號令既出，跳蕩軍火速向薛楚玉所在靠攏，緊急結陣預備對敵，也就顧不上那些正在遷徙翻山的同羅與仆骨部眾了。
兩個部族的人聽說突厥大軍打過來了，萬分惶恐倉忙奔走。一時間婦孺哭爹喊娘牛羊四下亂躥，不乏有膽怯之人因為害怕被突厥人捉住之後處以制裁，開始往回逃跑。
陰山上下，一片人喊馬嘶亂作一團。
兩個部族的酋長乙李啜拔與舍那啜，帶著他們的親隨騎卒們竭力維持秩序希望能夠制止混亂，但收效甚微。戰爭對他們這些久經沙場的男人來說，或許就是一場生與死的殘酷遊戲。但是對普通的百姓尤其是婦孺老人們來說實在太過恐怖。這場即將爆發的戰鬥給他們帶來的震撼，足以摧毀他們所有的信心與底線，只剩下本能的逃生慾望。
戰鬥還沒有真正開始，一切秩序就已然完全崩壞了。
乙李啜拔忍不住仰天長嘆，「天亡我仆骨！」
灰頭土臉的舍那啜騎著一匹連馬鞍都沒有了的長毛老馬，倉皇來到乙李啜拔面前，問道：「大首領，現在怎麼辦？」
乙李啜拔看了舍那啜一眼，反問，「你覺得呢？」
「不知！……不知，完全不知！」舍那啜既茫然又惶恐且木訥的搖頭。
「漢人有句話，叫做城門失火殃及池魚。大唐與突厥之間的爭端，讓我們這兩個部族彌受了滅頂之災。」乙李啜拔的面色也有一些凄然，喃喃道，「現在我們的族人全都逃散了，牛羊也奔走了，除了最後幾個忠實的親隨騎卒，你我都已是一無所有。」
舍那啜猶豫了一下，小聲道：「我們可以收攏一些族人沿原路回去，回我們的族地。然後主動去向可汗與謀主請罪。只待說明迫不得已的情由，他們應該會原諒我們的。」
「原諒？」乙李啜拔苦笑一聲，「你想過沒有，曾經我們是大唐的臣子，後來追隨突厥人背叛了大唐。對於大唐來說我們本是叛賊，必須被平滅被處死。但是薛紹打敗了我們卻沒有殺我們，反而給了我們一條活路。」
「但是這條活路，又非得逼著我們背叛突厥。」舍那啜直嘆氣。
「於是我們又背叛了一次。」乙李啜拔苦笑不已：「對於一個反覆無常頻頻背叛的人，你還會去信任他嗎？」
「……」舍那啜無語以對。
乙李啜拔重嘆了一聲，「如你所言，如果我們現在回頭，如果可汗與謀主的心情都挺不錯，或許是會留下我們兩人的性命。但是在他們的心裡是沒有原諒可言的，他們絕對不會再信任我們這兩個反覆無常的部落。那麼等著我們的會是什麼？這些年來被他們徹底吞滅的部落，還少嗎？」
舍那啜繼續沉默，臉色難看。
乙李啜拔說道：「同時，大唐也不會再對我們有任何的幻想與仁慈。那個耐心極其有限的薛人屠，更加不會。」
提到「薛人屠」這三個字，舍那啜不由得想起了銀川軍屯外毀天滅地的那一幕。他的臉皮開始抽筋。
「舍那啜，告訴我。」乙李啜拔問道，「當大唐與突厥都不再信任同羅與仆骨，當元珍與薛紹都將你我視為了反覆無常的卑鄙小人。你我二人就算還能苟活於世，又還能圖些什麼呢？」
「哎！！……」舍那啜絕望的長嘆了一聲，「大首領，你說吧，究竟該怎麼做？——我聽你的就是了！」
「……」乙李啜拔迷茫的看著遠方，怔了半晌，喃喃道，「我也不知道。」
正在這時，從他們二人所在之山麓的下方，傳來了一陣大吼。
滾滾而來，如同晴日起驚雷。
乙李啜拔等人驚訝且震撼的拍馬朝山下走去，想要探個究竟。走下了半座山巒，他們總算是弄清楚了。
是跳蕩軍，在臨戰誓師鼓舞士氣。
三千跳蕩，布陣已畢。
薛楚玉一騎如雪，手持方天畫戟奔走在陣列之前。沒有祭祀，沒有演說，只有一個光著上身的雄壯男人站在一面大鼓車上，有力的揮舞雙臂敲打著戰鼓。
「唐軍的戰鼓向來都有明確的曲目。但是他們現在敲的這首鼓點曲子，在下卻是未曾聽聞。」舍那啜問道，「大首領博文廣識又兼和唐軍交道極多，可曾知道？」
乙李啜拔可以算得上是半個中原通，但他也搖了搖頭。
這時，捶鼓的裸身漢子嘶聲大吼了一句——「天蒼地茫，旌旗鷹揚！」
