薛仁貴的眉頭狠狠一擰，「少帥所慮甚是！老夫激憤之下，險些忽略此一層。倘若敵軍用上調虎離山之計攻破朔代，後果當真不堪設想！」
「老將軍，雖然敵人未必會來奇襲朔州，但我們不得不防。」薛紹說道，「不如就讓我率本部人馬前往朔州提前設防，以備敵軍突襲。」
「倘若突厥人沒來奇襲朔州呢？」薛仁貴反問道。
「那也正好！」薛紹道，「調虎離山之計，他們不用我來用！等老將軍與突厥主力開戰，我便師出朔州繞行北方襲殺雲州斷了他們的歸路！如若成功，就可以和老將軍對其形成前後夾擊關門打狗之勢——豈不勝算大增？」
「如此甚好，真是妙計！」薛仁貴大聲讚歎，「少帥真不愧是裴公門生，衛公一脈的謀戰派軍帥，如此冷靜睿智足智多謀，真讓老夫佩服！」
「老將軍過譽了。」薛紹忙道，「我向來最是擅長紙上談兵。真要打起仗來，我是絕對比不上老將軍之萬一的！」
「哈哈！」薛仁貴大笑，「多說無益！——此一戰，就按少帥所提方略來打！老夫親提五萬大軍前往固良小邑赴戰，少帥率本部人馬先走一步前往朔州布防。留下人馬交由犬子薛訥固守代州。如此，可停當否？」
「敵軍人多勢眾，老將軍何不多帶些人馬？」薛紹說道，「有我在前方布守朔州，代州用不了那麼多的兵力防守。」
薛仁貴輕撫銀須嗬嗬一笑，「老夫單槍匹馬尚且無懼他突厥二十萬大軍，如今帶了五萬袍澤同去赴戰，已是太多！」
薛紹先是微微一怔，隨即就笑了。心說「兵不在多在於精」這句話，大概就是為薛仁貴而生。他為將一生創造了無數以少勝多的經典戰例，當年遠征高句麗，他一席白衣單槍匹馬就沖亂了高句麗的萬人大陣，天山一役他更是「三箭定天山」大破鐵勒十幾萬大軍！
真正的歷史，有時比小說還要誇張。
但關於薛仁貴的這些事迹，它真的——是真的！
次日，朔方軍先行一步出發，開往朔州。
薛楚玉不顧醫師的勸阻，親自來到雁門關外一路相送。
朔方軍的將士們見到薛楚玉，無不歡喜萬分。尤其是張仁願和跳蕩軍的騎士們，個個歡欣鼓舞激動不已。
薛楚玉穿著一身便服站在路旁伸出手來，經過他身邊的將士一一和他拍手而過。
薛楚玉的臉上一直掛著溫暖而滿足的微笑，可是心裡全是濃得化不開的失落和悲戚。
曾經，眼前的一幕是薛楚玉最為熟悉的。每每出征，他總是率領最精銳的跳蕩軍走在隊伍的最前列。
他是朔方軍最鋒銳的殺敵快刀，他是朔方軍的戰神圖騰。
可是現在，他只能站在路旁像一個局外之人，目送自己的好兄弟們去征戰沙場。
薛紹騎著馬停在了薛楚玉的身邊，與他對眼一望，各自點頭微笑。
「兄弟，回去好生歇息。」薛紹道，「待我得勝歸來，再與你大醉三千場！」
「好，一言為定！」薛楚玉緊緊的咬牙用力的點頭，努力控制著自己的情緒。
薛紹微笑的點頭，「一言為定！」
「擂鼓壯行——」鼓吏大聲喝呼，隆隆的戰鼓之聲響起。
激昂磅礴的大唐軍鼓奏響起來，節奏厚沉氣勢迭盪，讓出征的將士們個個壯懷激烈，熱血沸騰。
薛楚玉突然走到一名鼓吏身邊，「把鼓槌給我！」
「玉冠將軍，這等事情豈能由你……」
「少廢話，給我！！」
薛楚玉不由分說的搶過了鼓槌，對著薛紹等人大聲道：「我的袍澤弟兄們，楚玉為你們擂鼓壯行了！！」
薛紹不由得停住了馬，好多人都駐足注目而觀。
薛楚玉拿著兩枚大鼓槌，雙手不停的發抖好似根本舉不起來。
鼓吏連忙小聲道：「玉冠將軍，還是小人來吧……」
「滾開！」
薛楚玉狠狠的一咬牙走到一人多高的大軍鼓面前，幾乎是奮起全身之力揮起雙槌砸中了大鼓！
「嘭嘭」兩聲，薛楚玉手中的鼓槌被撞飛了。
連綿不絕的鼓聲因為這一記亂響節奏被打亂，愕然停止了。
所有人，都看向了薛楚玉的方向。
薛楚玉茫然的看著自己軟軟垂下不停發抖的雙手，宛如石化。
鼓吏連忙上前一步準備撿起雙槌繼續敲打，薛楚玉突然大喝一聲抬起雙手扶住了大鼓的鼓沿，扭過頭來嘶聲喊道：「我的袍澤弟兄們，你們要早日凱旋！」
