換作是以前那個根正苗紅後台堅挺又初出茅廬立功心切的薛紹，韋待價的確是可以人頭分家去見閻王了。但是現在，薛紹的心態卻是出乎所有人、甚至包括他自己預料之外的平和。
於是，韋待價只是被關押了起來。
薛紹特別叮囑，給韋待價穿上他的官服，保證他的衣衫工整、飲食正常並且不予捆綁和虐待。
可是韋待價並不領情，不停的在破口大罵。郭安被惹惱了給了他兩腳，將他反手綁上並且堵上了嘴。薛紹聞訊後親自前來給韋待價鬆了綁，扯去了堵在他嘴上的亂麻布。
「韋待價，你是打了該死的敗仗，犯了很多愚蠢的過錯，幹了很多令人不齒的荒唐事。可以說，你讓我極度的厭惡和憎恨。」薛紹對他道，「但是在你受審判刑之前，你始終都是我的袍澤弟兄。每一個為大唐而戰的男人，都應該有他的尊嚴——如果你還沒有忘記，你也是一位大唐將帥的話！」
薛紹說完，轉身就走了。
韋待價不再叫罵，而是雙手捂頭悶聲哭泣。
黎明時分，薛紹在中軍擂起了大鼓，整個朔方縣都可聽聞。
中軍擂鼓聚將，分駐各處城防的將領們連忙快馬趕來。曾經被戲稱為「十二生宵」的朔方軍十二驍將，現在來了四位。獨孤諱之與沙吒忠義領頭前行，王智方和閻敬容緊緊相隨，四人身後還有三四十位大小將校。
薛紹大馬金刀的坐在帥位，身前擺開斧戟兵陣，十六挺號角、三十二面軍鼓與六十四色令旗森然羅列。在他身後，六面赤焰如火的主帥大令旗迎風飛揚。身前，更有十八紅衣劊子手威勢凜然。
獨孤諱之與沙吒忠義一路走來，越發感覺氣氛不對勁。以往三千拓羯一直充為韋待價的中軍親衛同時也兼負主帥儀仗之職。但是今天這儀仗分明透出一股子殺氣，就連鼓聲都比以前的剛猛勁烈了許多。
「不對勁。怎麼回事？」眾將一同生疑，停下了步子竊竊私語起來。
薛紹遠遠的看到了停在刀兵大陣以外的諸將，一揚手，「號角！」
一人多長的大金角嗚嗚吹響，整個朔方縣城都震蕩起來。
金角號令，十萬火急。
獨孤諱之與沙吒忠義等人連忙整肅軍姿，大步走了進來。原以為，等著他們的肯定是敞衣露懷如同彌勒的韋待價，大肚皮上多半還趴著那個只著短裙與文胸、紅紗蔽體赤著雙足的風騷媚羅剎。卻不料，他們只看到了一個熟悉又陌生的男子，金甲紅袍手握寶刀，如同一竿精鋼鑄成的長槍，凜然站立在六面赤如烈火的帥旗之下。
「薛少帥？！」所有人震驚萬分！
「久違了，我的袍澤弟兄們！」
一言出，獨孤諱之、沙吒忠義、閻敬容和王智方這四位朔方軍舊將，同時淚盈滿眶單膝下拜，「參見薛少帥！！」
其他的三十多位大小將校，或是薛紹曾經的舊部，或是韋待價上任之後提拔起來的新人，全都跟著一同下拜。
薛紹走到他們身前，「都請起。」
眾將各自起身，滿懷激動和驚詫的看著薛紹。
「既然是袍澤弟兄，我就不能欺瞞你們。」薛紹看著他們，平靜地說道，「仡今為止，我還沒有得到朝廷的正式任命。我不是你們真正的統帥。」
「啊？」眾將發出了一陣驚咦，也有人問，「那韋都督呢？」
「你們放心，他很好。在朝廷的旨令抵達之前，韋待價仍是你們的都督。」薛紹說道，「我來只為一件事情，和你們一起把這場戰爭進行到底。把我們輸了的，全都贏回來。你們可以選擇和我一起並肩為戰，也可以選擇繼續追隨你們的韋都督。我不勉強。」
眾將沉默，面面相覷。
「把韋都督請出來。」薛紹下了令，郭安馬上進到一個帳篷里，把韋待價叫了出來。
獨孤諱之和沙吒忠義等人瞪大了眼睛看著韋待價，怎麼看怎麼覺得陌生。因為嚴重發胖的韋待價已經有很久沒有穿過官服，更別提戰袍與鎧甲了。可是今天韋待價的穿戴很是工整，就像他第一天剛到夏州來上任時的一樣。
韋待價面無表情的走了過來，站在薛紹的身邊，定定的看著獨孤諱之等人。
「韋都督，剛才我說的話想必你是聽到了。」薛紹平靜地說道，「現在你的人都在這裡，你可以隨便對他們發號施令。」
「……」韋待價咬了咬牙，一言不發。
