第四卷 潛龍出淵震九州 第八章

「為今之計,惟有清除蔡氏,方可保荊州無虞……」

聽得蒯越的建議,蒯良思索良久,還是緩緩搖了搖頭:「此事不必急在一時,蔡氏親朋故舊多在軍中,一旦謀事不密,即便誅殺了蔡瑁,也難免會招致我荊州之內戰。如此一來,荊州還有何力抵禦外敵?」

「兄長,我知你是心系荊州……」蒯越略顯急切地說道,「但此時此刻,卻不是猶豫的時候。當斷不斷,反為其禍。你可知這幾日蔡熏出入頻繁,所去處皆是襄陽外圍屯兵之所,其不軌之意昭然若揭……」

「嗬~~!」蒯良輕嘆一聲,悵然說道,「再看看吧……」

……

翌日,蔡瑁於州牧府召集荊州群臣,再議繼嗣之事。

昨夜一番小談之後,蔡瑁對蒯良兄弟的妥協已徹底不抱希望,態度變得格外強硬,與其黨羽一力主張由劉琮繼位。

蒯越毫不客氣地加以反駁,直指蔡瑁手中繼嗣文書為假。

蔡瑁有恃無恐地拿出文書,讓蒯越指出何處為假。昨夜蒯良離去之後,蔡瑁便急招王粲入府,命其將蒯良指出的問題糾正過來,並仔細做比對,以防再有漏洞。

蒯越接過文書,仔細閱覽過後,冷笑著告訴蔡瑁,雖然文書中幾處問題被糾正過來,但仍有一處隱秘的錯誤依然存在。蔡瑁不信,蒯越當著眾人之表,將問題指出,並拿出多封劉表往日的手書進行現場比對。果如蒯越所言!

如此結果,令不少人對繼嗣文書的真偽產生懷疑!蔡瑁及其黨羽羞憤尷尬之餘,不由得勃然大怒,厲喝蒯越不尊劉表遺命,有篡逆之心。

蒯越不退不讓,直指蔡瑁偽造劉表遺命,才是真正的篡逆之臣。隨即,蔡、蒯二系群臣展開激烈論辯,場面火藥味十足。

蔡瑁情急之下,請出其妹劉表後妻蔡氏與劉琮。蔡氏與劉琮語帶哭音,懇求群臣體諒孤兒寡母的處境,遵從劉表遺命,莫要為難他們母子。

蔡瑁這一手竟收取奇效!獨立蔡、蒯二系之外的中立將、官,見蔡氏、劉琮母子的凄苦之相,不由得心生憐憫,放棄中立,轉而站到蔡系一邊。

爭吵了2、3時辰後,雙方各不相讓。蔡瑁負氣之下,甩袖離去,隨即蒯良、蒯越也相攜離開。

見正主離去,其餘荊州將、官也相繼惺惺離去。

襄陽的上空,籠罩在一片烏雲之下!

……

是夜,蔡瑁密將黃祖、張允、王粲、宋忠等親信將官招至府中議事。

「……蒯良、蒯越自恃才高,狂傲無度,常視我等為無物。若由其執掌大權,則我等於荊州將無立錐之地矣……」蔡瑁面色激憤,沉聲說道,「此次繼嗣之爭,非但關乎荊州大局,更關乎我等前途命運。」

「德珪兄所言甚是,黃某也早看他蒯家不順眼了……」黃祖憤然接說罵道,「同為景升兄麾下宿臣,他們兄弟憑什麼對黃某指手劃腳。連文聘那小兔崽子,都膽敢對黃某不敬,若不是有蒯家撐腰,他一小小校尉何以敢如此猖狂?」蒯良、蒯越兩次統兵討伐江東時,都曾因作戰不利的原因而斥責過黃祖。心胸不算寬闊的黃祖,一直將此事記在心中。

「依目前情形看來,想令二公子繼位,恐怕不是一件容易的事……」王粲輕捋頷下清須,躊躇著說道,「蒯家那兩位可不是好惹的角色!」

「哼~!」蔡瑁下首的蔡熏冷哼一聲,狠狠地說道,「一不做,二不休,剁了他們,看他們還能否搗鬼?」

「……」王粲、宋忠等幾位文臣對視一眼,皆看出對方眼中的驚駭之色。王粲等人雖也希望劉琮繼位、蔡瑁掌權,但卻從未想過要誅除蒯良、蒯越。

蔡瑁觀察著眾人的反應,眼中間或閃爍著陰鷲之色。

「此事需得從長計議……」王粲一開口,就感受到蔡瑁森寒的眼光,急改口說道,「若不能將蒯家及其同黨一網打盡,必自生亂!」

蔡瑁面色稍緩,點頭說道,「仲宣所言甚是。所謂斬草不盡,春風又生。」

「德珪,你說吧,該怎麼辦?」黃祖大咧咧地說道,「咱們都聽你的!」

「多謝文昌兄!」蔡瑁點點頭,正色說道,「我意密調中廬、蔡陽(襄陽郡地名)兩地5000兵馬回師襄陽。中廬、蔡陽守將皆我親信,絕對可靠。襄陽城內有駐軍萬人,其中半數以上在我等手中,真正聽命於蒯家的只有霍峻那3000人。我等城中兵馬,加上中廬、蔡陽的兵馬,便有萬多人。以三敵一,豈能不勝?」

