「多謝皇叔謬讚，雍實愧不敢當！」顧雍客氣地回道。以劉備的身份，居然會對名聲並不甚顯著、且身屬敵對的自己如此客氣和藹，著實有些出乎顧雍的意料之外。
「元嘆不必過謙，江東之人常言『顧族子弟多才俊』，豈是虛言？」劉備笑著擺擺手說道，「前些日，曾有多位顧族少年才俊，奉子正公（顧修，字子正。顧族族長，顧雍伯父）之命至壽春出仕，此次元嘆前來，正可一見，共敘兄弟之情！」
「多謝皇叔！」顧雍面現感激之色，心下卻頗感驚駭——劉備只寥寥幾語，便迅速拉近了與顧雍的關係，更隱晦地指明了顧族已然投效的事實。「雍此次奉孫討虜之命求見皇叔，特為化干戈為玉帛而來。」
聽罷顧雍的來意後，劉備笑而不語，下首的關羽卻忍不住沉聲駁斥道：「孫權目無天子，欺虐生靈，罪惡貫盈，人人得而誅之。我兄長討伐孫權，正是上安社稷、下慰黎民之舉，安可與此賊言和？」
「……這位當是關君侯了！」被關羽厲聲所驚，顧雍神色微微一變，但迅速又恢複了正常，仔細地打量了關羽片刻後，和聲說道：「君侯神威奮武之名，雍如雷貫耳。然先前之語，雍卻不甚贊同！」
「哼……」關羽冷眼睨視顧雍，輕哼一聲不語。
「皇叔、君侯可還記得十八路諸侯討伐國賊之事？」顧雍不知為何，竟然轉移了話題，「當年國賊董卓把持朝政，禍國殃民。為拯救社稷於水火，天下十八路諸侯共興義師，齊聚虎牢關下，討伐董卓。其時，孫討虜之父文台公亦曾親身參與，為破國賊，文台公甘當先驅，九死不悔，此何其忠義也。再說孫討虜之兄伯符公，叛國巨孽袁術妄篡社稷之時，伯符公亦親驅大軍討伐此賊。凡此種種，皆可表我主乃忠良世代之家。」
頓了頓，顧雍繼續說道：「我主雖知忠義孝悌，人倫大禮，然畢竟年齒尚幼，先前為奸佞所惑，故與皇叔有所誤會，而至兵戎相見的地步。但而今我主已明了前是與非，痛下決心誅除奸佞，還請皇叔寬宏大量，念及故情，化解我兩家恩怨，從此和睦相處！」
「顧元嘆生得好口才！」一旁靜靜聆聽的徐庶突然出聲說道，「但可惜……口才雖好，卻不明是非，不辨形勢！」
「不知這位先生高姓大名，又為何道雍不明是非，不辨形勢？」顧雍眉頭輕蹙，和聲詢問道。
「在下穎川徐庶，字元直，雖是山野之人，但某些事理卻看得比顧大人更明了一些！」徐庶出列向劉備微施一禮後，回答顧雍道，「顧大人先前以孫破虜（孫堅）、孫討逆（孫策）曾為國伐賊之事，道孫討虜（孫權）是世代忠良之家，庶便不甚贊同——世代忠良之家，豈會私自藏匿傳國玉璽，擅殺欽封州郡大吏？（孫堅曾私自將荊州刺史王睿、南陽太守張咨擊殺）世代忠良之家，會以傳國玉璽向叛國巨孽交換兵馬糧草？世代忠良之家，會為一己之私，向國賊曹操諂媚伏首？故而，庶以為所謂『孫家乃世代忠良』一說實屬荒謬，而顧大人顯然便是一不明是非之人。如此奸佞之家，仁人志士皆可誅之，何況我主帝室之胄，又以征南將軍，假節鉞，掌征伐四夷叛逆之權，更是無可辯駁。」
「再者……」不待顧雍出聲反駁，徐庶繼續雄辯說道，「孫權倒行逆施，如今已成日薄西山之勢，覆亡不遠。江東有識之士盡皆棄暗投明，另擇高枝，顧大人宗族便是一例。人皆言顧大人乃是顧族之中最賢明、有遠見者，但今日一見，庶卻有些失望。比之顧族諸位賢達，顧大人可謂是『不便形勢』！」
在徐庶依據充足的雄辯之下，顧雍一時無語，默然起來。
「呵呵……適才元直之言有些激烈，還請元嘆先生原諒。」劉備笑了笑，向徐庶擺擺手，圓場說道，「但備亦以為元直所言字字珠璣，元嘆世之高士，當不會不明此理。再者，眼下孫討虜最應擔心，當是荊州劉景升吧……」
「……臨行前我主曾經交代，願將虎林、海陽、樂安一線以西土地奉於皇叔，再以金萬兩、糧草萬石相贈，只求與皇叔暫緩刀兵一年。」顧雍沉吟了片刻，和聲說道，「國賊曹操其視皇叔為眼中之釘，必欲除皇叔而後快。其縱橫北方，勢力日盛，一旦覓得時機必然南顧，雍以為皇叔也需藉機休養生息，積蓄力量防範曹操。何不藉此良機，暫與我主言和？」
「元嘆此言倒也在理……」劉備思索許久後，點了點頭說道，「但我仍是無法應允！」
