聞聽黃忠領長沙兵夜襲大營之後、竟又旁若無人地撤離，蔡熏惱怒不已，也不顧兄弟的顏面，毫不客氣地將蔡和叱責了一番。
黃忠襲營之戰中蔡和有臨陣避戰的舉動，對自家兄長的叱罵，他也不敢反口，只能自認倒霉。
罵完蔡和後，蔡熏一面下令調集兵馬加強對沿江的防守，另一面急遣使者返回襄陽，通報劉磐勾結錦帆水軍、意欲救援劉琦之事，並請蔡瑁繼續加調兵馬前來增援。與此同時，蔡熏還傳令馬超以鐵騎加強對江陵城至江畔之間的巡邏。
……
馬超軍營，中軍大帳
「……蔡熏這狗頭，居然敢以這種口氣對我馬超吆三喝四，真是活得不耐煩了！」馬超隨手將一紙絹書丟入火盆中，聲音中透露出一股森然的寒意。
「這蔡家兄弟確實無用之極，近5萬步卒，加上這麼多攻城器械，十多天下來居然連個江陵都攻不下來！」馬岱不屑地介面說道。馬岱與馬超有5分相像，俊秀的面龐上帶著幾分西涼人特有的彪悍氣息，「如今被襲了營，竟然還有臉面對我等命令來命令去。惹火了我等，索性宰了這些廢材，奪了他的大軍！」
馬岱的話泄憤的意味較濃，連他自己都沒怎麼當真，但馬超聽了後卻是眼睛一亮。蔡熏、蔡和等人無論是治軍用兵之能，還是本身的武藝，根本入不了馬超的眼，但蔡氏兄弟手下的數萬大軍卻是令人心動不已。
「軍主，眼前當務之急，還是先協助蔡氏誅除蒯良、蒯越兄弟。」法正察言觀色，已明了馬超心中所想，出聲勸薦道，「蒯氏於荊州深浮威望，若讓他兄弟二人逃出江陵、渡江南下，他日振臂一呼，響應者必眾。軍主若欲奪荊州，不除蒯氏，事恐難成。若蒯氏如一犬，蔡氏便是一兔，犬尚有獠牙，兔有何？」
「……」馬超也非愚笨人，聽了法正這一番話後，擰眉思索了片刻，點頭說道，「這話倒也有理。也罷，就先忍一時之氣，幫這些廢材剿滅了蒯良、蒯越，然後再跟他們算帳！」
「如今劉備和荊南的援軍已到，蒯良、蒯越究竟會據江陵待援反擊，還是會突圍南渡？」猛將龐德帶著幾分疑惑詢問道。在馬家軍中，龐德是除卻幾個馬家子弟外，馬超最為信任之人。論及武藝，龐德僅在馬超之下，而更為難得的是，他用兵行事頗為謹慎。
「……」顯然馬超、馬岱等人還沒有思考過這個問題，一時間竟都楞住了。小半晌後，馬超將目光轉向法正。
「蒯氏兄弟據守江陵十數日里，守軍傷亡頗重，若不是蔡熏恨不下來——不惜一切代價攻城，恐怕江陵早幾日已被攻破，繼續據守江陵極不實際。況且江陵周遭地形利於騎戰，若在野戰中遭遇軍主的鐵騎，任憑荊南有多少兵馬，也難逃敗亡命運！」明白馬超目光中的意思，法正當仁不讓地承擔起了分析解說的重任。
馬超微微頷首，對麾下的鐵騎，他有著絕對的信心。
「蒯良、蒯越皆是通曉兵法之人，定也明了眼前形勢。故而，以正之見，他們突圍南渡的可能較大，而且恐怕就在這幾日！」法正相當肯定地說道。
馬超站起身來，鷹眼微眯，在帳中來回走動了起來。法正止住了自己的話語，和馬岱等人靜靜地觀望著馬超。
「馬岱、龐德，你二人各領2000鐵騎，以3時辰為一班，輪流巡邏於江陵東南一翼，一旦有異狀，便以羌笛示警，我會即刻率領大隊鐵騎前往支援！」片刻後，馬超止步，沉聲命令道，「巡邏時給我小心些，盡量避開劉備水軍的注意。到底該怎麼做，也不需我教你們了！」
「得令！」馬岱、龐德二人一齊出列領命道。
……
出乎蔡熏等人的意料，加強了對沿江的防範後，錦帆水軍與劉磐的兵馬反而沒什麼動作了，似乎並不著急解江陵之困。
但儘管如此，江陵守軍的士氣卻很明顯地提升了——畢竟援軍就近在眼前！蔡熏一日里組織了兩次攻城，都被守軍輕易地擊退。更要命的是，蔡軍將士的軍心已有所動搖。
很多蔡軍的將士從一開始就不明了為什麼要打這一仗：劉琦是前任州牧的大公子；蒯良、蒯越荊州的別駕和長史，名望卓著；江陵城中的「敵軍」根本就是昔日的同袍……儘管蔡熏、蔡和等人宣稱劉琦、蒯良等人謀篡造反，但很多人仍然搞不懂身為嫡長子的劉琦為何要謀篡？而隨後，形形色色的流言從四面八方傳來——有道蔡瑁為篡權意欲加害劉琦，劉琦不得已才逃到江陵，甚至還有流言道劉表就是被蔡瑁勾結國賊曹操刺殺身亡，蔡瑁日後將會把荊州獻給「殺人魔王」曹操……種種不一而足的流言，搞得人心大亂。蔡熏、蔡和雖然有所察覺，但處理的方法過於簡單粗暴，以殺止誹的辦法無法從根本上解決問題。