「蔡督果然妙計!」張允討好說道,「加之我等以有心算無備,蒯良、蒯越插翅也難飛出襄陽!」

蔡瑁繼續說道,「誅除了蒯家之後,再騙劉磐那廝回襄陽,則荊南亦可定也!」

「蔡督,此事宜當速行,遲則易被蒯家兄弟察覺!」張允勸薦說道。

「呵呵……」蔡瑁忽地呵呵笑了起來,面上滿是得意之色。

黃祖等人莫名其妙地看著蔡瑁,小半晌後,張允恍然說道:「難道蔡督已經……」

蔡瑁微微點頭,笑著說道:「就在今夜丑時動手!任那蒯良、蒯越狡詐如鬼,也料不到我動手這般快。諸公,成敗就在此一舉。若能誅除蒯家,我等共掌荊州大權,豈不快哉?」

「聽蔡督吩咐!」黃祖等軍中將領齊起身說道。

「好!」蔡瑁一拍身前桌案,慨然說道,「文昌、羽行(張允)……,你等速回各自部屬,一旦見城中火起,即出兵攻襲霍峻部,佔據四門。仲宣、玄長(宋忠)……你等速回府中,召集府中家兵,同樣見著火起,即出兵攻打二蒯府邸!」

「是!」

……

眾人離開蔡府、秘密離去後,蔡瑁望著幽黑昏暗的天空,面上現出冷酷的笑容——蒯良,你居然敢讓蔡某作餌;蒯越,你居然敢屢次當眾出蔡某的丑!前仇舊恨,今晚就一次算清吧!

「來人,為本督穿戴盔甲!」蔡瑁大步朝內院走去,沉聲呼喝道。

……

襄陽,南城館驛

諸葛亮站立戶外,仰觀漆黑蒼穹,眼中神色複雜。

「孔明,外間風寒,當心著涼!」孫乾的聲音從後方響起。

「多謝公佑大人關心!」諸葛亮回過頭,微笑應道。

「今日天陰,無月無星,孔明看什麼?」孫乾有些疑惑地說道。

「亮借夜風觀襄陽之氣……」諸葛亮笑笑說道。

「觀襄陽之氣?」孫乾更顯疑惑。諸葛亮年齡不大,卻是天文地理無一不通,學識之淵博是孫乾平生所未見。無論是劉備,還是軍師徐庶,皆對諸葛亮器重異常。甚至連遠在江東、與諸葛亮接觸並不甚多的張飛,都曾數次稱讚其能。而諸葛亮也未辜負眾人的期望,在軍略方面屢展才能!也正因此故,諸葛亮才能在投效僅僅一年的時間裡,由一介布衣連升無數級,被任命為右司馬之職。頗有識人之能的孫乾,知道這個年輕人將來的前途絕對不可限量。

「是!」諸葛亮淡笑說道,「風雲流動,揭時運之氣。」

「那孔明看出什麼了嗎?」孫乾依然不解,繼續詢問道。

「三、兩日內,襄陽恐陷戰亂之中!」諸葛亮悵然說道,「而日後,襄陽也不知將幾易其主……」

「戰亂?!莫非荊州內鬥將起?」孫乾先是一愕,隨即有些恍然地說道,「難怪你今日命人出城去尋錦帆水軍的探哨!」

「只是為防萬一!」諸葛亮笑了笑,但眼中卻隱含著一絲憂慮之色,「公佑大人,今日下午我等也弔唁過劉荊州了,明日便返回壽春吧!」

「難道要坐視荊州內戰?」孫乾微愕說道。

「嗬~~!」諸葛亮嘆了口氣,說道,「我等皆是外人,不宜、也幫不上什麼忙!除非……」說到這裡,諸葛亮卻停了下來。

「除非什麼?」孫乾急追問道。

「諸葛大人可在?」這時,突有一名家兵模樣的人匆匆來到諸葛亮兩人面前。

「何事?」諸葛亮看了看那人,和聲問道。

「我家別駕大人有請!」

「子柔大人?!」諸葛亮低喃了一聲,眼中卻瞬閃而過一絲精光。

「大人,車馬已在館外,請大人隨小人動身!」那家兵恭敬地說道。

「好,你稍等片刻!」諸葛亮應了一聲,轉頭對輕聲孫乾說道,「公佑大人,此事或有一線轉機,亮去去便回!」

「孔明小心!」孫乾脫下身上披風,交與諸葛亮,鄭重地囑咐道。

……

蒯良府邸,書房

「孔明,深夜請你前來,實在抱歉!」蒯良和聲說道。

「子柔大人相邀,亮怎敢不應!」諸葛亮朝蒯良、蒯越行了晚輩之禮,笑著說道,「不知有何吩咐?」

「談不上吩咐,只是有一事想請孔明為我謀劃謀劃……」蒯良擺擺手,笑道。

「子柔大人、異度大人智謀冠絕荊襄,亮豈敢班門弄斧……」諸葛亮謙虛地說道,「子

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