借著強勁東風，乘載黃祖希望的數十艘火船，如離弦之箭般沖向錦帆水軍。
如此近的距離，如此強勁的風勢，敵軍如此多的戰船……這場火攻沒有理由不成功！
至少在黃祖看來是如此！
「傳令，全軍待命！」黃祖興奮地舉起手中令旗，昂聲喝令道，「待敵軍被大火燒殘，即刻出擊，一舉擊滅甘寧狗賊！」
然而，事情的發展卻遠沒有黃祖所預想的那般容易……
……
眼見敵船火起，並迅速靠近，傲立船頭的甘寧絲毫不顯慌張，嘴角微微揚起，隨即右手猛地一揮。
「嘟～嘟～！」一旁的號角兵立即吹響牛角戰號，號聲悠長而沉渾，回蕩在大江之上。
數十艘走舸戰船迅速躍出隊列，徑直朝那些火船迎了上去。這些錦帆水軍的走舸快船，與一般走舸大有不同——每艘船的船體外圍皆以熟牛皮包裹，而且熟牛皮還經過特殊處理，能耐火防烤。船體中央的桅杆已被卸掉，根本不懸船帆，純以漿力行駛。更為特殊的是，船頭處被嵌入三、四根長約5、6尺、手指粗細的鐵刺。每船隻留兩名操船士兵，其餘更無作戰之人。
走舸戰船迎向火船的同時，又一批蒙覆牛皮的蒙沖戰船尾隨其後出列向前，但只保持在大隊戰船的前方約百餘丈的位置。而其他錦帆水軍戰船則停止了前進，並在操船士兵的擺弄之下，借著風力和水流，船頭方向不變地緩緩後撤著。
不多時，那數十艘特殊的走舸快船，便在錦帆兵的操駛之下，與疾沖而來的火船迎面交接了起來。每一艘走舸都尋准對方一艘火船，毫不猶豫地撞了上去。
「咚～！」一連竄的悶響聲後，近百艘船隻對撞在了一處。錦帆水軍的特製走舸戰船船頭的那些指粗鐵刺，不甚費力地刺入了對方火船的木製船體，並將兩船的船體牢牢地釘在了一起，那些原本速度頗快的火船立時行進受阻。
由於並非是船體直接相撞，有鐵刺入木的過程作為緩衝，對撞船隻所受震動並不甚大。早有準備的錦帆營操船士兵晃動了幾下後，即穩住了身形。
「撲通！」「撲通！」數十艘走舸快船上的操船士兵幾乎在同時將船上錨纜丟入江中，藉以固定住船的位置。這些走舸快船事先早已備好兩根錨纜，一左一右，纜繩長約有十餘丈，足夠沉到江底。
不多時，錨纜沉底，數十艘走舸快船被纜繩牽扯，完全停下了後移。而那些被以鐵刺固定連接起來的火船也自然前進不得分毫，只能在風力水流的驅動下，以一根根錨纜為中心在江中漂流打轉。
……
「統領，前鋒蒙沖艦隊回報，敵軍火船已全被我軍走舸攔截住了！」軍司馬洪雲急步匆匆地跑到甘寧身旁，大聲稟報道。
「好！」甘寧以拳擊掌，大聲叫好說道，「傳令，讓負責攔截的兄弟全部撤回來，那些走舸老子不要了，大不了拿黃祖的船來抵！」
「是！」洪雲興奮異常，立即領命離去。
「黃祖老小子的戲唱完了，也該輪到老子來吆喝兩嗓子了！」甘寧咧嘴嘿嘿一笑，揚手喝令說道，「傳令，擂鼓鳴號！」
「咚咚咚！」鼓聲如雷，響徹天地。
「嘟～嘟～！」號角沉渾，綿延悠長。
……
「什麼？火船全被攔住了？這如何可能？」聽得前方探哨船隻的回報後，黃祖面色驚愕異常，氣急狂吼道。黃祖如何也想不出，甘寧用什麼辦法才能攔住自己精心安排的火船攻勢。
「快帶我去看！」黃祖親自跳上一艘走舸快船，厲聲喝令道。
操船士卒不敢怠慢，急將船隻駛至水軍最前列。黃祖急以手遮額，舉目前望，入眼處果見那數十艘烈焰衝天的火船被死死地「釘」在距敵方主力艦隊至少還有兩里左右的地方，只能原地打轉，卻再也前進不得。由於距離較遠，黃祖只能看到似每艘火船都跟一艘敵方走舸串在一起，但具體內中情由，卻實在是搞不清楚。
「甘寧狗賊到底搞的什麼把戲？」黃祖雙眼紅赤，撕聲怒吼道。精心安排的破敵之策居然勞而無功，而敵方密布大江的數百艘戰船就如同擺在眼前卻無法入口的肥肉，令黃祖簡直有抓狂的感覺。
「快給我過去幾艘船，看看到底怎麼回事！」黃祖轉過頭，狀似瘋狂地大吼說道。
對面的甘寧水軍中居然響起了震天的戰鼓戰號聲……
