清晨，太平公主與上官婉兒一同，陪著剛剛坐完月子不久的虞紅葉，在自家的後院里散步。
百鳥啁啾，鮮花吐蕊。
總算是看到了一些春天該有的景緻，太平公主的心情難得輕鬆了片刻。產後不久的虞紅葉體態微福面容也還有些許憔悴，但一對龍鳳兒女的出世，讓她的心中充滿了幸福與滿足。
此刻，也就只有久不聞世事的虞紅葉，臉上的笑容仍是那樣的乾淨而明亮。
過了不到半個時辰，一名女侍匆忙而來，說有要事稟報。
至從太平公主府的侍衛被更換之後，太平公主身邊能派上用場並且能夠倚為信任的人已經不多了。因此，楊思勖和十八班劍開始擔綱重任，成了太平公主刺探外界消息的耳目，和執行一些特殊任務的臂膀。
要說太平公主府的十八班劍，名氣著實不小。她們曾經是未出閣的太平公主從內廷成千上萬的歌兒舞女當中，挑選出來的十八名「娛樂精英」，一直豢養在自己府中專供聲色之樂。早在大唐高宗年間的薛紹入仕之初，這十八美姬就曾在長安皇宮北衙的御林軍閱兵式上擔任司儀。因她們個個貌美如花體態婀娜，甫一登台就驚艷全場，從此艷名遠播風靡京都。後來二聖因為薛紹的軍功賜予他二十柄班劍以示恩寵，薛紹便將這些象徵榮譽和尊嚴的班劍賜給了琳琅和十八美姬，讓她們成為了太平公主的貼身侍女。
在人們的印象中，琳琅姐妹固然是武功卓絕非比等閑，十八美姬不過是一群以色娛人的粉紅花瓶而已。卻絕少有人知道，經過楊思勖與琳琅十多年的嚴格管制與精心調教，這十八個美貌如花的俏女子，已經個個身手非凡並且各懷絕技。
就拿眼前這名前來報信的班劍侍女來說，她飛檐走壁的功夫已經絲毫不遜琳琅，水性卻能與洪門高手一較高下。而她美艷而柔弱的外表，又能成為她在外行走的最好掩護。
「何事？」太平公主頗懷激賞的看著眼前這個英姿颯爽的侍女，微笑問道。
「殿下。奴婢探知，郭大封將軍已被秘密賜死獄中。」班劍侍女語出驚人。
太平公主和上官婉兒同樣表情一變，「屬實？」
「確鑿無疑！」
太平公主深呼吸了一口，「還有嗎？」
侍女抱拳一拜，面露愁色的小聲道：「右衛三十餘名將佐被拘押下獄，盡被關押在昔日御史台推事院的大牢之中。」
「如此，多半也將是性命不保了……」上官婉兒輕聲道。
沒人會忘記此前不久右衛嘩變，太平公主曾經向右衛的將士保證，朝廷不會對其追責。這才沒過幾天郭大封就被賜死，右衛的將佐也被拿下。
此刻，太平公主牙關咬咬，臉色也已變作鐵青。她沉聲道：「還有什麼壞消息，一併說完。」
侍女面露惶色，不敢說。
「說吧！」上官婉兒輕聲道，「該來的，總歸是躲不掉。」
侍女抱了一拳，只好繼續說道：「紅葉商會在洛陽和長安的多家店肆，都已被查封。虞夫人委派在長安、洛陽、并州和終南山廠坊的四大掌柜，也都被拘拿下獄了。」
「為什麼？！」虞紅葉驚詫萬分的彈坐而起。
「紅葉別慌。」太平公主一把將她扶住，轉頭再問，「詳細說來，卻是為何？」
「是。」侍女定了定神，說道：「宰相宗楚客奉命調查張氏一門被殺的血案，查著查著就查到了紅葉商會，說四大掌柜參與同謀，於是……」
「這怎麼可能！」虞紅葉渾身顫抖，臉色都要變白了。
「紅葉，你先冷靜。」上官婉兒連忙上前勸慰。
太平公主面沉如水的靜靜思考，然後說道：「紅葉，如果本宮沒有記錯，那四大掌柜曾是夫君麾下的斥侯？」
虞紅葉輕嘆一聲點了點頭，「但是他們，絕無可能參與兇殺之事。別的不說，他們當中至少有三人遠在京城千百里之外，又如何能參與？」
「如此道理，顯而易見。」上官婉兒接道，「但宗楚客仍將他們拘押下獄，這用意也是相當明顯了。」
「看來他們終於是按捺不住，要開始對我們動手了。」太平公主冷笑了一聲，「本宮估計那四大掌柜還只是一個開頭，他們一定還會借著張氏一門血案的由頭，繼續窮追猛打。」
「極有可能。」上官婉兒說道，「與紅葉商會及四大掌柜關係最為密切的，莫過於洪門中人。現在是不是應該，讓他們想辦法先作躲避？」
