風揚起山道上的沙塵，應和著馬發出的稀疏嘶鳴聲，像鄉村酒館的三流樂手合奏出的慘淡小調。
「你……是詛咒的源頭。」
在詭異的片刻沉默之後，主教閉上眼睛，深吸了一口氣，然後開口，這麼說道。
他的表情看上去是那樣的痛苦。就連他身後的兩隊清洗者，都能感覺到這一股忽然襲來的情緒，面面相覷，不敢出聲。
情緒……
對於聖彼得大教堂的主教來說，這是一個多稀奇的玩意啊。
「是的，舅舅。」想到這裡，米歇爾心中忽然湧起一股報復的快意。她滿足地笑了，「您沒有讓我失望，最終還是找過來了。」
徹底打破主教虛偽的外殼，這一刻，她忽然意識到，也許眼前的這一幕才是她一直以來真正期待著的。
一個「復仇」的想法，再次在她的心中成形。
「你就是米歇爾。」主教重新睜開眼睛，恢複平靜，冷冷地看著米歇爾，「我為什麼會沒想到？米歇爾……邁克爾……你永遠都忘不掉你父親給你起的那個蠢名字。我早該想到的。」
聞言，米歇爾背在身後的右手忽然握緊成拳，微微顫抖。
主教……不該提起那個名字的。
然而，在這種急轉直下的心情作用下，她臉上的笑意卻更盛了。
「你是高高在上的神父，他只是一個獵人。你從來沒有把他放在過眼裡，又怎麼會在意他那麼多年前玩笑般給我起的一個男孩名字？」她努力維持著不在意的諷刺語調，靜靜地說著。
這種事情，她又怎麼可能忘記？
那可是她一切恨意的源頭。
從她出生起，主教陰鬱的目光就一直伴隨著她，揮之不去，深深地刻在了她的童年記憶之中——那時主教還不是主教，只是鎮子上的一名神父。
哪怕當時她還很年幼，她也知道，主教恨她。
是她的存在，讓她的母親和父親能夠走到一起；是她的存在，讓主教不得不親手把自己的妹妹嫁給一個鎮子里毫無前途的獵人。她就像是惡魔在主教世界裡留下的一道陰影，主教恨她的父親，也恨她。
當然了，如果僅僅只是恨意，那也沒什麼好在意的。
五歲那年，米歇爾的母親病故，在外打獵的父親三天後才趕到。歸家的父親連母親的屍體都沒能見到，傷心欲絕，從此開始酗酒。一年後，他也因為喝的爛醉，被一輛偶然經過的馬車撞死。
於是，米歇爾正式成為了一名孤兒。
她還記得，父親葬禮的當天，主教走到她的身邊，蹲下身，用那雙長了繭子的寬厚大手握住米歇爾的雙手，對她說：「一切都是神的旨意。」
那時的主教還不像現在這樣，語氣柔和，不知撫慰過鎮上多少人破碎的心靈。
年幼的米歇爾則看著主教的手，怔怔地出神。
她記得，一年前就是這雙手，把她的母親一點點掐死在房間里。這樣想著，她又看向主教的嘴巴，那天也是這張嘴，用溫和親切的聲音，告訴所有人母親是因病去世的。
她想，是神的旨意，讓舅舅殺掉母親的嗎？
這樣的解釋，即便對於一個年幼的孩子來說也顯得過於牽強。她記得很清楚，母親死去的那天，主教和母親再一次就父親的事情發生爭吵。主教的樣子很生氣，瞪大的眼睛像乾死的魚，忽然間就衝上去，用雙手掐住了母親的脖子，口中默念著什麼東西，掐了大約有十多分鐘，才漸漸鬆開。
而母親的眼睛早就變得比主教更像乾死的魚了。
躲在門後的米歇爾，親眼目睹了這一切。主教或許是情緒過於激動，並沒有發現她，讓她就這樣默默地離開了屋子，在鄰居家的酒窖里躲了一天一夜。
米歇爾甚至都不記得，她是如何在酒窖里度過那一天一夜的，但那一天徹底改變了她。她清晰地記著，她踏出酒窖時的心情，平靜得就像一個死去的嬰兒。
父親回來後，她也什麼都沒說。她把一切秘密埋藏在心底，讓它慢慢地發酵成了劇毒的美酒。直到父親也去世，主教看著她，說要帶她去王都，那一刻她才突然發現，主教眼神里對她的仇恨已經沒有了。
為什麼？
多年以後，米歇爾才漸漸明白過來，可能是因為她長得和母親很像吧。
不論主教是出於愧疚或是移情，他開始對米歇爾越來越好，滿足她的一切需求，讓她參加騎士訓練，甚至弄到了聖騎士的名額……幼年時對她仇視的眼神就像風裡的蒲公英，轉眼間就飛得無影無蹤。
