夜幕降臨，薛紹等人洗漱罷後，準備睡覺。
若大的一個帳篷，裡面開了幾個睡榻。薛紹獨自一人睡在一方，郭安與吳銘則是將伏念的睡榻夾在中間，嚴密看守。此外還有兩條長統鋪，是薛紹的二十名三刀旅近衛們睡的。有了這些人負責戒備帳內帳外，伏念就是通天的本事也難玩出什麼花樣了。
伏念至從從埃屯特勤的墓地回來後，一直很沉默的躺在自己的榻上，一動不動一言不發，如同一個死人。
薛紹拿著一本書隨意的翻了幾頁，瞟了瞟伏念，說道：「你不會是在心裡幻想，等到了於都今山就聯合那些酋長們一起合力與我決戰吧？」
伏念仍是躺著沒動，淡淡的道：「我兒子和我侄子都還在朔州。公主也在你手上。」
「區區幾個人質對你這樣的梟雄來說，哪值一提。」薛紹有意敲山震虎打消他心裡的最後一絲幻想。
伏念仍是不動聲色，「薛將軍，你太多疑了。」
「凡用兵之人，無不多疑。」薛紹不以為然的笑了一笑，說道，「其實在我眼裡，阿史德溫傅一直都只是個跳樑小丑。他再如何得勢也終究只是小打小鬧，成不了氣候。真正讓我擔心的，反倒是你。」
「薛將軍抬舉了，我這個敗軍之將，何德何能。」伏念彷彿心不在蔫的道。
「小勝靠智，大勝靠德。這句話我曾經來教訓我的愛姬月奴，今天用到這裡彷彿也是合宜。」薛紹頗為輕鬆像是開玩笑一樣地說道，「阿史德溫傅精通權謀、善於鑽營與縱橫之術，帶兵也還有兩下子。但是他從來都是一門心思在為自己謀求私利，為此無所不用其極。他為了鞏固自己的地位連自己的兒子都要栽贓嫁禍、斬草除根，這樣的人只能稱作是野心家。古往今來，再如何強大的野心家也都是無法走得長遠的，遲早一日會要作繭自縛或是自取滅亡，譬如東漢董卓，譬如隋末宇文化及。你卻不同，你雖然也一樣的精通權術富有謀略並抱有私心和野心，但你也確實有幾分公心和理想抱負。這樣的人，才稱得上是一位梟雄。梟雄，是可以成就大業的。」
「嗬嗬……小勝靠智，大勝靠德！」伏念長長的吁了一口氣，「能夠得到敵人這樣的評價，我阿史那伏念也算是死而無憾了。」
薛紹不由得微然一笑，伏念這話說得很是委婉和客氣，但可是他的語氣中已經透出了真正的絕望。
躺在榻上紋絲不動的伏念，慢慢的閉上了眼睛，一臉死灰之色。
「你放心，只要你好好的與我合作，你下半輩子的安寧與富貴還是能夠有所保障的。」薛紹淡淡的道，「這比起溫傅來，已是強得太多了。」
伏念閉著眼睛不說話了，就像是已經睡著了一樣。
一旁的郭安和吳銘都不禁會心一笑，同時對薛紹豎了個大姆指。
方才這看似一點也不起眼的幾句對話，其中儘是冷唆唆的殺人刀子。薛紹的話表面聽來是在恭維伏念，但實際上是在向伏念表明一個態度——阿史德溫傅這樣的小丑，手下兵馬再多我也不會把他當回事；你這樣的梟雄，哪怕是孤身一人，我也絕對不會掉以輕心放虎歸山！
沒有人真的願意等死，伏念這樣的梟雄更不可能。但是薛紹的這一記敲山震虎，已經足以粉碎伏念心中的最後一絲幻想。
帳篷里再度歸於寧靜，薛紹昨晚沒睡好，看了沒見頁書就有一股倦意襲來。正準備吹燈睡覺。程務挺來了。
「這麼早就睡？」程務挺帶來了四個卒子，每人抱著一個大酒缸。程務挺將那酒缸拍得咕咚作響，「看，我給你們送什麼來了！」
薛紹頓時苦笑，「還喝啊？」
程務挺大笑，「我可不敢在行軍長史面前壞了軍規，再喝可就是酗酒了。我就是來看一看你們，順便送幾缸軍中新釀的果酒。黑沙的果子長得好啊，釀出的酒分外的香！」
「好極、好極！」郭元振笑嘻嘻的上前接住酒缸，「我就代長史收下了，就算今日不喝，改天大捷回來也可痛飲啊！」
「酒囊飯袋。」薛紹沒好氣的笑罵。
程務挺笑呵呵的走進來，瞅了瞅伏念然後環視帳中一眼，眼神突然停在了安靜坐在榻上的，吳銘身上。
「咦，此人眼熟！」程務挺心直口快，瞪大了眼睛看著吳銘。
吳銘連忙起身，抱拳道：「程將軍，上午我們曾經見過了。」
