大魏洪德十九年六月初六，來自楚國的屈氏子弟屈陽，在魏國鄢陵軍主將屈塍的引薦下，將拜帖投到了大梁的肅王府。
在一番考慮後，趙弘潤在王府的書房接見了這位楚國屈氏本家的二公子。
初次見面的印象，這屈陽年紀大概在二十六歲左右，穿著得體、儀錶堂堂，舉手投足自有一番出身大貴族的風範，不過面色看似有些晦黯，想來是長途跋涉所積累的疲勞導致。
而在趙弘潤暗自打量屈陽的時候，後者亦在偷偷打量著面前這位在兩年前嶄露頭角、隨後逐漸成為天下風雲人物之一的魏國公子。
此刻呈現在屈陽眼中的這位魏公子，在其王府內穿著地彷彿是一名普普通通的富家讀書郎，刨除了質地優良、手工精緻的衣袍外，身上並無佩戴什麼顯擺身份地位的玉飾。由於年紀還不及弱冠，此子頭上並無佩戴頭冠，僅用一條朱紫色的髮帶捆豎著頭髮，再加上右手還握著一卷書冊，因此怎麼看都像是一位文質彬彬的儒生，很難想像此子前一陣子還是一位連壽陵君景舍都不能擊敗的魏軍統帥。
唯一美中不足的是，這位肅王殿下不像大多數同齡的魏人那樣高大魁梧，瘦瘦弱弱的樣子，再配上那副頗有些中性英俊的面孔，怎麼看都不像是一位曾統領二十幾萬兵馬的統帥。
唯獨那雙眼睛，讓屈陽隱隱感到某種壓力，彷彿自己的來意早已被對方所看穿了一般，暴露無遺。
「此子，便是連壽陵君景舍亦未能擊敗的魏公子姬潤……」
一邊拱手行禮，屈陽一邊心中暗凜，因為他感覺對方的氣勢強得有些不可思議。
明明只是一個十幾歲的少年，但是那迫人的氣勢，卻讓屈陽產生一種彷彿在面見某國國主的錯覺。
上位者的威壓。
暗吸一口氣，他操持著一口還算通順的魏國方言，躬身拜道：「在下屈陽，拜見肅王。」
聽聞此言，面前那位肅王殿下眼眉一挑，帶著幾分稱讚說道：「真令本王驚訝，楚人中能流暢講出一口魏言的人，還真是不多見。」
隨著這位肅王殿下的開口，屈陽頓時感覺四周的壓迫力彷彿一下子退去了許多，使得他終於可以長長深吸一口氣。
他笑著說道：「肅王殿下言過了，姬姓趙氏，與我羋姓並為天下罕見的古姓，我屈氏一族素來對尊族久仰敬重，或許我楚人中懂得魏言的人並不多，但一直以來希望與貴邦和睦相處的我屈氏一族，族中子弟大多皆懂得魏言，這不足為奇。」說到這裡，他有意地補充道：「若語言不通，如何傳達心中的善意？」
「這人有點意思……」
「呵呵呵。」趙弘潤不置褒貶地笑了兩聲。
雖然他很清楚，對方說什麼「屈氏子弟大多都懂得魏言」這多半是一句瞎話，但不可否認，對方的說辭很得體，不至於叫人心生反感。
「奉茶。」他轉頭吩咐宗衛長衛驕。
衛驕點點頭，召來書房門外的兩名肅王衛，叫後者使府內下人沏茶。
而此時，趙弘潤則將屈陽迎到了書房外室客廳的兩排席位旁，招呼後者入座。
待屈陽在東側的席位上跪坐下來後，趙弘潤並沒有徑直走到廳內的主位，而是徑直在西側的席位上，挑了一張正朝著屈陽的席位，坐了下來。
這個舉動，讓屈陽的神色微微有些惶惶不安。
因為按理來說，他作為客人，坐在東側的席位並無不妥。可誰想到趙弘潤居然沒有坐在主位，而是在西側的席位中坐了下來，這豈不是顯得，他的「地位」比對方更高？
一時間，屈陽不禁有種莫名的緊張。
而他的表情，趙弘潤皆看在眼裡。
其實，趙弘潤並無所謂坐在哪邊，之所以坐在屈陽對面，也只是為了方面觀察對方在與他談話期間的神色而已。
不過這個小小舉動，卻讓趙弘潤發現了一樁事：眼前這位楚國屈氏本家的二公子，看似談吐得體，但事實上，恐怕並非是慣於遊說談判的說客。
這意味著什麼？
趙弘潤可不相信堂堂楚國屈氏一族，會連一個擅長遊說談判的說客都找不出來。
顯然，屈氏一族使屈陽這位二公子前來，就是為了顯示誠意，同時也意味著，對方的時間並不多。
換而言之，屈氏一族最近的處境並不好，因此希望著用最大的誠意得到魏國的支持。
說白了，這意味趙弘潤大可狠狠敲對方一筆竹杠。
