周運明和鄧載化率領兵馬押著物資，進了延昌城。延昌的百姓突然看到這麼多的兵馬有些意外和緊張，周運明和鄧載化則是底氣十足有恃無恐。二人到了縣衙附近早有郭元振親自來接，把這三十多車軍械拉到了縣衙隔壁的府庫去交接。
周運明和鄧載化不疑有他，任憑郭元振將物資接走了，然後二人像那日一般進了縣衙來拜見薛紹。
從心理上講，周運明和鄧載化認為自己無比的安全，因為他們的一千兵馬就停留在縣衙外面的街道上整裝待命。只要他們一聲大喊，這一千兵馬就能在一瞬間衝進縣衙，把所有的一切都砸成粉末。
二人進去之後，薛紹親自在等，並且早就準備好了一桌上好的酒飯作為接待。周運明和鄧載化更加放心了，大搖大擺的入了席，開始和薛紹推杯換盞談笑生歡，有一搭沒一搭的聊著徵兵的事情。
酒席過半，薛紹說席間枯燥了無生趣，不如叫兩個武士來表演一下舞劍——「鄧果毅你的武藝如何？不如就和我的副將薛楚玉來對武一番吧！」
鄧果毅先是推辭，後來駕不住薛紹的軟硬兼施，只得應諾。
稍後二人就登了場，薛楚玉冷麵寒霜像是臨戰殺敵一樣，讓鄧載化很是忐忑。竹絲聲起，鄧載化輪起劍來剛剛甩了個花哨的劍花，薛楚玉就一腳將他踢翻了。
「哎呀！」鄧載化倒地大叫一聲，「薛將軍，劍舞不是這麼耍的！」
「某生平只會殺人，不會跳舞！」薛楚玉沉喝一聲，一腳踏在了鄧載化的胸膛上，「你輸了！」
「這……這是做什麼？」鄧載化動彈不得眼睛發直，懵了！
周運明彷彿也意識到了一些不妙，惶惶然的小心道：「少帥，鄧果毅多喝了兩杯無意之中冒犯了薛將軍，還請少帥下令讓薛將軍饒恕了鄧果毅吧？要是因為一場劍舞而傷了和氣，多不划算！」
「你是在威脅我嗎？」薛紹的聲音一沉，慢慢的站了起來。
周運明渾身一顫，仰頭怔怔的看著薛紹，突然心底泛起一股無邊的寒意……眼前這個人，好像和前兩天不一樣了！
「少、少帥……息怒！」周運明也站了起來，伺機想往外逃。
被薛楚玉踏在腳底的鄧載化拚命掙扎，薛楚玉腳下猛一發力，頓時踏得他氣海翻騰眼冒金星差點暈死過去，喊都喊不出來了。
「來、來人！來人啊！」
周運明知道壞了，一邊往外跑一邊大聲的呼叫。
薛紹也不攔他，雙手剪背的站著目送他跑出了縣衙，衝到了街道上。
周運明踉踉蹌蹌連滾帶爬的跑到縣衙外一看，當場傻了眼！
他們帶來的一千人馬，倒是還留在原地。但是，他們個個跪在了地上以手抱頭，像是一窩鵪鶉那樣擠成了一團。在街道的兩頭，站滿了穿明光甲、著五色袍騎六閑馬的千騎將士，每人手裡的弓箭都拉到了滿弦，像兩堵牆一樣把街道的兩端完全封死了。在街道兩側的房屋間隙或是里坊牆頭，密密麻麻的站滿了面黃肌瘦的土兵，但是每人手裡的弓箭全是嶄新發亮的，一樣都是拉滿了弦對著那一群鵪鶉。
郭安正帶著一隊人走在這群鵪鶉當中收剿軍器，已經裝了滿滿的幾車。
「這……是怎麼回事？」周運明如遭雷擊腦子裡轟的一響，當場就像是麻木了。
「周刺史。」一身嶄新戎裝的郭安走了過來，拍了拍胸膛，說道，「多謝你慷慨仗義送給我們這些軍用物資，下官和這些苦命的土兵兄弟，總算是有禦寒的軍服可穿、有殺人的橫刀可用了！我們再也不用拿鋤頭和石頭去和白匪交戰，也不用老是擔心自製的獵弓會被拉斷。當然了，我最感謝你讓我們終於吃上了香噴噴、熱乎乎的飯菜。」
周運明瞪大了眼睛張圓了嘴看著郭安，一句話也說不出來。
「下官公務在身很是忙碌，感激的話就只能說這些了。告辭！」說罷，郭安轉身又走了回去，繼續監督手下的土兵們收剿軍械。
周運明宛如石化，呆立當場。他左看看，是一群凶神惡煞的千騎騎兵；右看看，是一群鵪鶉擋道頭頂還密密麻麻的滿是弓箭手；前方是一堵大牆，大到他搭梯子都翻不過去；身後是延昌縣衙，那便是萬丈深淵。
四面八方都被圍死，如同鐵桶一般。哪怕是長了翅膀能飛，那也會瞬間被射成馬蜂窩！
「撲通」一聲，周運明癱倒在了地上，「死了！」
