何來錯誤的第一步?

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你說你不是在逃避選擇,而是怕走錯路,怕踏出錯誤的第一步;怕一著錯,就全盤皆輸。

的確,人生南北多歧路,我們很可能會走錯路,而必須慎乎始。

但所謂「選錯科系進錯行」或「走錯路」,往往是你走到路的終點時,發現自己一事無成,才懊悔自己當初「走錯」了。事實上,條條大路通羅馬,每一條路都有人走得非常成功;路本身沒有「錯」,問題端視你怎麼個走法。

李遠哲當初要上大學時,放棄了多少人夢寐以求的「保送台大醫科」這條黃金大道,而選擇台大化工系;大一時,又因看到化學館在晚上仍燈火通明,覺得化學系有濃厚的研究風氣,又毅然轉到化學系。這樣的選擇,跟多數人背道而馳,也讓他父親捏一把冷汗。

但今天,大家都說李遠哲走「對」了路。因為他以其傑出的成就向世人證明,一條原本被視為「不智」或「錯誤」的路,也可以變成「非常明智」、「非常正確」。

二十世紀的哲學大師維根斯坦,也不是一開始就選擇哲學這條路。他在德國讀的是機械工程,十九歲到英國專攻航空學,熱衷於飛機噴射反應推進器的設計。因為此項工作涉及純數學的問題,而使他對數學的哲學發生興趣,竟至於放棄航空工程,而選擇到劍橋大學改讀哲學。

但在研究哲學兩年後,他忽然跑到挪威,自己在鄉間蓋了一間茅屋,成為隱士。第一次世界大戰爆發,隱士變成了戰士,他自告奮勇地回到奧地利,加入陸軍當志願兵,轉戰各地四年,最後被敵軍俘虜,成為囚犯。

戰後,他又嚮往當個小學教師,而選擇進入師範學院就讀,然後在鄉下教了好幾年書,直到四十歲,才又回到劍橋大學,繼續他未完成的哲學「學業」。

今天,也沒有人敢說維根斯坦如此迂迴的人生抉擇是「危險」的,是在「蹉跎時光」,因為沒有幾個哲學家能有像他那樣輝煌的哲學成就。

這不只是「成敗論英雄」,而且是「成敗論對錯」——除了作姦犯科外,沒有一條路在起點處就標明著「對」或「錯」,它是你這個「行人」和其他「路人」在後來才標上去的。

當然,在為自己的人生做選擇時,我們應仔細考量各種因素,但你不必為是否踏出錯誤的第一步而擔心,而躊躇不前。因為第一步以後還有第二步、第三步……。每一次的選擇雖然都是唯一的,但你不是一生只能做一次選擇。

在人生的旅途上,我們因「系列性的選擇」而產生「系列性的自我」。重要的不是你今天做了什麼選擇,而是你今後為你的選擇做了什麼。

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