王續的家庭很完美，妻子給他生了一兒一女，兒女都乖巧上進。
不過在環縣做官，基本上沒啥油水可撈，所以他一家的日子過得只能說是普通。
吃完晚飯，王續問了兒子的功課，然後去了書房。
作為知縣，他能知道不少算是半機密的消息，所以得知陝西以後會被持續削減百姓的決定。
沒了百姓，就算是在陝西做了知府也比不得京城的一個九品官。
所以他想離開環縣，哪怕是去沿海當一任知縣都行。
可關係託了一個又一個，兩年下來，他依舊在環縣，依舊每日看著這些人。
范穎要想逼走焦取仁，王續是不大願意的，可范穎一番話就讓他改變了主意。
——大人，要想和那些人交好，咱們得先動手啊！
王續知道那話的意思，這是要先弄個投名狀，然後才能論功行賞。
所以他默許了！
今天范穎說焦取仁被趕走了，他只覺得一陣輕鬆。
燈光下，他翻看著一本遊記，內容是從金陵到交趾的經歷和風土人情，很是精彩。
所謂書生不出門，就知天下事，大抵就是通過這些書。
看到書里把交趾描繪成了大明的小江南，王續不禁心中微動。
想陞官嗎？去交趾吧。
在那干幾年，只要你不出錯，就有很大幾率陞官回到中原。
哎！
王續搖搖頭，交趾啊交趾，若是去了，家裡的孩子怎麼辦？那等地方的文教想想都不放心。
他把書合上，準備寫一篇文章。
「老爺……」
王續突然又沒了做文章的精神，他煩躁的起身道：「可是有事？」
門外的老僕說道：「剛才有人進城，守門的說來頭不小，而且那些人直奔萬家的客棧，據說是去找了那個焦取仁。」
嘭！
老僕看到王續把書一扔，就知道有麻煩了。
「馬上叫人來。」
王續深吸一口氣，暗自祝禱了一下，然後去交代妻兒。
三個衙役被臨時叫了來，看到面色冷淡的王續，沒人敢發牢騷。
一路到了客棧，叫開門後，掌柜的見是王續，急忙喊冤，說自己的店裡絕對沒有藏污納垢。
王續閉上眼睛，路上一個得到他暗示的衙役就問道：「剛才那批人可是到了你這裡？」
「是，他們去了焦大人的房間。」
做生意就得要善於觀察風頭，掌柜先前看到方醒等人面色不善，而且根本就沒有來到外地的謹慎，所以沒敢多說。
衙役想發怒，王續卻擺擺手道：「本官剛聽聞焦取仁負氣出走的消息，這才追了來，你帶本官上去。」
掌柜拿著蠟燭，引著王續到了二樓，他故意把腳步放重，可王續是什麼人，一下就察覺了他的用心。
可他沒有心思憤怒，更沒有心思想著怎麼秋後算賬。
掌柜這般做，就說明來人不簡單。
從守門的人不肯報來人的具體身份開始，王續就有些感覺不妙。
一行人剛轉過去，走道中間就有人喝問道：「誰？止步！」
王續不等掌柜說話，就上前一步，拱手道：「下官王續，求見貴人。」
辛老七沒吭聲，焦取仁都差點自殺了，他對環縣官吏沒有一點好感。
屋裡沉默了一瞬，方醒說道：「今日不見客！」
敢拒絕自己，那麼裡面的人少說得是五品實權。可文官不會拒絕，還會主動驗證身份，這樣可以不留話柄。
那麼裡面那人的身份幾乎就呼之欲出了。
……
第二天一大早，一夜未睡的王續又趕來了客棧，路上還遇到了面色慘白的主簿范穎，兩人心中不安的問掌柜，卻被告知那一行人已經出城了。
王續和范穎追到了城門處，守門的軍士告訴他們，焦取仁帶著那些人往許塬去了。
……
這是方醒正兒八經的第一次見到環縣這種地形，一路上他問了焦取仁，等到了許塬的那個村子之後，那些村民就讓他感到了無奈。
「焦大人又來了？」
「哭了，哭了！」
幾個孩子在邊上嬉笑著，方醒看看村子，發現沒有炊煙的跡象，就問道：「這邊不吃早飯嗎？」
焦取仁沖著走來的老漢拱拱手，說道：「山長，這邊也種了土豆，頭晚上煮熟了，第二天全家人都吃這個，倒是能吃飽了。」
這時一個婦人拎著個籃子過來，拿了幾個土豆出來，笑道：「焦大人今天還帶人來了，早飯沒吃吧，來，一人一個。」
焦取仁急忙拒絕道：「不了不了，我們在城裡都吃過了。」
「我嘗嘗。」
方醒卻接了一個，然後咬了一口，說道：「挺糯的，只是以後吃的話，最好熱一熱，不然娃娃們的腸胃嬌嫩，受不了呢！」
婦人詫異的道：「大人還知道這個？不過都習慣了，好了，咱們得下地幹活，焦大人接著給他們說吧。」
焦取仁尷尬的道：「水姐，這是……這是我的老師。」
老漢正在邊上打量著方醒幾人，聞言就拱手道：「貴人來了，貴人來了，快去打幾個雞蛋，弄點熱湯來，記得多放些油……」
一個婦人磨磨蹭蹭的往窯洞去，看模樣分明就是捨不得。
方醒說道：「都吃過了，老叔可有凳子？」
等大家都坐下後，方醒就和老漢扯起了家常。他的見聞多，不多時就把村子裡的閑人都引了過來。
「……陝西一地最終肯定是要移走一半人以上，而且以後還得持續移。」
「為啥？」
老漢覺得方醒說的話好像帶著權威，就有些虛了。
方醒指指周圍，說道：「這裡原先本是好地方，只是從很早以前就開始了耕種，那麼多年下來，這些土地都不堪重負，一旦遇到個災害，別懷疑，肯定有災害，到時候怎麼活？」
老漢的雙手絞在一起，為難的道：「大人，這些咱們……現在還能活啊！」
方醒覺得有些悲哀，他誠懇的道：「咱們能不能有點遠見？就算是為了子孫後代，咱們能不能……給子孫後代找條好路子。」
老漢只是不說話，低著頭，用腳磨蹭著地面。
方醒對焦取仁點點頭，確認他確實是受了委屈，然後說道：「朝中已經在考慮強制移民，原先許多地方都要種樹，要讓這邊的綠色更多些。」
老漢馬上就抬頭道：「那不能吧？咱們祖輩都在這活著，為啥要移民？」
「因為移民出去才能活的更好，子孫才不會餓死！」
想起明末時陝西的災荒，方醒覺得強制移民不一定是壞事。
「易子而食的典故都知道吧？就是交換自家的孩子吃了。」
老漢點點頭，瓮聲瓮氣地說道：「可現在有了土豆呢，這東西好養活，出產多。」
「旱災一到，什麼東西能活？」
方醒來此只為了解這些人的心思，就起身準備回去。
「山長，知縣和主簿來了。」