「西涼到底怎麼樣了？」
儘管知道告急文書上的內容很可能會引起軍心大亂，但韓遂已是騎虎難下了——如果沒有其他人在場，韓遂還能將真相隱瞞起來，只透露一些不會太過動搖軍心的情報；然而，可惜的是，在場有十餘位將領，如果現在刻意地隱瞞什麼，反而容易引人生疑，進而造成更大的動搖混亂。
默默地將絹書遞向成宜，韓遂強自作鎮靜狀，腦子迅速地轉動起來。
聚在一起的西涼將領很快就將這封絹書傳看了一遍，無一例外，每人的神色都變得無比駭然。
「馬岱怎麼能潛得到西涼？一個半月前，這混蛋還在汝南，從汝南到西涼相隔千里，而且這一路上全在曹操的控制之下，他怎麼可能帶人穿過司隸和雍州，難道是飛過去的不成？」程銀實在無法接受這樣的事實，大聲置疑道，「不可能，不可能！一定是這個文書有假……」
說罷，程銀大步走到那名傳信士卒的跟前，一把揪住他的衣襟，厲聲喝問道：「說，是不是張飛那混蛋讓你來搞鬼的……」
「伯機，放了他……」韓遂皺起眉頭，擺了擺手，示意程銀冷靜下來，「這信是出自士初（成公英）的手筆……」
程銀無奈地鬆開對方的衣襟，緩步回到了自己的位置上。
「主公，該怎麼辦？」李堪焦慮地對韓遂說道。這些西涼將領作戰雖然悍勇，但對於動腦筋的事卻不是很在行。此刻，眾人急歸急，慌歸慌，卻想不出什麼對策來。
韓遂自己也是舉棋難定，他心中既牽掛著禍福不知的獨子（韓遂總有兩子，長子已經戰死，只剩下次子韓肅），又疑惑於馬岱究竟是如何潛回西涼，並在那麼短的時間裡掀起這麼大的風浪來。此刻，韓遂對南下協助曹操的悔意，又憑添了無數分——南下的三萬鐵騎只剩下三分之一多些不說，如今連根基居然都快被人斷絕了。
心中越是焦慮，思緒越是混亂，無奈之下，韓遂向性格最為沉穩的成宜詢問道：「文鋒，你怎麼看？」
「主公，末將在想……」成宜緊蹙眉頭，「吳房一戰時，馬岱當真還在汝南么？」
「文鋒是說，馬岱在吳房一戰前就已經離開汝南，潛往西涼去了？」聽得成宜這話，韓遂腦中頓時靈光一閃——當日曹、韓、張三軍在吳房激戰時，由於戰局相當混亂，根本沒有人留意馬岱有否參戰，而韓遂本人又沒有親歷第一線，自然也不會想到這事。
「很有可能！」成宜沉重地點了點頭，「就像伯機說的，從汝南到西涼，所要經過的地方多半在曹操控制之下。馬岱不可能走大道，只能走一些人跡少至的小路、山路，至少得20天才能到西涼。再加上拉攏羌人，設計少主，謀取金城所要耗費的時間，如果吳房一戰之後動身肯定來不及。」
韓遂逐漸恢複了些平靜，思緒也變得活躍起來：「如此說來，馬岱潛回西涼肯定沒帶多少人。那他的萬餘騎軍，只能是到西涼後才拉起來的。」
猛地一拍桌案，韓遂憤怒地說道：「那些可惡的羌狗！」
到現在，韓遂才發現自己對馬家又恨又怕的根源——那些攸關西涼安定與否的羌人，與馬家的關聯緊密無比。如若西涼生變，羌人最可能選擇的支持對象必然是馬家。
將馬家的勢力趕出西涼後，韓遂耗費了六年多時間來拉攏羌人，自以為效果良好。然而，馬岱一回到西涼，就將韓遂六年的努力徹底摧毀。
「主公，事情緊急，咱們無論如何也不能再在中原逗留了。如果沒有主公坐鎮，西涼大局危矣！」成宜急切地說道。