「這又是為何？」顧雍面色先喜後驚，疑惑說道。
「一者，我與景升兄早有盟誓在先，已結同攻同守之約。如今荊州大軍攻伐豫章諸郡，縱不為己，我軍也理應出兵策應！」
「這個不妨，皇叔盡可出兵，只消做佯攻之勢即可！皇叔以信立本，但有允諾，我主即可放心。」顧雍急聲回道，「除此之外，皇叔還有何顧忌？」
「呵呵……」劉備眼中精光微閃，呵呵笑道，「元嘆可能不知，江東戰事我已交與我家三弟翼德全權負責。孫討虜若要暫與我方罷兵，還需直接找翼德相談才行……」
「只要皇叔應允，張將軍豈會反對……」
「顧大人莫要以為我家主公故意推委！」徐庶介面向顧雍解釋道，「張將軍性烈如火，且麾下將士多有戰死江東者，與貴軍結怨頗深。我家主公若是貿然應允停戰，豈非會傷張將軍與麾下將士之心……」
「元嘆若真是有意促成兩家休戰之事，恐怕還需前往丹陽，與我三弟商談方可……」劉備和聲說道。
「……」顧雍雖知劉備有推委之意，卻也無法再繼續遊說……
待顧雍無奈暫回館驛後，議事廳里的劉備君臣舉目對視，一齊縱聲長笑起來。
……
接下來兩日，顧雍多次求見劉備，仍為締結休戰協議之事。劉備不厭其煩，每次皆盛情接見，但於協議之事，卻始終不鬆口。
至第四日，顧雍無奈地拒絕劉備君臣和幾位族弟的挽留，起程前往丹陽。
……
告急的文書從四面八方傳回柴桑，讓年輕的孫權幾乎愁白了頭髮：
劉磐大軍攻入廬陵郡，破賊校尉朱然鑒於敵勢過大，未與敵正面交鋒，主動退避，另尋戰機。五月二十日，劉磐大軍不費吹灰之力攻克新興縣。隨即，劉磐一面統軍北上攻擊廬陵郡治西昌，另一面派遣偏師在劉周的引領下奪占廬陵南部諸縣。
鄂縣方面，黃蓋領軍與蒯良軍死戰連連，傷亡極為慘重。荊州軍校尉文聘甚至兩次攻上了鄂縣城頭，所幸被陳武拼盡全力擊退。荊州軍兵力絕對佔優，且蒯良的手段層出不窮，黃蓋招架起來非常艱難。十來天下來，江東軍折損的軍力已經超過萬人。不得已之下，黃蓋只能向孫權遣使求援。
西線激戰連連，東線也同樣危機四起——張飛大軍兵分兩路，北擊三山，南襲新都。五月二十三日，三山令獻城歸降，張飛兵鋒直指虎林。
唯一能令孫權稍稍安心些的，也就是水軍了。繼前番三次小勝後，凌操再一次痛擊荊州水軍，破敵近千，俘、毀敵船40餘艘。其子凌統孤舟突入敵軍陣中，斬將奪旗，甚至險些將荊州水軍統領黃祖生擒。
但水軍的勝利，卻根本無法改變全局的被動。
……
柴桑，議事廳中
望著手中的戰報，孫權眉頭大皺，以手蹙額。
「主公，黃督已是第二次求援了……」魯肅略顯焦慮地說道。
「……子敬，柴桑這裡還有多少兵馬可以調動？」孫權抬起頭來，沉聲問道。
「城中駐軍尚有萬餘人，但必須用於防備柴桑之用！」魯肅略顯無奈地說道，「如今甘寧水軍已可毫不阻隔地侵入柴桑附近江域，若無重兵駐守，難保柴桑安全。張飛此人善於弄險，極有可能派遣奇兵走水路攻襲柴桑，若如此則後果不堪設想。主公，這萬餘兵馬斷不可輕易調動。」
「嗬～～！」孫權長嘆一聲，微微點頭說道，「還有其餘兵馬可以調用嗎？」
「只有鄱陽大營還有萬餘人，但這些士卒都是徵募不足兩月的新兵。其餘各地兵馬皆需防範敵軍進襲，無法輕動！」魯肅搖頭無奈說道。眼下劉表、劉備兵分四路進襲，孫權原本單薄的軍力立時更顯空虛。
「兄長，為解眼前之困，惟有加緊徵募兵員！除此之外，別無他法！」孫瑜沉聲勸薦道。
「不可！」張昭舉步出列，並不贊同孫瑜的提議，「如今豫章諸郡民心尚不穩固，內部暗流涌動，若再不顧百姓意願，胡亂徵募兵員，只會更加激起民變，廬陵便是前車之鑒！在如今情勢之下，若再有民變發生，局勢將無法控制！」
「主公！張公所言甚是，劉表、劉備必有大量細作潛入主公治下，一旦稍有異動，這些細作必會煽風點火，挑惹民變。」魯肅附和張昭的話說道。
「這也不行，那也不行，魯大人，你倒是想出辦法一解眼前的燃眉之急！」孫瑜面色一沉，不豫地說道。
「以肅之見，而今欲求兵員，可行之法也只