黃祖大愕，猛地轉頭，目光越過那原處打轉的數十艘火船，直直看向更遠處那黑壓壓一片的龐大艦群。
甘寧想進攻？他怎麼進攻？難道他準備自己迎上那片火船群……
「甘寧這混蛋，到底想幹什麼？」希望滿棚之時卻突遭極大失落，令黃祖心態失衡，思緒一片混亂，腦中完全被憤怒和迷茫充斥。
……
約半盞茶的工夫過去，遠處的甘寧艦隊未見有什麼大動作——沒有前行進攻，也沒有掉頭後撤，只是保持原位不動，但鼓號之聲卻是連綿不斷。看起來，只似是一個空雷而無雨的欺騙性舉動。
「這廝居然又來戲耍於我！」黃祖惱怒更甚，恨不得率軍殺入對方陣中，斬下甘寧的頭顱來。當然，這一念頭也只能停留在腦中，不能真的付諸實施。且不說甘寧的實力要強過黃祖，還有那些阻隔在兩軍中間的火船，可也是不分敵我的。
情知再耗下去，也無法達成破敵的目標，而且一旦大火消歇，甘寧甚至有可能追趕上來，屆時情況將難以收拾。黃祖恨恨地看了一眼遠方的錦帆水軍，準備傳令艦隊撤出戰鬥。
然而，就在此刻，黃祖水軍的側後兩方居然同時響起了鼓角之聲。
「怎麼回事？」黃祖急步走到船尾，想要看個究竟，口中急聲喝問道，「快去看看，究竟怎麼回事？」
黃祖水軍的後隊竟發生了躁動，並迅速蔓延開來。
……
「父親，父親，大事不妙！」黃射搭乘一艘走舸駛至黃祖跟前，表情極其驚恐，張皇說道，「有錦帆水軍的戰船……從我軍側後兩面一齊殺過來了！」
「什麼？」黃祖只覺腦中嗡地一聲，失聲喝問道，「你說什麼？」
「父親，有甘寧的船隊從北面、南面一起殺過來了！」黃射語帶驚聲地急回道。
再被兒子證實了消息，黃祖一時間竟然楞立當場，渾然不知身處何境。
「父親，父親……」趕忙搖了搖黃祖，黃射焦急說道，「我們中甘寧狗賊計了，快些突圍撤出去吧，不然就沒機會了！」
「甘寧主力分明就在東面，如何還能分兵？他又豈能繞到我軍身後去？」黃祖實在不願相信事態竟會發展成如此模樣，尤自不甘心凄問道，「後方必然只是小股騷擾之敵，根本不必驚慌！」
「父親，後方敵人不只是騷擾啊！」黃射驚恐地說道，「北面來的是凌操，南面來的是丁奉，後隊船隻已經看到他二人的戰旗了！」
「凌操，丁奉！！！」聽得這兩個名字，黃祖立時心涼如水。
「甘寧當真是想置我於死地啊！」黃祖目窒慾裂，雙拳緊握，再不猶豫地厲聲狂吼道：「傳令，全軍後撤！」
……
而此時，自洞庭湖中斜刺殺出的錦帆水軍丁奉部，與從漢水順風急下的錦帆水軍凌操部開始逐漸合攏，將黃祖水軍堵截在夏澤之中。
凌操部一直潛伏於江陵附近。待察覺黃祖全軍東進之後，凌操便率軍走其他水路尾隨在黃祖之後，伺機突襲。丁奉部則是前幾日剛奉甘寧之命，走荊南河道，潛入洞庭湖中。
憑藉甘寧舉世無匹的水戰技巧和經驗，加上優勢的戰船軍力，在正面交鋒中擊敗黃祖只是返掌之勞——甘寧有這個自信，黃祖也不乏這樣的自覺。故而，甘寧最擔心的，不是能否戰勝黃祖，而是有無機會與黃祖正面交鋒。若是黃祖知難而避，一味退讓，甘寧想要尋殲對方也不是件輕易的事情。
在這樣的考慮下，甘寧和蔣欽、丁奉等人共同設計了一條請君入甕的計策——水戰中，要想以弱勝強，最為便捷的方法就是火攻。甘寧故意在彭蠡口水戰中放黃射逃生，並擺出大隊水師沿江開進的樣子，就是為了引誘誘黃祖施用火攻。而在通往江陵這一路江域，最適合火攻的地形就是在夏澤口外。
事情的發展，完全如甘寧等人所料。
黃祖火攻的開始，以及甘寧的進攻鼓角，就是凌操、丁奉二人的出擊訊號。
……
「鼓起全帆！」
「蒙沖在前，準備衝撞！」
「走舸側後掩護攻擊！」
丁奉站立在最當先的一艘蒙沖戰船上，手提一柄環首刀，以最大音量下達著一道又一道的命令。其麾下大小戰船照其命令，嫻熟地調整著攻擊隊列。
「鼓手沒吃飯么，給老子把鼓擂響些！」崇敬甘寧的丁奉，非但將甘寧的用兵作戰方式學了個十之七八，連說話的語氣也跟甘寧越來越像。
眼見與黃祖水軍後隊的距離已不足150