「聽說你也是魏人，亦是魏國的重臣？……你叫什麼？」
在見到北宮玉時，羋芮帶著几絲興奮問道。
見此刻四下無人，北宮玉便拱拱手如實說道：「不敢妄稱重臣，在下乃是張都尉的副手，北宮玉，拜見羋芮大人。」
說罷，他這才注意到在羋芮的身後，張啟功正皺著眉頭看著自己，臉上浮現出一副黯然失望的表情——這表情北宮玉亦不陌生，畢竟這位張都尉時常對幽鬼等不讓人省心的黑鴉眾們露出這種哀莫大於心死的神色。
他只是不明白，自己方才說錯了什麼，竟會讓這位張都尉對自己露出失望的表情。
而此時，羋芮又問道：「你總不會也是奉我姐的命令而來找我吧？」
聽了這話，北宮玉頓時又注意到那位張都尉臉上露出凝重之色，一個勁地微微搖頭朝著自己猛打眼神。
可……這是什麼意思呢？
北宮玉將羋芮的話反覆琢磨了半響，也沒覺得這話有什麼深意，遂如實說道：「在下是奉他命而來，並未有幸接到皇后娘娘的囑託，不過，倒是陛下曾囑託過我，若遇到羋芮大人您，看看您現今過得如何。……恕在下多嘴，陛下亦頗為記掛羋芮大人。」
剛說完這話，北宮玉就看到張啟功翻了翻白眼，睜著一副死魚眼瞪著自己。
「我又說錯什麼了？」
北宮玉百思不得其解。
「姐夫啊……」
羋芮面色訕訕，忍不住又扭頭看了一眼張啟功。
「……姐夫一向對我很兇，倘若被他得知我差點就殺死了他手下的重臣，不知會如何懲罰我。……不不，這還算好的，糟糕的是，我事後曾想過殺掉這個張啟功隱瞞真相，也不知這個張啟功是否猜到？聽姐妹說，我當時殺氣挺重的……糟糕糟糕……」
她心中暗暗嘀咕。
而此時，張啟功正用一副『怒其不爭』的表情看著北宮玉，忽然注意到羋芮扭頭深深看了一眼自己，心中不由地為之一凜。
「……方才得知北宮前來，羋芮大人平白無故要跟我一同出來會見北宮，這顯然是對我等仍心存懷疑。哎，北宮這傢伙，以往挺可靠的，這麼這次就這麼不小心呢？……你難道就看不出來羋芮大人在套你的話么？……你我皆是陛下所器重的重臣，而如今一同被派到巴蜀，難道你就沒有想過此舉會引起旁人的懷疑么？……這下好了，羋芮大人肯定已經在懷疑我此番前來巴蜀的目的。」
張啟功心中暗叫糟糕。
感覺到氣氛似乎變得有些古怪，北宮玉皺著眉頭打量著張啟功與羋芮二人，著實一頭霧水。
他仔細回想自己方才所說的話，感覺沒什麼問題啊，何以這位張都尉以及這位羋芮皆露出了這般詭異的表情？
鑒於急著與張啟功互通消息，補全謀划上的漏洞，北宮玉開口打破了沉悶的氣氛：「羋芮大人，卑職這有些事需要與張大人私下交流，能否容我二人私下相處片刻。」
聽了這話，羋芮倒也沒想太多，點點頭說道：「唔，那你們聊。」
說罷，她就轉身離去了。
看著羋芮走遠的背影，張啟功如釋重負地鬆了口氣，感慨說道：「真是一位直覺敏銳的奇女子，不愧是皇后娘娘的妹妹，這份智睿，著實不可小覷。」
「智睿？哪表現出來了？」
北宮玉不可思議地看向張啟功，琢磨半響也沒看出那位羋芮大人哪裡智睿了。
在來到張啟功的住處後，北宮玉吩咐幾名黑鴉眾防備有人竊聽，旋即這才向張啟功彙報他的進展：「按照都尉大人的吩咐，卑職已成功地取得了樊氏一族的信任，本欲挑起樊氏一族與相氏一族的內爭，卻不曾想期間發生了變故……」
說著，他便將他如何假冒走私軍備的商人，如何取得樊氏一族的信任，以及後來秦國軍隊介入等事情通通告訴了張啟功。
在聽完北宮玉的講述後，張啟功深感欣慰。
與青鴉眾所屬的左都尉署不同，張啟功的右都尉署，其轄下那幫黑鴉眾沒幾個腦筋活絡的，北宮玉這位智略並不遜色張啟功多少的副手，稱得上是張啟功最大的倚重了。
這不，假意走私軍備的商人名義，贈送樊氏一族五百套軍備而取得了對方的身份，更關鍵的是，北宮玉看穿了秦國的詭計，說服樊氏一族拒絕接受秦國那所謂的善意，這讓張啟功大為稱讚。
他自認為，就算當時是他張啟功身在閬中，也不見得會比北宮玉做得更出色了。