軍心的動搖，自然就反映在士卒的戰力上。近幾日，不少人在攻城時根本就是出工不出力。
對現狀深感無奈的蔡熏，只能將希望寄托在蔡瑁的後繼援軍之上。所謂攻城，已成為例行的公務了！
……
建安八年，正月初七
雖是新年初至，但江陵城中卻沒有半點喜慶的氣氛。戰爭陰雲籠罩下的百姓惶惶不可終日，惟恐城破時會遭遇屠戮的命運。
夜幕還未降臨，行人百姓早早地躲回家中，街道上冷冷清清，只余軍卒們步履匆忙地走來走去。
郡守府中
劉琦、蒯越、諸葛亮等人都在侍從的協助下，將一件軟甲穿在了貼身處。預定的突圍日期就在今晚，由於圍城敵軍甚眾，刀劍無眼，穿層護甲畢竟安全一些。
「仲邈，你身肩誘敵重任，務必小心謹慎！」蒯越外套一件普通布袍，渾然不似堂堂長史。
「蒯督放心，末將定不會有負使命！」霍峻面色堅毅，毫無膽怯之意。
「周校尉，你武藝高超，霍某望塵莫及，還請你悉心護衛我家主公和蒯督突圍！」霍峻躬身向肅立諸葛亮身旁的周倉行了一禮，誠懇地說道。先前從襄陽突圍時，周倉陣斬蔡瑁族弟蔡慶之事令霍峻欽佩不已。蔡慶素負勇名，霍峻自認與其武藝在伯仲之間，但周倉卻在亂軍之中將其斬殺。儘管這其中佔了些偷襲的便宜，但周倉的武勇卻是絲毫不用懷疑的。
「恩！」周倉話雖不多，但卻讓人感到很可信。
蒯越從袖中拿出一封絹書，交給身邊親隨，吩咐道：「將此信札放置在主公書房桌案深處，切記不可令人輕易尋見，但亦不要過於隱秘！」
親隨領命離去後，劉琦不解地詢問道：「異度公，將那信札放置我書房中是何意？」
「主公，那封信札是為挑惹蔡氏與馬超內鬥所用！」蒯越眼中現出一絲恨意，解釋道，「信上乃是馬超密連主公的內容……」
「……」劉琦微愕，隨即會意過來，略顯疑惑地說道，「異度公此計，似乎先前周瑜曾對蔡賊用過，此刻再施此計，還能奏效么？」
「州牧大人放心……」諸葛亮介面說道，「蔡氏兄弟性情狐疑，縱然是連施兩次無中生有之計，只要做的逼真些，必可見效！更何況馬超也不是心懷良善之輩，恐怕此計正合他意！」說罷，諸葛亮那睿智的雙眼中微現出瞭然世事的光芒。這條計策正是由諸葛亮所出，他深知日後若要平定荊州大局，必要先使蔡瑁與馬超內自相鬥。實際上，諸葛亮始終認為旨在復仇的馬超根本不可能甘心淪為蔡瑁的「門衛」和「打手」，他介入荊州戰事的真正目的，絕對是為了奪取荊州。有這一層原因在裡面，外人只需要稍稍添點材，點上火即可。
「原來如此……」劉琦點點頭，恍然道。
「主公，該出發了！」蒯越看了看天色，和聲對劉琦說道。
……
深夜亥時，沉寂兩日的錦帆水軍和劉磐的荊南軍終有大動作。在錦帆水軍的掩護下，荊南軍乘夜登岸，以最強悍的長沙兵為前驅，朝江陵方向發起猛攻。
蔡軍方面儘管多有防備，但真正被荊南軍夜襲時，還是略有些慌亂。而就在此時，江陵南城門也突然洞開，一彪人馬在霍峻的率領下，護衛著劉琦、蒯良、蒯越等人急向江畔攻殺過去，分明是意欲匯合荊南軍一舉突圍。
蔡和知劉磐必是與城中守軍有了突圍的密議，但此時卻是無論如何也不能放劉琦等人逃出生天，否則日後蔡家恐有滅頂之災。有此覺悟後，蔡和也拋下了心中的恐懼，率領士卒拚死兩面抵抗，並急派使者向蔡熏和馬超求援。
率先趕到並投入戰鬥的是馬岱的鐵騎。此刻正好是馬岱輪值，一發現戰端開啟後，他即毫不猶豫地率領麾下2000鐵騎攻向江陵城的突圍人馬。馬岱的目標非常明確，斬殺蒯氏兄弟，至於劉琦，若他沒有死於亂軍之中，馬岱也不介意將其交於蔡熏。想必蔡熏定會好好招待劉琦的！
由於馬蹄上裹著草布之類的物事，2000鐵騎疾馳時的轟隆馬蹄聲被大大地削弱。直至近身不足2、300步時，霍峻軍才發現了鐵騎的到來，忙不迭地準備迎接騎軍的衝鋒。
悠揚綿長的