方醒和莫愁吃了年夜飯，然後方醒找了個大團圓結局的話本念給莫愁聽。
「……二人執手相望，無語凝噎，那奸人被官府捉拿，悔不當初，這真是人心趨善，果報不爽。」
方醒把話本合上，側身一看，不禁就笑了。
躺在床上的莫愁臉蛋微紅，一手揪著方醒的衣服，一手捂著小腹，已經睡著了。
方醒斜靠在床架上，想著那些已經躲在驛館中許久沒出來的使者，想著北平等著明天更換年號的朱高熾，還有家中的妻兒……
……
窗紙透過了微白，一夜就這麼靠在床架上打盹的方醒活動著僵硬的脖頸。
「叩叩叩！」
非常小聲的敲門聲，方醒輕輕拿開莫愁的手，躡手躡腳的去開了門。人一出去，就趕緊反手把門關上。
「伯爺，殿下出去了。」
來人是沈石頭，他有些悻悻的道：「殿下帶了賈全和一些侍衛，說是去看看那些百姓怎麼過年的。」
方醒打個哈欠，然後有人送來洗漱用具。
洗漱完畢，方醒看了一眼莫愁還未醒，就交代了要弟：「讓她睡，等醒來告訴他，我和殿下出去有事，晚些時候回來。」
要弟應了，風風火火的去廚房準備莫愁的早餐。
……
新年到了，金陵城中的人反而不多。
此時大部分人家都在為今晚的晚飯做準備，還有貼桃符的，給孩子準備新衣裳的，拜年的……
絕大部分商鋪都關門了，偶爾兩家開門的也是雜貨鋪居多。夥計肯定是不會有的，掌柜就守在店裡面，眼巴巴的期待著有人家缺東西來採買。
方醒還看到了一個半大小子牽著一頭羊在沿街叫賣，那麼冷的天氣，他就穿了一件破爛的夾襖，不時伸手去揩鼻涕。
及近，這男孩眼巴巴的看著馬上的方醒，「貴人買了小的這頭羊吧，這羊是小的每日帶上山去吃草長大的，每天都跑，肉好吃。」
方醒低頭，看到了一雙麻鞋。再抬頭，他問道：「家在哪？」
初一出來賣羊，不消說，家裡肯定是在等著錢用。
男孩吸吸鼻子，在鼻涕重新出來前說道：「貴人，小的家在城外十多里地呢。」
「老七，買了這頭羊。」
辛老七問了價錢，也沒還價，還順手給了一把糖給這孩子。
「多謝貴人。」
男孩馬上吃了一顆糖，然後就想跪下感謝，卻被辛老七一把提溜了起來。
「趕緊回家過年去。」
於是辛老七就一手牽羊，一手牽馬，慢慢的跟在後面。
……
金陵作為先前的京師，繁華自然是首屈一指的，哪怕現在遷都到了北平，金陵城依舊靠著南方的富庶，成為了中心。
漢人喜歡群居，金陵城很大，可不管是達官貴人還是平頭百姓，大家都往城南擠，甚至出現了「違章建築」擠佔道路。
而在西北城區卻顯得有些空蕩蕩的，只是在靠近城牆的地方聚集了上千戶人家。
朱瞻基就在這裡，身後是一溜馬車，馬車上裝的全是吃食。
這家很有特色，因為是磚房，卻蓋了茅草頂。
賈全敲門，等一個老嫗開門後，說道：「殿下來看你們了。」
老嫗的耳朵不大好，她側耳說道：「啥？歇下？這天才剛亮，我家不是客棧，出去！」
說著她就要關門。若是換個年輕人，賈全今兒非得要讓他知道無禮的後果，可老人卻不行。
「老人家，是殿下！殿下！」
老嫗看看賈全身後的朱瞻基，大抵眼神也不大好，嘟囔道：「年紀輕輕的就不學好，也不知道在家幫著做事，就知道出來瞎逛，以後肯定沒出息……」
這時裡面聞聲出來個中年男子，他看到賈全的穿著後就上來問道：「貴人可是問路嗎？」
賈全鬆了一口氣，說道：「殿下來看看你家。」
「殿下？」
男子一個哆嗦。
「見過殿下！」
當朱瞻基現身後，無需辨認，男子馬上跪下。
那個老嫗也被驚呆了，卻去拉扯著男子道：「老大，起來，這些都是騙子！」
賈全滿臉黑線，朱瞻基卻微笑道：「起來吧，本宮只是想看看你家過年準備的怎麼樣了。」
男子起身，附耳大聲對老嫗說道：「娘，是太子殿下！」
