洛陽太初宮，西隔城儀仙殿。
太平公主很小心的展開一張用油紙包裹的密信，細細一讀，輕道了一聲，「大事不妙！」
侍立在旁的琳琅不由得暗暗心驚，她們已經有很長的時間，沒有看到太平公主表現出這麼大的情緒波動了。哪怕是被軟禁在了這深宮之中，她每天仍是那樣的優雅和坦然——還有什麼事情，能讓公主這般大驚失色？
從平公主待字閨中直到今天，琳琅一直陪伴在她的身邊。斗轉星移時光荏苒，太平公主早已不是當初那個飛揚跋扈頤指氣使的刁蠻小公主。時光賜予了她智慧和胸懷，薛紹則教會了她隱忍和冷靜。
如今的太平公主，用「秀外慧中」來形容都已是低估。今天她的一聲低語在琳琅看來都已是大驚失色，足以見得太平公主這些年的變化之大。
「大驚失色」之後的太平公主輕輕擰眉沉思了片刻，說道：「琳琅，給上官婉兒回信。就說，讓她暫停一切動作，務必聽我號令行事！」
琳琅姐妹微微一怔，不敢多問，連忙鋪開筆墨和書本開始「製造」密信。
這可不是一般的信件，所有的字元都是薛紹專為「自己」特製的一套密碼，能看懂它的人僅限於薛紹本人、上官婉兒、太平公主、琳琅姐妹和月奴六人而已，就連精通藍田密碼的軍人都無法破譯。
信造好了，琳琅將它用油紙小心包好，再裝進密封良好的小竹筒之中，交給了門外的一名班劍女侍。班劍女侍接了小竹筒來到儀仙殿的後花園池塘邊，若無其事的將小竹筒放在了迴廊的一塊石頭下面。過了許久四下無人，水中悄悄浮起一個人來拿走了小竹筒，又悄無聲息的潛回了水中。
西隔城位於太初宮戒備最為森嚴的後宮與西夾城之間，可以稱得上是天底下軍事守備最嚴的區域。武則天將太平公主軟禁在這裡，就是不想讓她與外界有任何的聯繫。但這難不到太平公主，她住進來還不到七天，就找到了與外界通聯的方式，就是利用貫通皇宮九州池與洛水並橫穿西隔城的那一條禁河。
九州池是太初宮裡的皇家湖泊，既供泛舟遊玩又是宮中上萬人的主要飲用水源。儀仙殿的後花園也有一處上百畝的水池，假山樓台一應不缺，算是西隔城一景，同時也是西隔城的主要飲用水。西隔層向來是未成年的皇子公子們住的地方，太平公主就想，這麼大的一個池子必有外來之活水，否則用不了幾年水就會發臭，哪能還能讓皇子公主飲用呢？
於是她就派琳琅與班劍女侍們暗中尋找，費了幾日果然在水底下找到了鐵柵死鎖的大暗渠，直接從地底連通禁河通往洛水與皇宮九州池。
鋸開鐵柵不難，難的是從暗渠一路潛泳到禁河。除非是有超凡的水性，否則一定會淹死在暗渠之中。
剛好，上官婉兒的手下就有薛紹留下來的十八鶚。
辦完了差事的琳琅左右都是忐忑不安，又不敢多問。反倒是太平公主十分坦然的告訴了她們：「薛郎戰敗了。」
「啊？！」這下換作是琳琅姐妹大驚失色了，「駙馬如何？」
「薛郎無恙。」太平公主淡淡道，「他若戰死，前方戰報定會言明，皇宮和京城也不會這般平靜。」
「人沒事就好……」琳琅姐妹如同自己死裡逃生，躲過了一場大劫。
太平公主輕笑了一聲，淡然道：「有時候我真羨慕你們。除了家人的安危，其他的事情你們都可以不放在心上。」
琳琅姐妹愧疚的低下頭，「殿下恕罪，我們姐妹二人向來不識大體，更不懂得國家大事……」
「這不是你們的錯，無需謝罪。能夠簡單的活著，其實是一種莫大的幸運。」太平公主說道，「本宮和上官婉兒，就沒有這樣的幸運。」
琳琅終於忍不住問道：「殿下，宮外最近都發生了一些什麼事情？」
「很多事。」太平公主說道，「東宮和張易之結下了死仇，武三思和宗楚客準備彈劾薛郎，治他一個喪師辱國欺君罔上的大罪。」
「又是武三思！」琳琅恨得牙痒痒，「殿下，何不派我姐妹二人前去，一劍了戳了那廝？！」
太平公主直接笑了，「莫非你們，還活在十幾年前？」
琳琅尷尬得不說話了。
「你們聽著。」太平公主說道，「局勢雖險，但大可不必驚慌。只要薛郎一天不死，我們就一天安穩。至於武三思那些小丑，就讓他們盡情跳梁好了，大可不必理會。我母親經營了幾十年的朝廷，沒那麼容易就被他們完全掌控。」