三千跳蕩揮舞槍一同吼出這一句，雄渾的男人聲音與刀槍霍霍之聲混雜在一起，浩氣磅礴、群山震蕩！
乙李啜拔等人都聽出來了，跳蕩軍發出的這個聲音有一股蒼勁霸道的韻律，他們這是在唱軍歌。
裸身漢子的鼓聲，原來就是軍歌的節拍。四字斷句的歌辭，很有南北朝時期的軍歌風韻。
「跳蕩無雙？——好一個跳蕩無雙！」乙李啜拔眉宇微沉的深呼吸了一口，「這大概是他們自己獨創的軍歌，我從未聽過。」
「這你也竟能聽得清楚？」舍那啜很驚訝，三千人一同吼歌簡直就像是颶風過崗，好一陣排山倒海。
乙李啜拔沒有回答，只是將他聽到的聲音，說給了舍那啜和他身邊的人來聽——
「天蒼地茫，旌旗鷹揚！
藍天穹廬，浩浩獵場！
鋒鏑呼嘯，烈馬疾狂！
千軍辟易，跳蕩無雙！」
跳蕩軍在重複的唱這幾句，越唱氣勢越猛，士氣越旺。就連駐足在不遠處傾聽的乙李啜拔等人，都感覺到一陣熱血沸騰。
「沒錯，是這幾句！」舍那啜忍不住深呼吸，連他都有些激動了。
「還有。」乙李啜拔再道——
「巍巍河山，朗朗乾坤！
與子同袍，與子同仇！
親親我家，翰翰我土！
與子同生，與子同墳！」
……
跳蕩軍仍在不停的唱，可是乙李啜拔全都沉默了。
良久過後，跳蕩軍一聲怒吼，三千人大陣宛如一枚巨大的黑色鋒矢，朝前方衝刺而去。
「舍那啜，你看出了他們必死的信念嗎？」乙李啜拔突然問道。
舍那啜點了點頭，「這必然是一場極其懸殊的戰鬥。元珍既然下了決心要阻止我們南遷，就不會只派一丁點人馬前來，而薛楚玉手下一共只有三千騎兵。他唯一的友軍就是牛奔所部的三千拓羯，此刻正在奉他之命駐守黃河渡頭，以確保我們順利渡河。但是這場戰鬥爆發得太過突然，牛奔可能來不及參戰了。」
「三千也好六千也罷，面對數萬的敵人，區別並不大。」乙李啜拔的聲音很低沉，「但至少他們，還能和袍澤弟兄們戰死在一起。生亦同袍，死亦同墳；無懼無畏，無怨無悔——我們呢？我們，還剩下一點什麼？」
「我們，可以……」舍那啜有點底氣不足，「帶著我們的族人，回我們的部族領地。」
「要回，你就回吧！」乙李啜拔說道，「我不走。」
「大首領留在這裡，是要觀戰嗎？」舍那啜驚訝的問道。
「或許是天亡我仆骨，又或許是仆骨族人，需要一個更好的大首領了。」乙李啜拔一邊說著，一邊握住了腰間的佩刀刀柄，就是薛楚玉送他的那一把，天官御刀。
「大首領，你？！……」舍那啜驚訝不已。
「我要上戰場，去戰鬥。」乙李啜拔說道，「和薛楚玉一起，並肩而戰。」
「為什麼？！」舍那啜驚道，「我們可沒理由為大唐而戰，何況對手還是元珍！」
「我不為大唐，更不為突厥，甚至不是為了仆骨。」乙李啜拔深呼吸了一口，「我這個已經一無所有的男人，只剩下，為自己而戰了！」
「自己？！」舍那啜眼睛都瞪圓了，更加不解。
「你不會懂的。」乙李啜拔回頭對著舍那啜笑了一笑，「要走你趁早，不然可能就走不掉了。」
「駕！！」
舍那啜毫不猶豫的勒馬就走，嘴裡一邊在碎碎念，「瘋了，真是瘋了！」
可是走出了幾步他突然發現，自己居然是孤身一人。連他身邊最親近的幾名親隨騎卒，都和乙李啜拔一樣留在了原地。
乙李啜拔已經拔出了刀來，對他身邊僅剩的二三十個草原男人大聲道：「沒人要你們留下，沒人逼你們走上這個戰場！這不是你們該留的地方，這不是屬於你們的戰爭！——走吧，和舍那啜首領一起走。活著回去照顧你們的族人、保護你們的親人，這不恥辱！」
「我們願意，誓死追隨大首領！！」騎卒們揚起了彎刀，大聲吼道。
「你們都瘋了嗎？！」舍那啜焦急且驚恐的大叫。
乙李啜拔回過頭來，對著舍那啜微然一笑，「肯定是跳蕩軍的軍歌，能讓人發瘋！」
二三十騎，朝山下衝去。
舍那啜差點一下栽下馬來，「天哪，真是瘋了！！」
此刻，黃河沿岸。
牛奔心急如焚的翻身上馬，一手將他的狼牙