接下來就是一番惶恐的折騰，完事後，朱瞻基進了裡面。
看看桃符，誇讚幾句，然後就去了廚房。
廚房很簡陋，朱瞻基看了米缸，甚至還伸手進去撈了一把米出來仔細看看。
「是好米。」
陪同的男子堆笑道：「殿下，大過年的也得吃幾頓好的啊！」
朱瞻基把米放回去，又看了盆里的幾條魚，還有一隻殺好的雞。
看到朱瞻基面無表情，聞風趕來的六部尚書都有些面上無光。
這家有五口人，幾條魚和一隻雞大抵就是這幾天的食材了。
朱瞻基把手放在灶台上，感受著那冰冷，就知道這家人沒吃早飯。
那麼多大人物出現在自家的廚房裡，男子的腿有些發軟，他尷尬的道：「殿下，去年還沒有雞呢，就是小的下河捕的魚，還去買了半斤肉。今年算是好了些，小的老娘在家養了幾隻雞，過年就殺了一隻……」
朱瞻基點點頭，說道：「今日本宮就在你家吃早飯。」
呃！
隨後方醒就來了，看到男主人惶然無措的模樣，就說道：「說到做飯，在場的大概沒人能比我更厲害吧，來，就用那隻雞。」
朱瞻基出了廚房，問了男主人的營生和收入，然後又讓賈全去拿了兩條豬肉和一袋米給了他。
男子已經激動壞了，趕緊叫了家人出來行禮。
老母，妻子，兩個半大孩子。
朱瞻基笑著阻攔了下跪，然後給了糖給兩個孩子，又送了一匹棉布給老嫗。
等方醒做了紅燒雞丁，又煮了麵條出來後，男子已經是淚流滿面了。
「殿下仁慈，小的一家唯有早晚祈禱，祝殿下康健。」
太子視察送禮，興和伯做飯，六位尚書在廚房裡也是幫著燒火刷鍋。
這個際遇之奇，大抵會成為男子一家永恆的傳家話題。
湯是雞骨湯，加了紅燒雞丁後，吃的連那幾位尚書都讚不絕口，直說方醒是廚神轉世。
「那個湯留著，自己弄火鍋還是泡飯都行。」
吃完麵條，朱瞻基親切的和這家人告別，還摸摸兩個孩子的頭頂，最後一人送了一套文房四寶。
「好好的讀書，長大了為國效力，孝順長輩。」
這是個親切的皇儲，從未想過有這等機緣的一家人都獃獃的，在朱瞻基臨出門前，老嫗想起了什麼，就驚呼一聲往屋子裡跑。
等再出來時，老嫗的手中拿著一張發黃的符紙，鄭重的遞給朱瞻基。
「殿下，這是老身當年在道觀里求的，這些年家中就靠著它才保了平安。」
尚書們滿面黑線的看著那符紙，而朱瞻基卻接了，笑道：「多謝老人家，今日我來過，大家也看到了，以後想來沒人敢找你家的麻煩，好生過活吧。」
在場的官員都記住了這家，想著回去就交代下面的人，誰若是敢動了這家，那就趕緊自己找根繩一家子弔死才是正經，免得帶累別人。
朱瞻基隨後一出門，就看到外面圍了上千人。
「見過殿下！」
沒有下跪，此時無需下跪，百姓們只是躬身行禮。
朱瞻基微笑著走到前方，兵部尚書彭元叔揪住費石，低聲道：「要注意刺客！」
費石也很緊張，而在外圍的李敬更是緊張的都快尿褲子了。
兩人拚命的給手下使眼色，讓他們盯緊人群，發現不對就先護住朱瞻基。
可朱瞻基自己卻沒有危機感，他說道：「今日本宮來看看大家，看看大家過年吃的什麼。」
話很短，可卻讓應天府府尹流汗了。
然後朱瞻基就一馬當先，帶著這些百姓一家家去看。
這是秀嗎？
方醒在後面沉思著。
想了半天不得要領，最後方醒自嘲的笑了笑。
什麼秀不秀的都不重要，重要的是朱瞻基知道要去體察民情。
知道了百姓的日子，才好在以後的施政中有的放矢。
以後那些皇帝大多在深宮中生活，長於婦人之手，等一朝登基之後，除去一些帝王之術，對於民間疾苦幾乎一無所知，只能是別人說什麼就是什麼。
前方不時傳來百姓的歡呼，大抵是朱瞻基說了些振奮人心的話。
百姓是最容易滿足的，也是最不容易滿足的。
看著那一張張歡笑的臉，看著那一袋袋被提走的大米，方醒覺得這