琳琅仍是很擔憂，「就怕朝廷真的下令判罪，並剝奪了駙馬的官爵和兵權。」
「真要這麼容易，我母親早就做了，還輪得到武三思之流出手？」太平公主冷笑，「除非那些小丑有本事派出百萬大軍將薛郎徹底消滅。否則，他們所謂的彈劾與治罪，永遠不會對薛郎造成實際的傷害。在絕對力量面前，任何陰謀詭計都是罔然。這一點恐怕上官婉兒都有所忽略了，所以她最近表現得有點操之過急。所以我必須要提醒她，我們的一切行動都不能走到薛郎的前面，所有的大事都必須由薛郎來親自決斷。離開了薛郎手中的絕對力量，我們任何的過激行為都是找死，還會把薛郎也給陷害進去。」
「可是現在駙馬都已經戰敗了……」琳琅憂心道，「他手中，還有絕對力量嗎？」
「勝敗兵家常事。」太平公主淡然說道，「別忘了，當年薛郎憑藉兩百騎就能收復半壁河山，打得整個突厥汗國損兵過半遠遁漠北，連南庭牙帳都不要了。這樣的蓋世英雄，豈會被一場小小的敗績徹底擊垮？雖然現在我看不到前線的戰況，但我堅信只要薛郎還沒有死，勝負就不會塵埃落定。終有一日，他會贏！我們，也會贏！」
……
皇城，萬象神宮。
女皇仍舊卧病後宮，派了奉辰令張易之上朝聽政。今日的朔望大朝由宰相宗楚客主持，京官七品以上全部到場。
宗楚客當廷宣讀前線戰報，薛紹在恨河慘敗，滿朝皆驚。武三思馬上出面扮演「救世主」的角色，他一邊安撫朝臣，一邊提出自己親自挂帥整兵北上抵禦突厥的奏請。
這還不算完，馬上又有大臣站出來，上疏彈劾薛紹欺君罔上，最主要的證據就是他在北方斬殺了朝廷的御史。
誰都能看得出來，武三思這是要趁勢扳倒薛紹，奪取京城駐軍的兵權。他的奏請當然只有神皇才能裁奪。但神皇病卧內廷已有多日，宰相大臣都見不到她，唯有張易之能夠走到神皇面前說得上話。
這時，文武大臣立刻意識到一個重大問題：萬一這時候張易之和武三思串謀好了發布一個矯詔，定薛紹之罪名，授兵權與武三思，那這天下還不就是他武三思的了？！
真到了那個地步，恐怕連神皇都會性命難保，天下陷入一片大亂！
於是馬上就有人站出來反對，鳳閣侍郎姚元崇，同時他也是掛銜同鳳閣鸞台平章事的宰相之一。
他說道：「宗相公，魏王，你們兩位的舉止未免太過失當。此等軍國大事，豈能在朔望大朝之上公議？此等軍國大事，除陛下與宰相之外誰敢竊聽？——姚元崇職責所在必須在此提出質疑。並鄭重警告，除非是由陛下親自主持的御前會議，否則今日之事誰都沒有資格當眾議論，否則就是泄露朝廷機密，罪同叛國！」
滿朝文武全都大吃了一驚！
以往的姚元崇，雖然有著幹練之名也頗受神皇的欣賞與器重，但他一向明哲保身從不展露鋒芒，很多時候甚至表現得唯唯諾諾，更加不會和宗楚客、武三思這些人對抗。但是今天，姚元崇真是太強硬了。並且他的說辭完全符合宰相的工作綱紀，且有極強的說服力，任誰都無可挑剔。
一時間，宗楚客和武三思都找不出話來反駁。
只有張易之站了出來反駁道：「陛下卧病禁中，豈能躬親出席御前會議。姚元崇你是想讓陛下增添勞累加重病情，圖謀害君嗎？」
「張易之，你休要血口噴人。」姚元崇義正辭嚴，「此等軍國大事非同兒戲，姚元崇在其位謀其職，不敢有負神皇重託。倒是你，未經通傳和請奏就擅自在此發難，意圖阻撓宰相與神皇共商軍國大事，你居心何在？難道你要私囚神皇自行發令，妄圖竊奪天下嗎？」
「你……」張易之頓時被嗆得啞口無言，姚元崇這頂帽子扣得可太大了！
「姚相公，此言過了。」宗楚客馬上出來圓場，說道，「張奉辰也是為了神皇的龍體著想，想必並無他意。」
「哼！」姚元崇冷笑一聲，「他心中所想，你為何如此清楚？」
宗楚客的臉皮抖了一抖，「姚相公，你我皆為宰輔。朝堂之上如小兒鬥嘴，豈是妥當？」
姚元崇呵呵一笑，「既如此，姚某就只說一句話了。今日之事除非是有神皇親自出面決斷，否則鳳閣不擬旨，姚某不署名。你們看著辦！」
滿朝文武無不心中暗暗驚嘆，姚元崇這一招，狠！
按照大周王朝最基本的政