冀州，渤海郡城
夏侯敦大軍的逼壓之下，戰爭陰雲籠罩全城。城中百姓也興不起外出的念頭，街市之上冷冷清清，除卻巡邏的兵卒外，難見行人。河北經年累月的征伐，已讓百姓對殺戮、流血感到麻木。
議事廳中
「主公，據細作回報，青州方面有較大規模兵馬調動……」
「什麼？」還未等審配稟報完畢，袁譚面現驚恐之色，急聲打斷說道，「難道曹操還要增兵冀州？？」真定、河間方面屢有不利戰報，渤海方面又被夏侯敦大軍重兵彈壓，令袁譚已成驚弓之鳥。
「主公勿憂，青州兵馬似乎並非向冀州調動……」審配無聲地嘆了口氣，繼續說道。多日來，審配既要為河北戰事操勞，又要提防曹操的陰謀滲透，甚至還要應付郭圖等人不識時務的內鬥，精力消耗極大，額間的皺紋比之月前已增加了兩道。
「嗬～～！」袁譚放下了心，長出口氣問道，「軍師，那青州兵馬究竟向何處調動了？」
「南下徐州！而且似乎還是青州刺史臧霸親自領軍……」青、冀二州本是袁家勢力最根深蒂固之處，如今青州雖歸曹操治下，但袁家的影響力還是難以消除的，要獲得青州方面的情報對審配而言，並非難事。
「難道……劉備已攻進徐州了？」郭圖微捋頷下清須，介面說道。
「應當如此，而且徐州曹軍恐怕已岌岌可危了，故而曹操才不得不急調臧霸增援……」根據已有的部分情報，審配敏銳地分析出了徐州的戰況。
「果真如此？？」袁譚乍驚還喜地說道，「這麼說來，曹操豈不是將要撤軍了？」
「這倒未必！還需看劉備究竟是徉攻，還是實取徐州，若是實取，曹操就不得不撤軍了。但以配之見，卻是佯攻的可能性居多……」審配搖頭說道，「但無論如何，劉備騷擾不停，曹操就絕不敢稍有懈怠，加之西涼馬騰也已應邀出兵長安。主公，只要我等能夠堅守冀州兩、三月，曹操久而無功，必然自退！」審配不忘以此來鼓勵袁譚的抗戰之心。
「軍師所言在理，我誓與曹操老賊死戰到底！」袁譚的膽氣也被鼓動起來，慨然說道。
「主公，配仍有一事稟報！」審配乘熱打鐵說道，「而今無論真定、河間，還是渤海，若僅是據守，守衛兵力已足，根本勿需幽、並兩州再行增援。況且并州需要抗擊司州曹軍，幽州也臨北方烏桓、鮮卑諸異族和遼東公孫康的威脅，以配之見，不如令袁刺史（袁熙）和高刺史（幽州刺史高柔）暫停增援！」其實還有一個原因，審配沒有說出口——審配深知，幽、並兩州無論由誰領軍增援，在野戰中都不可能是曹操對手。而曹操卻極有可能以真定、河間為餌施「圍點打援」之策。
「審軍師之言，圖不敢苟同！」郭圖反駁說道，「若無幽、並援軍，豈能堅定冀州將士抗擊之志……」
郭圖話尚未說完，就被廳外忽然傳來的聲音打斷。
「報～！真定急報！」
審配眉頭一皺，心裡忽地產生很不妙的感覺，沉聲說道：「快些進來稟報！」
一名風塵僕僕的士兵進到廳中，單膝跪地，掏出一封錦囊雙手奉上：「大將軍，牽郎將急報！」
親兵急從錦囊取出一封絹書，交予袁譚。看不片刻，袁譚面色劇變，身體一軟幾乎癱倒在座位上，絹書也從手中輕輕滑落。
「主公，究竟何事？」審配情知事有不諧，急出聲問道。但袁譚卻幾如木偶般，在位上動也不動。
審配自行從桌案上取過絹書，迅速閱覽起來。片刻後，連審配自己也不禁面色大變。牽招書中稟報——七日前，曹操一面命曹洪、李典盯防真定袁軍，一面親自領軍對駐紮於獲鹿的并州援軍發起突襲。在曹軍猛烈的進攻之下，并州軍難以抵抗，只得向樂平退卻。但在半路卻又遭遇夏侯淵的突然截擊，遂由退變潰。最大的噩夢還在後面，狼奔豕突的并州軍將至樂平時，徐晃騎軍出現，發起了最致命的一擊。最後，4萬餘并州軍非死即降，逃出者寥寥。牽招從潰逃出并州軍士兵那裡得到情報後，曾意圖挽救，但為曹洪、李典所阻，儘管小勝曹軍，但已無力回天。牽招最後奏請袁譚，暫且停止幽州（并州已經沒有實力再行增援）向真定、河間的增援，以免為曹軍個個擊破。
并州危矣！審配心如刀絞，無聲嘆息——并州人口本就稀少，徵募兵員頗難。這4萬多援軍的損失，對於并州而言影響不言而寓。