「普天之下莫非王土，他們又能躲到哪裡去？」太平公主說道，「婉兒，這是一場戰爭。一旦開打，就人人不得倖免，人人無可逃避。」
沉寂了半晌的虞紅葉，這時說道：「人可以想辦法去救，損失的商鋪和財貨也毫不足惜。現在我只擔心，我們就連河北并州的會商總肆都被查封了，夫君北伐的糧草供給，會出問題。」
太平公主眉頭一擰，「這還真是個大問題！」
「這或許，正是宗楚客的真實用意之所在呢？」上官婉兒說道。
太平公主和虞紅葉同時表情一變，「還真是有可能！」
上官婉兒的表情變得十分凝重，「夫君此次北伐，大部分的兵員都來自河隴與受降城邊關一帶。這些軍鎮有個特點，軍械和兵員不愁，但糧草主要是靠附近的州縣和軍屯供給。一旦這些兵員遠征在外，後續的糧草補給就將成為一個難題。夫君提兵二十萬鎮守邊關已近一年，隨行兵員帶去的糧草肯定早就吃得差不多了。現在如果沒有了河北紅葉商會在後方的鼎力相助，他的軍隊很有可能會有斷糧之憂。宗楚客好不歹毒，他這是要釜底抽薪啊！」
「這該如何是好？」虞紅葉一臉憂急之色。
「別慌。」太平公主拉住她的手，沉思了片刻，說道：「宗楚客再如何狂妄，也沒那個狗膽敢向二十萬大軍叫板。我敢肯定一旦夫君得知此事，他定有破解之法。現在我們的當務之急，是保人……」
「報——」
楊思勖匆忙而來，一聲報喊打斷了太平公主的話。
「又有何事？」太平公主喝問。
楊思勖急忙上前，小聲道：「殿下，有中宮使臣到！」
「來得好快！」太平公主眉宇一沉，「走，迎接使臣！」
一行人來到正廳，見到一名宦官手托聖旨立在廳中，「太平公主，上前接旨！」
太平公主只好上前接旨。
旨意簡單，女皇讓太平公主代帝西行，前往長安乾陵清明掃墓。即刻啟行不得有誤。
太平公主默默接旨，使臣也未多說轉身便走了。
「殿下，陛下這是要把你從洛陽支開。」上官婉兒說道。
「我知道。」太平公主幾乎是面無表情，「我都還沒有動那個念頭要去求情，她就提前把我趕走，先封住了我的嘴。」
虞紅葉憂心忡忡，「夫君不在，我們這一大家子都以公主殿下為主心骨。如今就連公主都被調離了京城，我們還不得被人各個擊破，毫無招架還手之力？」
太平公主默不作聲，慢慢的踱起了步子。
太平公主和虞紅葉也不再言語靜靜的看著她。越看越是發現，太平公主如今的這副模樣，真是極富薛紹的神韻。
良久。
思索了半天的太平公主，臉上突然露出了一絲詭異的微笑，「我一直在退讓，他們仍舊不停的咄咄逼人。如今這態勢，他們是要將我趕出洛陽，然後將太平公主和薛紹這一大家子，連根拔起。」
上官婉兒和虞紅葉秉氣凝神。
「是可忍，孰不可忍！」太平公主，一字一頓。
上官婉兒連忙上前一步，「殿下，我們該怎麼做？」
「勿要驚慌，也休得對外多言半句。我們，遵旨西行便是。」太平公主表現得異常平靜，「但在離京之前，我得進宮一趟面見陛下。」
上官婉兒眉頭皺起，「這時去見陛下，怕是……」
「我只說私事，有何妨？」太平公主淡然一笑，「清明掃墓祖祠祭祀，本是男丁之事。我一個出嫁了的公主就如潑出了門的水，哪裡還有祭掃皇陵的道理？現在既然我娘提出要讓我去西京掃墓乾陵，那我就必須要拉上一個皇兄同行，這道理方能說得通。」
上官婉兒連連眨眼，「拉上一名皇子同行？殿下，此舉何意？」
太平公主神秘微笑，「以後，你會知道的。」
「於情於理，彷彿是太子殿下最該前往。」上官婉兒再問道，「公主殿下，是準備叫上太子一路同行嗎？」
太平公主再度微然一笑，「非他莫屬。」
上官婉兒眼睛一亮彷彿是明白了過來，小聲道：「就怕，陛下不同意。」
「太子不去，我也不去。」太平公主冷笑了一聲，「我就不信，她還能派人把我綁了去！」
……
黑沙。
一騎飛掣而來，將一份緊急密信送到了薛紹的手中。
薛