「嘭——嘭——嘭！！」
沉沉的鼓聲響了起來。
薛楚玉以頭撞鼓，竟然撞出了大唐軍隊最威壯的鼓點——《威風》！
薛紹愣住了。所有的跳蕩軍騎士們，愣住了。
「早日凱旋——！！」
眾鼓吏齊聲大喝一聲，然後一同擂響了軍鼓！
朔方軍的將士們個個熱淚盈眶的揮舞兵器，發出了雷鳴般的大吼——
「威風！」
「威風！！」
「威風！！！」
……
一路急行軍，薛紹的騎兵部隊很快就開抵了朔州。留在這裡守城的薛訥親自出城迎接，一開口就詢問薛楚玉的傷情。
薛紹不知如何來說，索性道：「老帥讓我將你換回，你即刻帶領你的麾下去代州。等到了那裡，你自然就知道了。」
薛訥聽他這麼說，知道薛楚玉的情況肯定不是太好，於是眉頭緊鎖愁雲不展。
「慎言兄，有件事情我知道我不應該打聽。但如果不將它弄清楚，我會一直如鯁在喉。」薛紹說道，「不知慎言兄，能否給我解一解惑？」
薛訥輕輕的嘆息了一聲，「我大概知道，少帥想要打聽什麼——少時安頓了軍隊，我二人私下再談吧！」
「也好。」
駐紮軍隊交割了防務與軍事之後，薛訥請薛紹到他的私第赴宴。薛紹如約而至。
宴席非常的簡單，只是尋常的軍中伙食。朔州一直缺衣少糧，能有這樣的招待已經很不容易了。
「慎言兄，想必你也知道我想打聽了什麼了。」薛紹道，「記得那一日在長安的時候，我去你家中拜會。卻偶爾撞見……」
薛訥輕輕的點了點頭，「沒錯。至從五弟投軍以後，父親每每見到他不是怒罵就是痛打，將他視作仇人一般。」
「這究竟是何故？」薛紹問道。
薛訥眉頭微皺的面露苦色，搖了搖頭，說道：「其實我們五兄弟當中，家父是喜歡的就是楚玉。因為他從小就最聰明，長相和性格也最像家父。最重要的是，他從小就表現出了極強的武者天賦，就像家父當年一樣。」
「那後來是什麼原因，讓令尊對楚玉改變了態度呢？」薛紹問道。
薛訥輕嘆了一聲，說道：「楚玉十歲那年，家父因為大非川一役戰敗險些被處死，最後落得一個貶官流放。那時我們四兄弟都一起陪著父親去了流放之地。唯有楚玉最是年幼，家父不忍讓他承受流放之苦，於是想了辦法讓他和他的母親一同去了老家安置。」
薛紹點了點頭，薛楚玉是庶出之子，他的母親是薛仁貴成名之後娶的小妾。
「之後的幾年裡，因為家道中落、孤兒寡母，楚玉和他母親受盡了白眼吃盡了苦頭。」薛訥說道，「但正是這一番逆境，練就了他堅強而不服輸的性格。他拚命的練武，總想著變成父親那樣的蓋世虎將大英雄，還立志要大破吐蕃並親手殺了噶爾欽陵，一血家父戰敗之恥——噶爾欽陵是吐蕃一人之下的權臣和統帥，官拜『大論』，也稱論欽陵。家父慘敗於大非川的一役，就是噶爾欽陵打的！」
薛紹雙眉緊皺的點了點頭，「後來呢？」
「楚玉十六歲那年，家父因為朝廷的特赦得已返京，並被授予了一個駐守新羅的武將職官。」薛訥說道，「楚玉因為家父的歸來歡欣鼓舞，並自高奮勇要隨家父一同前往新羅——他要追隨家父去從軍打仗。但家父當時完全不同意，他強烈反對楚玉從戎。實際上，自從大非川一役之後，家父就強令我們幾兄弟不許練武不許學兵法，讓我們好好讀書以科舉取仕。我因為從小就學武年紀太大無法改變，無奈才做了武將，但是老二老三和老四全都聽了父親的話陸續做了文官。唯獨楚玉因為那六年里沒有跟隨在父親手邊，這才自己練武學了兵法並立志從戎。」
薛紹不由得想起了那一日薛仁貴在雁門關上跟他說的一些話，想必是他為將多年之後的心態已經改變，不希望自己的兒子再步入自己的後塵。聽他說的那些為將之苦全都發自肺腑，其實薛仁貴是為了楚玉好！
「為了不讓楚玉從戎，家父和庶母給楚玉相了一門親事，想將他拴在家中好好讀書經營家業。」薛訥說道，「迫於父母的壓力，楚玉最初無奈答應了。可是父親前腳剛走去了新羅，他後腳就逃出了家門，私自跑去投軍了！」
「啊