想到這裡，趙弘潤臉上不禁浮現几絲詭譎的笑意，唬地本來就有些惶惶的屈陽面色微變。
此時，兩名肅王衛入內奉上了茶水。
「二公子請用茶。」趙弘潤微笑著說道，此刻他看向屈陽的目光，彷彿活脫脫是看到了一隻待宰的肥羊。
「多、多謝肅王。」屈陽被趙弘潤的注視下顯得有些不自然，一邊端起茶杯喝茶藉此掩飾心中的緊張，一邊心下暗暗咋舌：明明對方的年紀差自己十歲，怎麼氣勢如此之強呢？
而就在這時，趙弘潤冷不丁開口問道：「二公子，不知貴氏族願意支付怎樣的代價，換取我大魏支持貴氏族奪取貴國的王權？」
此時屈陽正在小口抿茶，冷不防聽到這句話，心中大驚，被滾燙的茶水嗆地連連咳嗽。
「肅……肅王殿下，您……」
「不對嗎？」望著一臉心驚肉跳錶情的屈陽，趙弘潤笑眯眯地說道：「若本王所料不差，尊氏族眼下的處境多半不太好，應該沒有太多的空閑與本王繞圈子，而本王呢，也不喜歡拐彎抹角，不如你我就開門見山地說。……你們，願意支付怎樣的代價？」
「……」剛剛緩解了咳嗽了屈陽，一臉怪異表情地看著趙弘潤，不禁有些傻眼。
可能他在納悶，眼前這位魏公子明明看起來溫文爾雅、貴族氣質頗為濃郁，可一張嘴卻是一口彷彿強盜坐地分贓的粗魯口吻。
不得不說，似這種口吻，在貴族們眼裡等同於「沒有教養」，事實上絕大多數貴族的尿性就是如此：哪怕在談論殺人越貨、狗屁倒灶的事，也要說得大義凜然，恨不得用全天下最精美的辭彙來修飾。
不過此時的屈陽卻顧不上評價對方的貴族修養，事實上，趙弘潤的提議反而更符合他當前的心意。畢竟正如趙弘潤所言，他屈氏一族最近的狀況的確不佳。
想了想，屈陽一臉嚴肅地拱手說道：「既然如此，在下也不過多遮掩。……倘若貴國願意相助，待我屈氏一族奪取了王權後，我大楚願臣服於貴國。」
「嘿。」趙弘潤聞言忍不住嗤笑一聲，不屑之色盡顯於表。
不可否認，這是一個注重誠信的時代，一個不守誠信的人，無論在哪裡皆是寸步難行；但同時，這也是一個肉弱強食的年代，國與國之間的盟約，很有時候其實就是一張毫無約束力的廢紙。
臣服，那是弱國對強國。
比如魏國的小弟衛國，即是臣服於魏國，哪怕稱之為附屬國亦不為過。
之所以留著衛國，一來是魏國不希望本國的領土與韓國的領土出現更多面積的接壤，二來也是想讓衛國成為一個韓魏之間的緩衝地帶。
畢竟，在領土接壤的情況若兩國開戰，戰後往往會被摧毀許多本土的設施建築。
比如兩三年前楚暘城君熊拓進攻魏國，在比如之後趙弘潤率軍反攻暘城君熊拓的封邑，那是只要一旦戰敗就很難挽回劣勢的戰役。
但倘若兩國之間有片緩衝地，那情況就要好上許多，因為不是本土作戰，哪怕被摧毀再多的建築設施也不必過多操心。
因此，魏國明明擁有著覆滅衛國的實力，但是從來沒有過吞併後者的心思，反而，曾經幾次協助衛國，避免衛國被宋國所欺負。
而倘若有朝一日，衛國不願再跟隨魏國這個老大哥，那麼，魏國也可以在短短時日內覆滅衛國。
為何？
因為對於衛國來說，魏國足夠強大！
然而，楚國卻不是衛國。
退一步說，哪怕屈氏一族果真在魏國的協助下，打敗了熊氏一族，接掌了楚國的王權，他們果真會信守承諾，對魏國俯首陳臣？
別開玩笑了！
或許頭幾年，屈氏一族在尚未降服國內抵制勢力的情況下，會暫時臣服於魏國。可一旦屈氏一族真正取代了熊氏一族，真正意義上地掌握了整個楚國，到那時，他們勢必會撕毀協議。
為何？
因為統一而穩定的楚國，比魏國強大！
強者，永遠不會臣服於弱者！
至於所謂「國與國之間的協議」，在沒有切身利益干涉的前提下，只需一個莫須有的借口就可以撕毀。
〖註：比如周武王伐商，果真是因為商王殘暴，被逼無奈？不，是因為武王覺得己方有實力可以取代商朝了。否則，在武王他老爹姬昌初繼位的時候，為何要繼續臣服於商？冰凍三尺非一日之寒，紂王殘暴又不是一日兩日的事。說到底，拳頭不