「都督，看來張飛還是不在太平！」聽了城上廖化的喝罵之後，呂蒙恭聲對正在觀察城頭情況的周瑜說道。
「恩！」周瑜微微點了點頭，但面上並未露出任何輕鬆的表情，「子明，注意加派斥候留意秣陵方向的情況！」
「都督，您是擔心……」呂蒙驚異地看著周瑜說道。
「恩……」周瑜凝望著遠處的城垣，沉聲說道。呂蒙只是把廖化的話當作打擊自軍士氣的「妄語」，但周瑜卻已作好了最壞的準備。
……
太平東城樓上
「元儉大哥，周瑜到底打算做什麼？」望著城外越堆越高的土丘，關平面露不解之色，朝身邊的廖化詢問道。
「或許周瑜是準備讓弓箭手居於土丘上，藉以增加弓箭的射程……」廖化也有些不太確定地說道——周瑜軍所堆壘的土丘並不是很大，至多能夠容納300名弓箭手居於其上。但僅只300名弓箭手對攻城根本派不上什麼用場。
「他們把什麼東西搬上土丘了……」眼尖的全琮突然出聲說道。
金疇、廖化、關平等人急忙沿著全琮所指的方向放眼望去……
此時，周瑜軍的壘土行動已經停止——只用了不到一個時辰的時間，一座高約丈余、直徑約有14丈、上窄下寬的圓柱狀土丘便巍然矗立在了太平城外。隨即，數十名江東兵陸陸續續將一些奇特的木製器件搬上了土丘，並開始乒乒乓乓地鼓搗了起來。
一盞多茶的工夫後，在金疇、廖化等人驚異的目光中，那些零零碎碎的木製器件竟被組裝成為八架結構奇特的器械。
「投石機（註：投石機在春秋戰國時期就已經出現，不過射程威力比較有限。後經劉曄改良為『霹靂車』，射程和威力都有了很大提高，並在三國中後期得到較廣泛的應用。）？？？」戰陣經驗相當豐富的廖化很快就辨認出了這八架器械是何物，但同時，他眼中的不解之色卻變得更濃。
「廖校尉，那便是投石機？」全琮急切地向廖化詢問道。由於投軍時間較短，全琮還從未見識過真正的投石機，也只是在兵書上看過有關投石機的記載。
「恩！但跟我以往所見過的有些不太一樣……」廖化點了點頭，語氣中不無疑惑地說道，「周瑜糊塗了么？投石機的射程不到百步，就算放在土丘之上，也就至多能達到百五十步。他那八架投石機距我城池三百步，根本派不上任何用處。但周瑜為何……」在連續幾日的交鋒中，廖化已知周瑜是那種謀定後動之人，絕不會做什麼無謂之舉，因此才倍感疑惑。
「……」連閱歷最豐富的廖化都感到不解，其餘的金疇、關平等人就更是不明所以了，只能以困惑的目光留意著周瑜軍的後繼舉動。
城外的土丘上，200名身形彪悍的江東兵已替下了起先那數十名負責安置拋石機的士兵，並被平均地以每架拋石機25人分配開來——25人中，有20人列於拋石機前方，每人執一根約三指寬的拉繩，其餘5人則呆在拋石機的後方。另有數百名士兵負責不停地往土丘上搬運石頭。
在土丘之前約50步遠的空地上，1500名弓箭手排成密集的三層連射陣型，將拋石車死死地護衛在身後。其餘近4000名槍、盾等近戰步兵則嚴陣以待在旁側，隨時準備聽令對城池發起直接衝擊。
「都督，一切皆已就緒！」看到各部士卒傳來的信號，呂蒙急切地向周瑜稟報道。
「傳令，命拋石機轟砸城門，其餘各部暫且待命！」周瑜眼中精光微閃，沉聲下達了攻擊命令。
……
「敵軍要拋石了，小心一些！」看清了土丘上敵軍的舉動後，廖化雖然並不認為周瑜軍拋石機的射程能夠達到城池，但行事一向謹慎的他還是立即出聲提醒城樓上的士卒。
「嘎吱～！」隨著一陣奇異的摩擦聲，8塊約有4、50斤重的石頭幾乎同時從拋石機上飛出，在天空中划出了一道高高的弧線，隨即重重地落了下來。但可惜的是——石頭所落下的地方距離城牆居然還有近150步。
「呼～～！」城樓上的金疇、關平等人長出了一口氣，有些緊張的神經也不由得鬆弛了下來。
「元儉大哥，果然跟你說的一樣——他們的拋石機只能達到150步的射程！」關平笑著對廖化說道。
「看來周瑜白費了這麼多力氣……」金疇笑著點點頭，附和著說道。
就在這時，周瑜軍拋石機拋射的第二輪8塊石頭再次飛向城池，但仍然是在距城池約150步的地方落了下來。