薛紹不急不忙的走了出來，身邊跟著郭元振和十餘名全副武裝的英武親隨。薛楚玉則是提著鄧載化的一條腿，像是拎小雞一樣的將他拖了出來，一甩手將他扔在了街道上，重重的摔在周運明的身邊。
「啊！！」周運明嚇得大叫一聲，連滾帶爬的往旁邊挪動。
鄧載化在地上摔了個半死，好不容易掙扎著爬起來，叫道：「薛少帥，我們未曾犯錯，為何要如此對我們？」
「對、對！」周運明彷彿是抓住了一根救命稻草，大聲叫道：「我二人盡職盡責保境安民，延州寸土未失、百姓分毫不損！最多就是迎接欽差大臣來遲——但不知者無罪，薛少帥又何苦如此薄情？我二人可是未嘗虧欠了你！」
「嗬！你還真是義正辭嚴、聲聲血淚呀！」薛紹笑著說道，笑得仍像是之前的那個紈絝膿包一樣。
周運明和鄧載化一時有點摸不著頭腦了，同時在心裡罵道：這人葫蘆里賣的什麼葯？失心瘋了吧！
「來人，把我準備的禮物帶上來，給周刺史與鄧果毅看看。」薛紹下令道。
親隨應了諾，折返回去捉了一個人來。
周運明和鄧載化看到那個人就當場傻了眼——犬奴兒！
「認識么？」薛紹淡淡的微笑著，問道。
「不……不、不認識！！」鄧載化最先大叫。
「巧了，他卻認識你們。」薛紹說道，「犬奴兒，告訴我他們是誰？你跟他們又是什麼關係？」
犬奴兒早就被收拾得半點脾氣也沒有了，為了保命他連忙說道：「少帥，他們年長的一個是延州刺史周運明，年輕的一個是延川府果毅都尉鄧載化！小、小人是白鐵余送給鄧載化的……的……」
「的什麼？」
「孌童！」
「嘩——」
全場爆發出一片驚噓之聲。不光是千騎和土兵們驚嘆，就連延州來的兵都驚訝了！
「胡說！」鄧載化急了，大聲叫道，「薛少帥，你何苦找個無恥小人來栽贓於我？」
「你倒是嘴硬。」薛紹仍是笑眯眯的，說道，「犬奴兒，他們說你是栽贓的小人。你可知栽害朝廷官命，是殺頭的罪？」
「不，小人沒有栽贓！小人有證據！」犬奴兒急了，連忙大聲道，「鄧載化的大腿兒根上左邊有一塊拇指大的胎跡黑塊，上面還長了黑毛兒！」
「你……你胡說！」鄧載化急忙大罵。
「來人，脫！」薛紹一聲令下，幾名親隨衝上前來二話不說把鄧載化當眾剝了個精光。
好多人伸長了脖子來看，然後發出了更大的一片驚噓之聲。
「果然如此！」
「堂堂的武將，居然貪好男風！」
「你怎麼不罵他暗中通敵？——那個孌童可是白鐵余送給他的！」
「沒錯！——這個奸賊，著實該死！！」
一時間罵聲四起，很多延州的士兵都在跟著一起罵了。他們當中有很大一部分人是不知道周運明與鄧載化已經暗中投敵的，只是軍令如山不得不從。
薛紹仍是那樣笑眯眯的，說道：「周運明，鄧載化，我大可以一刀砍了你們圖個省事。但我必須要讓你們死個明白，也好給延州的父母鄉親們一個交待！」
「你……你血口噴人，無中生有！」鄧載化大罵。
周運明則是急忙跪倒在地一個勁的磕頭，「薛少帥睿智，鄧載化暗中通敵下官已經注意他很久了，只是不及匯請！下官與他全無瓜葛，還請薛少帥明察！」
「我這狗官，著實奸滑！」薛紹大喝一聲，「你每日都在刺史府里開賭設嫖，和鄧載化沆瀣一氣甚至同堂淫樂，以為本帥不知嗎？」
「這……絕無此事！」周運明傻眼了，臉都發白了。
「你們拘押了百餘名延州的官員及其家屬還有平民女子，將他們和搜刮的民脂民膏看押在一起，地點就是延安縣城以北的祭旗坡。」薛紹如數家珍地說道，「你們早就商定要捉拿於我獻給白鐵余作為進獻之禮；於是你昨天回去之後就派了三道密使去聯繫白鐵余，和他約定起事的時間。這三道密使其中還有一個，是你周運明的小妾的親弟弟，你不會不認識吧？」
薛紹話一落音，那三個密使就被五花大綁的提了上來。
周運明如遭雷擊，當場癱倒在地。
「奸賊！賣國求榮、荼毒百姓的奸賊！！」有人大聲開罵了，眾人循聲一看，居然是延州來的一名軍官。
他這一開罵，整群的「鵪鶉」都叫了起來。