也該輪到米歇爾仇視主教了。
像每一個失去父母的孩子一樣，她變得冷漠而早慧。最初她只是默默地計畫著對主教的報復，但是，跟隨主教進入王都，進入聖彼得大教堂，看著主教一步步爬到今日的位置，她心中的恨意被埋藏起來，剩下的卻是無窮無盡的厭惡。
對於教會這一套的厭惡。
她還記得，她正式成為聖騎士的那天。教堂之中，主教像葬禮那天一般，握緊她的手，說：「一切都是神的旨意。」
於是，她在教堂中跪下，模擬出虔誠而莊重的眼神，以「克里斯汀」這個的名字宣誓，成為了聖騎士的一員。
當天的情形還歷歷在目。聖潔的神像、閃耀的燭火、周圍神父默默頌念的經文……哪怕是現在，她也能回想起來，當時她心中那股砸碎神像的強烈衝動。
神意……
多麼諷刺的說法。
主教因為不滿母親的婚姻，親手掐死了母親，是因為神意。父親一蹶不振，被馬車撞死，是因為神意。而她走到今天這個地步，人不像人鬼不像鬼，也是因為神意。
米歇爾感覺很可笑。
為什麼人總能為自己的愚蠢找來這麼多借口？
而在成為法師後，她終於徹底明白過來，所謂的「神意」，究竟是個什麼東西。從那時起，她也下定決心，要讓這個愚蠢理由支撐起的龐然大物支付它真正的代價。
在「靈魂烈焰」的遺藏中，米歇爾第一次意識到自己的死亡，也差點怨恨上那虛無縹緲的神意，彷彿對著天空抱怨幾句，就能夠讓自己好受許多。可是她很快明白過來，她需要的，正是「不好受」。
正是那種「不好受」的感覺，支撐她到了現在。
她並沒有在傳承試煉中完全失敗，因為她走到了最後一步。於是，「靈魂烈焰」留下來的強大精神力灌注進了她的靈魂之中。當時，整個山洞裡亮起耀眼的光芒，她流淌在地上的血液彙集在一起，慢慢變成了一個血人的模樣。
那股精神力，加上她心中那股「不好受」的感覺，重新凝聚成了現在的她。
這是一種聞所未聞的存在，她不知道自己算什麼，怨靈？行屍？嗡嗡的聲音時常在她的耳朵里回蕩，她失去了大部分的知覺，也失去了使用魔法的能力，卻本能地學會了一些更加詭異的東西。
就是這些變化，讓她作出了一個新的決定。
她能感覺到自己身體每時每刻的崩解，這讓她了解到，這種狀態維持不了多久，很快她就會徹底地死去。因此，在湖底的洞穴中絕望地坐了一天一夜後，她回到了王都。
時間已經不多，就更加不能浪費了。
當她在王都，看見天空中那個巨大水球的時候，她心中忽然升起了一股強烈的怨恨和不甘心。憑什麼？憑什麼那個貴族可以擁有這樣的天賦，她卻只能悄無聲息地死在陰暗的洞穴里，什麼也做不了？
她堅信，這片大陸上，沒有一個人比她更加拚命。她精確地思考過自己的每一個選擇，嚴格地剋制自己的慾望，在每一次困境中作出最佳的選擇……她做到了能做到的一切，可是到頭來，等待著她的依舊是失敗。
沒有人會甘心接受這種失敗。
「克里斯汀，你讓我很失望。」忽然，主教出聲，這麼說道。
米歇爾回過神來，微笑著答道：「真的嗎？我感到非常榮幸。不過，我的目的可不僅僅只是讓你感到失望而已。」
最初的理想，她已經不可能做到了——她已經死了，帶著滿懷的恨意和不甘死了。現在的她只是怨念、鮮血、精神力的畸形集結體，她有權去痛恨這個世界，痛恨所有的生者，痛恨主教。
可她卻更加痛恨自己，痛恨自己哪怕到了這種地步，性格里的理智仍舊在壓抑著自己的情緒，迫使她作出深思熟慮的選擇，不讓她失控。
——她多想徹底失控一次啊。
米歇爾這樣想著，身體開始微微顫抖。忽然，有惡臭的鮮血從她的皮膚上溢出。隨之，她的身體似乎也開始變得柔軟，有往下垮塌的傾向。
「克里斯汀，你……」主教望著突然變化的米歇爾，再次露出震驚的神情。
清洗者們也舉起長劍，應對可能到來的威脅。
「舅舅，我知道是你殺死的母親。」米歇爾用她逐漸融化的嘴巴，拉出一個看上去有些扭曲的微笑，「