「不行！」袁譚突然全身顫抖起來，歇斯底里地說道，「我要離開冀州，我要去幽州。傳令，即刻遷治所至北平……」再一次的大敗，已近徹底摧毀袁譚的信心。對曹操的恐懼，已讓袁譚剛剛才被審配鼓動起的膽氣消失無蹤。
「主公，不可！」審配將絹書遞於下首的辛評，急聲勸道，「我軍初逢敗績，正是鼓舞將士士氣之時。主公此刻若是遷往幽州，則冀州、乃至整個河北恐怕都將不保。請主公三思！」
「莫非你想讓我死於此處不成？并州軍已敗，一旦曹操老賊移師渤海，與那夏侯敦匯合，我如何抵擋？」恐懼已讓袁譚聽不進任何勸阻，「我意已決，即刻下去準備。明日就動身！」
「……」審配痛心疾首地看向袁譚，沉吟片刻後，決然請命說道，「請主公准許審配領軍據守渤海城！」
「軍師你……」正待離開的袁譚驀然回首，愕然地說道。
「請主公賜兩萬兵馬，配願死守渤海！」審配沉聲說道，「主公縱要退往北平，也需有人守城斷後，配願領此重任。」
「……」袁譚猶豫了片刻，悵然說道，「就依軍師……」隨即，袁譚迅速舉步離廳，也不知是不是因為愧於繼續面對審配。
袁譚近乎不負責任地一走了之，讓議事廳中一片寂然。小半晌後，了解情況後的眾文武相繼離開，各自心情複雜異常。
「公則留步！」審配將郭圖叫住，「可否移步一談！」
「……」郭圖驚異地看向審配，稍一猶豫，點了點頭——審、郭二人也不知自什麼時候起開始相互爭鬥，一斗就是數年，彼此「親切」互稱表字恐怕已是7、8年前的事了。
走至大將軍府一處亭中，審配揮退附近的守衛士卒，嘆了口氣說道：「公則，你我二人雖多番相爭，也僅是為私利，但於效忠大將軍之事，你我卻是一般無二。而今，多年相爭也該是了結的時候了。渤海城之得失，事關冀州、乃至河北，我已決定死守渤海。城存我生，城失我亡！日後為大將軍籌謀劃策的重任，就盡托於你了。請公則與佐治協力輔佐大將軍，勿再內爭！」
「鳥之將死，其鳴也悲；人之將死，其言也善……」審配仰天長嘆說道。
「……」郭圖神色陰晴不定，最後嘆氣說道，「退一步，或可海闊天空！」
「於我河北而言，退，便是死局！固守，或還可有一線生機，我便要搏這一線生機！」審配向郭圖長身一拜，以做最後囑託，隨後緩步離去……
「……」郭圖望著審配的背影，久久不語……
翌日，袁譚留兵馬三萬於審配，自領另外三萬兵馬退往幽州。
……
一連幾日，不停有斥候進出彭城，將各式各樣的情報傳回予曹仁。在重賞的蠱惑下，終有百姓向曹軍透露出了劉備騎軍的一些動向，與此同時，曹仁也與泗縣重新取得聯繫，獲取了那裡的情報。
十月初八，斥候回報——淮陰遭遇劉備騎軍奔襲。曹仁、臧霸、呂虔仔細商議之後，決定由呂虔領軍駐守彭城，曹仁、臧霸在當日傍晚領軍出城。
剡城西南十餘里，一處樹林中
斥候將曹軍兵出彭城的消息傳回後，趙雲便領風騎軍馳離淮陰，出人意料地趕至剡城治內。按照趙雲的計畫，一旦曹軍馳援，只會以為風騎軍仍在淮陰方向而加以防備，卻絕料不到風騎軍已經在半路恭候。屆時正好可在側後發起突襲，一舉破敵。
2700餘名風騎軍將士都下馬在林中休息，有人在擦拭戰刀，有人在梳理戰馬鬃毛，也有部分人在閉目養神，為即將到來的戰鬥積聚精力。
趙雲與各曲、屯的都尉、軍司馬聚在一起商議作戰之事。
「算起來曹軍也該經過這裡了，怎麼還沒消息？」第一曲都尉趙影有些不解地說道。
「或許就快到了吧……」第三曲都尉張翔說道。
趙雲沒有搭話，眉頭微皺，若有所思。
「有斥候回來了！」趙影忽然看向東北方向，高興地說道，「看來是有消息了！」
不多時，一騎快馬來到趙雲等人身旁，行禮後迅速稟報說道，「統領，曹軍沒有往淮陰方向而來，而是徑直向南。現已越過靈壁，正朝泗縣進軍！」
「什麼？」風騎營一眾將官盡皆驚訝不已，同時又有些莫名。
「不好！」趙雲驀地起身，沉聲說道，「曹軍一定是識破我的計策，同時也看穿魏榮的步軍僅是疑兵，準備趕往泗縣先擊魏榮。」
趙影等人