「請都督下令！！」二三十個將校一同拜跪下來。其中就包括獨孤諱之和沙吒忠義二人。
薛紹平靜的看著眼前這一幕，淡然道：「韋都督，實不相瞞，我是想過要一刀殺了你永絕後患，然後用你的人頭號令三軍。我相信大多數人都不會質疑我的權威。從而，我的目的也就達到了。」
「但是，我沒有這麼做。」
「因為我一直都相信，我們大唐的軍人在國難當頭的時刻，是可以拋棄私怨盡棄前嫌並肩為戰的。」
「我更加相信，收復疆土、給死去的袍澤弟兄們報仇雪恨，這是朔方軍每一個男人的職責與使命，也是朔方軍每一個男人至死也會念念不忘的初衷。所以，我不希望用陰謀、兵變、欺騙和自己人的鮮血，讓任何一個朔方軍的將士蒙羞——也包括你，韋都督。」
「我知道在場的諸位當中不乏會有人覺得，我現在這樣的做法很愚蠢、很天真，今天我還會因為這樣的愚蠢和天真而付出慘痛的代價。如果是這樣，我認了。」
說罷，薛紹將自己的太一御刀抽了出來，用力插在自己身前的泥土上。然後把頭上的兜鍪取了下來，掛在刀柄上。
「郭安聽令——」
「在！」
「如果今天薛紹死在了這裡。任何人，不許給我報仇。」薛紹說道，「我命令你和所有的斥侯、還有我的部曲、以及紅葉商會僱傭的三千拓羯騎兵，全都從此聽命於韋待價。我命令你們全力輔佐並效忠於去他打好每一仗。竭盡全力，把我們輸了的，全都贏回來！」
郭安單膝跪在地上，咬牙切齒全身發抖。
「若不奉命，休怪太一刀下無情！」
「郭安，奉命！」
薛紹轉頭，神色淡然看著韋待價，「你可以下令了。」
韋待價也轉過了頭來，瞪大了眼睛死死盯著薛紹。雙拳緊握，全身都在輕微發抖。
薛紹也看著他。
又一場沒有刀光劍影的心理戰，在生死上演。
「嗚——嗚嗚！！」
北面城關之上的號角之聲突然驚天響起，所有人瞬時神色大變。
「一定是突厥人打過來了！」
「請韋都督，儘快下令！！」眾將一同大吼。
韋待價仰起頭來長長的嘆了一口氣，上前一步拿起兜鍪並將太一御刀拔了起來握在手中。然後轉過身，他定定的看著薛紹。
薛紹雙眉微皺，靜靜的看著他，「請韋都督，儘快下令。」
「撲通」一聲大響，韋待價肥碩的身軀全然跪倒在地，雙手托舉兜鍪和太一御刀，大聲道：「有請薛駙馬暫代本帥，執掌三軍發號施令！敢有不從者，軍法嚴懲絕不容情！」
一時之間，眾將有的驚喜、有的詫異、有的激動、有的緊張害怕。北城的號角越吹越緊，無論他們懷著怎樣的情緒，全都一同拜倒在地大聲喝道——「請薛少帥，儘快下令！」
薛紹上前一步走到韋待價身前，先是接過自己的兜鍪戴上，然後接過了太一御刀挎回腰間，最後幾乎是用盡全力才把韋待價從地上扶了起來。
「我的袍澤弟兄們！！」薛紹用自己的左手，拉著韋待價的右手一同舉了起來，大聲道：「從現在起，我們並肩為戰！——收復疆土，報仇雪恨！！」
「收復疆土！」
「報仇雪恨！！」
……
貞觀殿，御書房。
滿頭灰白頭髮的程務挺，跪在鬢角染霜的武則天的面前，兩人都陷入了詭奇的沉默。
庫狄氏悄悄的提醒了一下，該請他平身了。
「我們，都老了。」武則天平靜地說道，「程務挺，你心裡還在想著要殺了本宮，給你的兒子報仇嗎？」
「回太后，臣每天都會想起死去的兒子。但是臣，已經沒有報仇的念頭了。」程務挺仍是跪在地上，說道，「臣老了，仇恨只會帶來毀滅和摧殘。臣，招架不住了。」
「那是什麼讓你走出尚武台，跪在了本宮的面前？」武則天說道，「跪在了，你的仇人面前？」
「是恩情。」程務挺說道。
「什麼樣的恩情？」
「臣能活到今天，全靠恩情。」程務挺說道，「薛紹的袍澤之恩，太后的不殺之恩，朝廷的寬恕之恩，還有我的學生們對我的奉養之恩。」
「奉養？」武則天有點不大理解這個詞的含義。
程務挺說道：「我在尚武台的學生們，朝夕與我相伴。他們被我嚴苛的管教和操練，依舊尊重我、