建安八年三月十七日，聯軍七萬餘人進抵麥城。
麥城，位當陽縣東南五十餘里處。麥城歷史悠久，東周時即為楚國重要城邑，但此地最為後人所熟知的，卻是那一曲「關公走麥城」的千古悲劇。在原先的歷史軌跡中，呂蒙白衣渡江、奇襲荊州得手，迫使正在北伐樊城的二哥回師自保。但這一退，卻成了二哥輝煌人生的絕唱。被呂蒙瓦解了大軍士氣後，威震華夏的二哥也不得不率領殘部困守麥城，最後與關平兩父子突圍途中雙雙被東吳重兵擒斬，周倉、王甫等一眾忠臣志士亦與城同亡。二哥的故去和荊州的丟失，直接導致了其後的一系列劇烈變故，原本蒸蒸日上的蜀漢政權也就此逐漸走上衰微。
可以說，麥城正是蜀漢政權的由盛而衰的一個重要轉折和見證。
但此刻的麥城，僅僅是一座無名小城而已，而且那些「歷史上」曾經在此發生過的事情，在今時今日恐怕也不會再有機會「重現」。
大軍在麥城稍做休整時，我特地帶著龐統走上麥城城頭。
曾經是強楚重邑的麥城，早已不復當年的模樣，破敗失修的城牆將其在荊州的地位顯露無疑，馬超甚至沒有在麥城屯紮半點兵力。當聯軍的前鋒初抵城下時，麥城令便果斷而「明智」地選擇了開城投降。
扶著城牆壁，我舉目四望。由於蒯越心急趕路，聯軍並未進駐麥城，七萬多人就地屯紮在城外。士兵們正忙於埋鍋造飯，裊裊炊煙被春風吹拂，斜斜地飄上天際。更多的人則是席地而坐，恢複著行軍後被消耗的體力。
看著眼前的一切，我腦中卻彷彿呈現出了這樣一幅景象——在數萬吳軍的包圍下，英雄遲暮的二哥略顯蒼涼地向王甫、周倉等人交代著什麼……
「嗬～～！」目光變得遊離，我悵然地嘆了一口氣。
「將軍為何嘆氣，莫非有什麼心思？」聽到了我的嘆氣聲，龐統轉過頭，頗為費解地詢問道。
「來到這麥城，突然心有所感，並無什麼心思！」我直起身，擺了擺手說道。
「哦～～？」龐統輕噫了一聲，隨即點頭說道，「浮華過後，終見滄桑！想麥城當年何等繁華，今日亦成如此破敗模樣！」龐統以為我是睹物思古，所以有所感慨。
我笑了笑，沒有說什麼，我感慨的真正原因是不會有人知曉的。
「踏踏踏……」一陣急促的腳步聲從城樓階梯處響起，郝昭急步匆匆地走到我跟前，躬身行了一禮：「啟稟將軍，風騎營快馬急報！」
聽到「風騎營」三個字，我眼中立時一亮，「報！」
「趙雲將軍率風騎營先擊潰馬岱三萬步卒，而後又會同無當飛軍在長板痛擊馬超鐵騎。馬超僅得3000餘鐵騎逃出生天，目前正向北面撤退。」郝昭迅速而簡單地稟報道。
「好個子龍！」我以拳擊掌，大笑了起來，「只此雷霆一擊，馬超三魂六魄便已去了一魂三魄！」
龐統也很興奮，略一思索後說道：「將軍，看來速平荊北之亂有望！」
「是啊！」我點點頭，對郝昭說道，「伯道，你速命人將這一消息知會蒯越，而後召集諸將議事！」
「是！」郝昭抱拳領命離去。
……
中軍帥帳之中，除了我軍一眾將校外，蒯越聽到趙雲大破馬超的消息後，也領著劉磐、黃忠等人趕了過來。
「……只在趙將軍手中，馬超至少丟下了35000步卒（加上當陽的5000步卒）和4000鐵騎，加上先前在江陵的損失和被關君侯擊滅的萬餘人，至目前為止，馬超損失的兵馬不會少於63000人。根據原先估計，馬超手中兵馬總和約在95000人上下，這樣算來，他如今所能調用兵馬應當不超過32000人！而且，這其中還不算君侯隨後的戰果。」龐統細緻地分析道，「可以說，時至今日，馬超真正的實力十成中已經去了七成！」
聽到這裡，帳中眾人盡皆精神一振，相互間低聲談論了起來。
頓了一頓，待帳中恢複了安靜後，龐統繼續說道：「此外，根據趙將軍所提供情報，關君侯大軍很可能已進抵襄陽，展開攻城之戰。如若襄陽亦被攻克，則馬超在荊北將無立錐之地，惟有退回上庸！」
「這樣說來，驅逐馬超的任務豈不是即將完成？」劉磐顯得有些不敢相信。考慮到馬超強橫的軍力，蒯越與劉磐等人願以為能在兩到三月之內光復荊北，就算是很迅速的了。沒想到，如今才過了半個多月的時間，局勢已日趨明朗，荊北的光復近在眼前。