「真沒想到，秦國居然用財帛收買苴國君主……最不可思議的是，苴國君主居然為了一點財帛，接受了秦國欲借道攻伐蜀國的要求。這份愚昧，怕是與衛費不相上下啊……」
張啟功感慨地搖了搖頭。
他曾以為，天底下似衛國君主衛費那種昏昧的君主，可能也是獨一無二，沒想到在巴蜀之地這邊，卻又出現了一位論愚昧完全不下於衛費的君主，居然做出了與虎謀皮的愚蠢行為。
「這麼說，苴國目前是站在秦國那邊了？」張啟功問道。
北宮玉點點頭，解釋道：「據樊氏一族的首領樊烈所言，雖然苴國最初乃是蜀國所扶持的、為了限制巴國的屬國，但因為種種原因，苴國後來對蜀國這個宗主國很不滿，一直希望擺脫蜀國……」
「愚昧！」
張啟功搖了搖頭。
他的觀點與北宮玉一模一樣，他也覺得，若有朝一日秦國攻滅了巴蜀，肯定會順手滅掉苴國，只可惜，愚昧的苴國國主卻似乎並未想到這一層，居然為了一點財帛，出賣了蜀國。
在思忖了片刻後，張啟功先將巴國的情況——主要是平輿君熊琥與楚水君等人的矛盾與意圖告訴了北宮玉，隨後對北宮玉說道：「秦國在巴蜀並無內應，倘若果真被其說服樊氏一族聯合進攻蜀國，介時蜀國就要同時應付漢中、閬中兩個方向的軍功，這麻煩可就大了。但既然你已識破了秦國的詭計，說服了樊氏一族拒絕與秦國聯手伐蜀，甚至轉而援助蜀國，秦國的勝算就不高了……」說到這裡，他輕笑一聲，又繼續說道：「或此時秦國仍要強攻蜀國，就必須經過『劍山』，蜀國曾在那一帶修築了『劍門關（劍閣）』，主要駐軍守將不至於太過愚昧，應該可以擋住秦國的軍隊。」
「卑職也是這麼覺得的。」北宮玉笑著說道。
他也覺得樊氏一族所在的閬中，地理位置非常關鍵，是故才要說服樊氏一族的首領樊烈回絕秦國那所謂的善意。
「就怕到時候秦國攻不下劍山，轉而攻打樊氏的閬中。」他又補充了一句。
聽聞此言，張啟功冷笑道：「除非秦國被逼到絕境，否則，想來他並不會在蜀國尚在的情況下攻打巴國。一旦秦國真敢攻打閬中，那就再沒有可能誆騙巴人了。……不過你還是要謹慎，讓樊氏一族守好北方的巴山，只要閬中不被秦國佔據，秦國就只能走劍山這一條道，劍山一帶連山絕險，山路崎嶇狹隘，難以發揮秦軍兵多的優勢，在這種情況下，蜀國雖弱，但仍能憑藉天險抵擋秦軍。」
北宮玉深以為然地點點頭，隨即又問道：「那楚國這邊怎麼辦？卑職以為，巴蜀兩國均非秦國對手，雖能藉助天險擋住秦國，但卻無法對秦國造成無法估量的傷亡……卑職建議，不若引楚軍與秦軍相戰！」
「這個……」張啟功捋了捋鬍鬚，沉思道：「這個暫時恐怕辦不到。……楚水君與相氏一族那邊的情況，我暫時還不清楚，但巴氏一族的首領巴鷿，他對楚國卻始終抱有戒心，儘管與平輿君熊琥關係不錯，但始終不肯放入楚軍。……他與熊琥達成了協議，願意儘可能地幫助楚國籌集糧食，而熊琥則許諾，倘若相氏一族果真藉助楚國的兵力攻伐巴氏一族，則熊琥將出兵協助巴氏一族攻打項氏一族與楚水君，但在此之前，楚軍不得進入巴國。」
「相氏一族何時對巴氏動手？」北宮玉問道。
「這個暫時還不清楚。」張啟功搖了搖頭，猜測道：「巴鷿倘若聰明的話，就會故意將他與熊琥的協議透露出去，讓相氏一族心存忌憚……」
「那要等到什麼時候？」北宮玉皺了皺眉。
見此，張啟功笑著說道：「此前，張某亦在為此而頭疼，不過，在你帶來了『秦軍入境』的消息後，我已想到了一招妙計……既然秦國苦於沒有內應，而相氏一族苦於自身兵力不足，你我何不幫他雙方一把，助這兩方結盟呢？」
北宮玉愣了愣，旋即用驚喜乃至敬佩地眼神看向張啟功，連聲說道：「絕了！這招絕了！」
與聰明人說話就是默契，這不，張啟功只是稍稍提及了一句，北宮玉就立刻想到了，於是乎，這兩個最擅長陰謀詭計的毒士，當即聚在一起商討具體的策略。
促成秦國與相氏一族的結盟，此事雖然感覺匪夷所思，但未必沒有這個可能性。
畢竟秦國暫時渴望得到的，只是『閬中』，只要得到閬中，秦國就能對蜀國展開兩面夾擊。
是故，倘若秦