「傳令，即刻整頓大軍，準備回師！」韓遂也知不能耽擱，當即下令，隨即冷聲告誡一眾部將道，「此間議事內容切不得外傳，對下面軍卒，只道中原戰事已了。如若我發現消息有所外泄，必定嚴懲不怠！」
「諾！」十數名將領同時起身應諾。
「文鋒，你即刻持我書信趕赴許昌，向曹操道明西涼之事及我軍回師之請！」其餘部將相繼離廳而去，韓遂單獨留下成宜，以最快速度書信一封，交付於他，謹慎地吩咐道，「一入許昌，就直接求見曹操。此事切不可對外宣揚。」
「諾！」
待成宜也離開後，韓遂大聲對廳外呼喊道：「來人，傳我的話，邀賈詡大人過府議事！」
……
許昌
聽得荀彧有關西涼事變的消息呈報後，連曹操都楞住了。
「文若，此事有幾分可信？」思索了片刻後，曹操沉吟著說道。
「應該不假！」荀彧沉聲說道，「若是編造，彧倒要佩服韓遂的這條借口了。丞相先前既然已經答應他回師的請求，照理韓遂沒有理由再來扯謊。
而且，剛剛得到臨穎傳來的消息——西涼軍已經開始整軍了！」
「釜底抽薪！！！」曹操目光複雜，長嘆說道，「張飛這傢伙，居然敢行如此冒險的計策。他當真就那麼確信馬岱能神鬼不知地潛回西涼？就那麼相信馬岱不會背棄劉備而自立？就那麼相信馬岱能夠拿下西涼？」
「此計確實冒險至極，但以目下情況來看，張飛還是成功了！」荀彧緩緩點頭說道。
派馬岱潛回西涼的這條釜底抽薪計，如若成功，效用是相當驚人的：首先將斷掉韓遂的後路，繼而折斷曹操的一路強援，並讓原本相當安全的西疆重新成為曹操的巨大威脅。更要命的是，在荊州軍業已奪取南陽的情況下，馬岱再重新佔據西涼，便宛如朝曹操腰上插上了兩把尖刀。只要條件成熟，劉備完全可以同時從西涼和南陽出兵，對雍、司兩州形成夾擊。一旦兩路兵馬成功會師，曹操治下的州郡就將被切成兩斷——一邊是冀、幽、並、豫、兗、青州，一邊是雍、司兩州加漢中。被分割出來的雍、司兩州和漢中，根本不可能頂得住劉備軍的蠶食。
可以說，這條釜底抽薪的計策，非但是針對韓遂的絕戶之計，對曹操一方也是流禍無窮。
但是，此計的風險性也是大到了極點，絕非一般人能夠使得出來。
「兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神！」念出了《孫子兵法·虛實篇》的一段話後，曹操輕聲嘆道，「兵無常勢，忽穩忽奇，張飛深得用兵之妙啊。原以為，他只是在穎川、梁郡之間玩弄聲東擊西的把戲，誰能想到他居然來了釜底抽薪這一招。
若能有這樣一個臂助與我并力攜手，縱劉備有雄兵百萬，又何足懼哉？」
悠然長嘆一聲，曹操微閉雙目，滿面的遺憾之色。
「兵無常勢……取勝者，謂之神……」品味著曹操的這幾句話，荀彧下意識地說了一句話，「軍神……」
「軍神？？」曹操眉眼一挑，低聲說道。
「丞相，韓遂的回師請求該如何答覆？」聽曹操這一搭腔，荀彧立時回過神來，轉換話題道。
「西涼還不能有失。就算讓韓遂、馬岱把西涼打成一片廢墟，也比讓馬岱獨佔強。」曹操沉聲說道，「讓韓遂回去，而且越快越好。」
「那彧這就去安排！」
「文若，再安排細作加緊打探西涼的情況！」
「彧明