龐統笑著點了點頭，說道：「從目前情況看來，確實如此。不過，一旦馬超察覺形勢不對，將極有可能西退上庸，借地理之利負隅頑抗。」
「士元是想釜底抽薪，派遣奇兵直接奔襲上庸？」蒯越眼中精光一閃，猜測說道。
「麥城到上庸，有三百餘里之遙，而且途中還要繞過荊山和景山，耗費時日頗多，等咱們這邊的兵馬趕到時，馬超很有可能已先行逃回上庸！」龐統搖了搖頭，笑著說道，「而且君侯那裡也不可能看不出上庸的重要性。依我料想，攻克襄陽之後，君侯定會派遣兵馬奇襲上庸。所以，上庸暫時就不需我等操心了！」
龐統移步到一幅被懸掛在帳中的地圖前，指著其中的一處說道：「統以為，我軍應當以一部精銳軍力控制此處！」
「秭歸？」黃忠、文聘等荊州將領迅速就叫出龐統所指的地名。
「正是！」龐統點點頭，從容不迫地說道，「如若君侯派遣奇兵襲取了上庸，馬超退往漢中的道路就被徹底封死。東、南兩面是我兩家的大軍，北面是曹操治地，再這三面皆不可退的情形下，馬超惟一的退路就是向西南退入蜀中。而秭歸正是荊北入川的要衝，只要控制此地，馬超想要入蜀便是痴人說夢。」
龐統眼中精芒微閃，肯定地說道：「屆時，縱然馬超能耐通天，也只能是瓮中之鱉，任我等宰割！」
「士元所言甚是！」蒯越仔細思索後，點點頭對我說道，「張平南以為如何？」
顯然，龐統根本不準備給馬超留下任何退路，他的目的已不僅僅是「驅逐」了！沉吟了片刻，我點頭說道：「就這樣辦！」
……
一個時辰後，黃忠率領5000精銳荊州兵先行出發，脫離聯軍大隊，朝秭歸進軍。
再一個時辰後，聯軍主力動身啟程，繼續朝襄陽方向急趕。
……
馬超率領鐵騎殘部急趕一日一夜，退至中廬縣城。中廬距襄陽城已不足40里，馬超擔心襄陽可能已被敵軍攻克，不敢貿然進軍，便暫時進駐中廬城，一面休整軍馬，一面派遣斥候往襄陽方向打探情報。
不到一個時辰，斥候從一些從襄陽外逃的百姓口中得到情報，襄陽城業已被關羽大軍攻破，急將此消息傳回。
得到回報後，馬超尤不願相信——襄陽城防堅固，守軍接近兩萬，更有法正主掌大局，在馬超看來，即便支撐一、兩月也根本不成問題。
為確認消息真偽，馬超再加派斥候到襄陽城附近察看。
但是很可惜，馬超最後的希望也在兩個時辰後化為泡影——襄陽城頭那醒目的墨綠色「關」字戰旗，說明了一切！
前方襄陽已不可去，後面的趙雲卻追趕的越來越近。馬超仰天長嘯後，憤懣地率軍離開中廬，直奔上庸而去。
然而，馬超的厄運還未終結。
……
三月二十日，馬超領軍還未趕到新城縣，卻驚愕地與原本應在駐守上庸的馬休、及駐守南鄉的馬遼二人的兵馬迎面撞上。
驚疑不定之下，馬超急喝問馬休、馬遼二人為何擅離職守。
馬休、馬遼顯然也對在新城遇到馬超感到非常驚愕，聽得馬超的喝問，更是大惑不解。
馬休疑惑地回道，他和馬遼正是因為接到馬超的命令，才率軍東進準備救援馬超。
馬超聽後暴怒不已，直稱自己從未向二人下達過什麼求援令。馬休和馬遼立時面面相覷起來，隨即皆從自己懷中拿出一封軍令，交於馬超。
馬超接過兩封軍令，發覺上面的內容幾乎一致，都是說因被關羽、張飛、蒯越三路大軍同時進逼，兵力捉襟見肘，命馬休和馬遼各領本部兵馬東進襄陽增援。最讓馬超震驚的是，兩封軍令文書上的筆跡，竟跟馬超的筆跡全無二樣，而且文書中的用詞造句、語氣口吻也與完全像出自馬超本人。如此一來，也就難怪馬休、馬遼會聽令行事了。
不過可惜，連馬超本人，都渾然不知自己何時曾下達過這兩道命令。儘管不知道這兩封軍令是由何人偽造，但馬超卻清楚地知道一件事——上庸危險了！
……
也顧不得叱罵馬休和馬遼，馬超當即率領匯合後的兵馬向上庸方向急趕，試圖挽回局勢。
急行四個多時辰，距離上庸已不足20里時，馬超遇上了倉皇向東奔突的馬鐵。年輕的馬鐵一見大哥，當即痛哭不已，並將上庸失陷的噩耗說了出來——馬