「不，不是上午！」程務挺越加對吳銘好奇，濃眉緊擰做沉思之狀，喃喃道：「我以前一定是在什麼地方見過你，一定！」
薛紹隨口道，「西域？」
「對，就是西域！」程務挺突然興奮的一拍巴掌，指著吳銘道，「你以前有頭髮，對不對？」
吳銘沒有否認，淡然微笑的點了點頭。
「你、你就是那個……」程務挺的表情突然顯得有些震驚。
薛紹不由得有些愕然，能讓久經沙場的程務挺如此神色大變，想必吳銘以前的身份，不簡單！
「程將軍，那都是以前的事情了。」吳銘仍是很淡然，微笑道，「現在我只是薛府的一名家奴。」
「家奴？！」程務挺震驚不已，看那樣子下巴都像要掉到了地上。
「是的，家奴。」吳銘淡然道，「公子的先明府君薛駙馬和城陽公主仍然在世之時，我就投靠了薛府。直到今日。」
「那算起來至少有十年了……」程務挺不可思議的瞪大眼睛點了點頭，「真是想不到，還能在這裡再見到你！」
薛紹頓時好奇心大起，「吳銘，你與惡來將軍曾有一段什麼樣的淵源呢？」
「僅有一面之緣。」吳銘答道。
薛紹皺了皺眉頭，或許吳銘不大想提以前的事情。
「的確，我們二人之間沒有什麼淵源。只不過他當年在西域的名頭實在太響，讓我如雷貫耳至今難以忘懷啊！」程務挺也如此答道。
吳銘仍是非常淡然，笑了一笑道：「好漢不提當年勇，那些都只是過眼雲煙而已。」
「不愧是得道高人，胸懷如海啊！」程務挺很是感慨甚至有些肅然起敬，主動對吳銘抱拳一拜，「今日，幸會了！」
一旁的郭元振和在刀旅的人無不驚愕——程務挺可是黑沙城十萬唐軍的主帥，吳銘只是一個連品銜都沒有的書令使，程務挺居然主動拜他？
更不可思議的，吳銘只是微笑的回了一禮，非但沒有半分惶恐還非常坦然的接受了！
這太誇張了！——連薛紹都如此認為，哪怕是我，也不可能在程務挺面前如此託大啊！
「不打擾諸位休息，我先告辭了。」程務挺說罷就走了。
薛紹深看了吳銘兩眼，一時興起追了出去。
吳銘只是淡然一笑，像是什麼也沒有發生過一樣，又躺了回去。
剩下郭元振等人在一旁錯愕不已，呆若木雞。
薛紹追上了程務挺，直截了當的問吳銘究竟有哪些事迹，能讓你都這樣的驚嘆？
程務挺挺驚訝，「他是你的家奴，你居然不知他的過去？」
薛紹搖了搖頭，「他一直跟隨我大哥遠在濟州，最近才跟了我，我對他的過去當真是半點不了解。再加上他是先父的好友，名為家奴實同尊長。他不願意主動提及，我也就不大方便反覆追問了。」
「原來如此。」程務挺長長的嘆息了一聲，說道，「說起來，此人真是一個傳奇。如果不是造化弄人，他今時今日的成就與地位，絕對不在程某之下！」
「快快說來！」薛紹拉著程務挺就在一個草墩上坐了下來，頗有幾分三姑六婆的八卦風範。
程務挺哈哈的笑了兩聲，說道：「其實我對他的事情不是特別了解，多半源自道聽途說。很多前我曾經追隨裴公一同經略西域，時常會有異族進犯，吐蕃猶甚。在西域大大小小的戰爭中，有不少大將斬露頭角。」
「你與王方翼就是其中之一吧？」薛紹道。
程務挺點了點頭，說道：「但是有一個人，他的姓名或許永遠不會出現在史冊上，但是他的名氣在敵我雙方的陣營中，都是如雷貫耳。」
「你是說吳銘？」薛紹好奇的道，「為什麼？」
「他以前不叫吳銘。他甚至沒有名字，只有一個諢號——斥侯之王！」程務挺深吸了一口氣，「有時為了簡要，人們就稱呼他叫『斥王』。再後來，他在軍籍上的姓名莫名其妙的變成了『王斥』！」
「王斥？斥侯之王？」薛紹多少有點震驚。
「沒錯，他是當仁不讓的斥侯中的王者。」程務挺說道，「斥侯是戰場上的影子和水銀，他們無所不在，無所不能。真正的精銳斥侯，不是舉著旗子騎著馬送一送情報的小卒。他們是軍隊的眼睛與耳朵，也是主帥手下最神秘也最鋒銳的一把暗器，他們的能力和表現能夠直接決定一場戰役的勝負。但是他們的名字永遠不會公諸於眾也不會出現在軍功薄上，他們是行走在黑暗中的刺客，是戰場上無所不能的王者！」
薛紹深吸