「不對！」廖化仔細地觀察了敵軍拋石機的投射過程，面色變得更加嚴肅，沉聲說道，「敵人的拋石機還沒有盡全力，他們的射程絕對不止150步！」
「什麼？？？」金疇等人一齊愕然地看向廖化。
「元儉，到底怎麼回事？」金疇不解地詢問道。
「剛才兩輪僅是試投而已……」正待為眾人解釋，但突然間廖化眼中現出驚駭之色，急聲喊道，「小心！」
「唿～～」第三輪的8塊石頭帶著忽忽風聲，再次疾飛而出。但這次，射程竟然遠遠超過了150步，直接到達了城牆，其中有一塊石頭甚至徑直朝廖化等人所在位置砸了下來。
廖化一把推開首當其衝的全琮，隨即自己也往旁邊急閃身形。
「轟！」50來斤石頭重重地落在了城樓上，強大的衝擊力直接將岩石地面砸出了一個小坑，隨即又繼續向前滾動，兩名士兵不及閃躲，立時被擊成一死一傷。
與此同時，另外7塊石頭也重重地撞在了城牆上，在震天的巨響中，城樓竟似微微晃動一下。
「嗬～～」跌坐在地的全琮驚魂未定地連續喘著粗氣，感激的目光看向廖化。滿以為拋石機肯定不可能射到城牆這裡，全琮對突如其來的危險根本沒有一點防備。若不是廖化那一把，全琮恐怕非死即傷。
「小心躲避敵軍投石！」
「弓箭手退後！」
「狼牙營上前，每什士卒集於一處，結密集盾陣！」
廖化立穩身形之後，顧不得探究為何敵軍的拋石機竟能達到如此射程，立即大聲喝令起來。
「唿～！」「唿～！」「唿～！」
土丘上的周瑜軍拋石兵們熟練地將一輪又一輪的「石雨」傾向太平城樓。起先，石頭落下的方位還比較雜亂無章，但漸漸地，石頭開始集中於城門那一點。
「轟轟轟……」以高高地拋物線落下的石頭，怕不有千斤之力，把城門撞得巍巍直顫。過不多時，厚重的木製城門開始被砸的變形，不少地方甚至已經開始出現裂縫。
「元儉，這樣下去，城門肯定堅持不了多久。必須出城把那八架拋石機給毀了！」在石塊砸門的間隙，金疇大聲向廖化說道。周瑜軍的拋石機在300步外，而劉備軍弓箭手的最大射程只有250步，如果不出城，根本就拿那些拋石機沒有一點辦法。
「文安兄，出城攻擊拋石車恐怕是正中周瑜的下懷——你看，周瑜的兵馬幾乎全部集中在拋石機的前後左右。咱們出城攻擊的兵馬若是少了，極有可能被其包圍；出城的兵馬若是多了，城防又會變得薄弱，姑孰河上還有近1000多江東水軍，指不定他們就會登岸攻城！」儘管知道放任敵軍的拋石車這樣砸下去，後果肯定會非常嚴重，但廖化還是理智地認為應當固守。
「就這樣任他們砸么？」經歷了初時的不安之後，關平已漸漸恢複了平靜，「軍士們已經有了百多人的傷亡。而且一旦城門被破，敵軍便可乘機攻進城內了，到時局面就無法控制了……」
「敵軍只有八架拋石機，能夠拋投的石頭有限。城門是死物自是不易閃躲，但人卻是活物，只要看準了石頭的來勢，減少傷亡應該不難。」廖化一面以手勢指揮士兵注意閃躲投石，一面大聲回道，「至於城門，即使被破也無大礙，只要咱們能夠據守住城門內側，敵軍也不會那麼容易攻進來！」
「只要能夠堅持過這一、兩日，等到將軍擊滅了敵軍偏師，周瑜想不退也不行了！」在這危急時刻，廖化豐富的戰陣經驗就體現出了作用——不但能夠讓自己冷靜下來，而且還能夠想辦法撫慰身邊的其他人。
「元儉大哥說得對！」關平仍略顯稚嫩的俊顏上流露出無比的堅定，慨然說道，「咱們只要能守住太平，等到三叔回師，就該跟周瑜算總帳了！」
「恩！」金疇略一思索，點頭認可了廖化的話，隨即沉聲對關平、全琮二人說道，「定國，子璜！你們先下城樓，各領1000人在城中待命，一旦敵軍準備沖城，你們務必要將敵人堵在城外！」金疇如此安排，一則的確是出於守城的需要，二則也是擔心關、全二人出什麼意外——關平和全琮，一個是關羽之子，一個是吳郡太守全范之孫，身份不比尋常人，呆在敵人的投石、流矢隨時可能招呼到的城樓上，實在太過危險。
「是！」關平和全琮齊聲領命，隨即相攜離開了城樓。
……