臨淄城。
或許是因為在去年經歷了一次戰火，也可能是因為冬天剛剛過去不久的緣故，臨淄城之中雖然仍舊人來人往，但是繁華程度明顯的衰退了不少。
在去年的高唐之戰慘敗之後，臨淄城之中開始出現了許多對齊王建和後勝的埋怨之聲，而且這種批評的聲浪並沒有因為時間的過去而消退，反而變得慢慢的高漲了起來。
處於某些說不清道不明的原因，齊國人對於敗仗是非常敏感的。
輸了，還不如不打。
在臨淄宮城之中，後勝有些憂心忡忡的對著齊王建說道：「大王，近來國中各地不忠言論日漸增多，此並非好事啊。」
齊王建嘿了一聲，臉色有些難看，但是卻並沒有多說什麼。
他能說什麼？難道要齊王建宣告國民，說上一次對趙國的戰爭其實並非齊王建的本意，而是在太后的力主之下開啟的？
且不說這樣說齊國的國民會不會相信，就說田氏齊國一直以來都推崇的是「忠孝」，對外要忠君，對內要孝順。
齊王建若是將黑鍋甩到自家母親的身上，豈不是等於承認自己不孝？
所以鬱悶歸鬱悶，齊王建心中也很清楚，自己這黑鍋還真就是背定了。
「後卿哪，以汝之見，現在該當如何是好？」
後勝的目光閃爍不定，好一會才開口道：「大王，趙國使者蘇代已然抵達臨淄，希望能夠求見大王。」
「什麼？」齊王建眼睛一瞪，過了好半天才道：「這趙國人又有何圖謀？」
後勝搖了搖頭，示意自己也不知情：「大王，以臣之見，倒是不妨接見一番這趙國使者。」
齊王建眉頭一皺，上下盯著後勝打量一番，緩緩說道：「後卿，汝莫非又接受那趙國人之厚禮了？」
對於後勝經常收受別國禮物這件事情，齊王建其實是很清楚的。
但齊王建更加清楚的是，後勝所收的禮物和錢財，絕大部分都沒有藏私，而是以各種各樣不同的方式上供，讓齊王建給享受到了。
問題在於，趙國在一年之前才剛剛從齊國這邊奪走了大片土地，現在後勝竟然又和趙國人搞到了一起，這顯然讓齊王建心中很是不爽。
如果不是因為後勝既是相邦又是舅舅的身份，那麼齊王建早就開口狠狠的將他痛斥一番了。
後勝面對著齊王建的責問倒也並沒有多少的慌亂之情，反而露出了一絲笑容，道：「大王有所不知，這一次趙國人又將那和氏璧送回來了。」
齊王建的眼睛再一次的瞪大了，雙目之中隱約可見掩飾不住的喜悅：「和氏璧又回來了？」
對於和氏璧這個寶物，齊王建是發自內心的喜愛。
去年為了向趙國求和而不得已讓後勝帶著和氏璧去了邯鄲之後，齊王建可是心疼了好久。
沒想到這才一年時間不到，和氏璧居然又回來了。
一想到這裡，齊王建立刻大手一揮：「來人啊，且去傳召趙國使者！」
看在和氏璧的面子上，齊王建決定見一見這位趙國使者。
很快的，蘇代就出現在了大殿之中。
「見過大王！」
齊王建點了點頭，道：「使者請坐，不知此番前來，究竟所為何事？」
齊王建顯得很鎮定，很冷淡。
既然趙國人來送禮了，那麼肯定就是對齊國有所求，既然是有所求，那麼齊王建自然也就不慌。
蘇代對著齊王建笑道：「大王，臣此來，乃是為了送一片千里沃土於大王也。」
齊王建愣了一下，道：「這千里沃土從何而來？」
蘇代笑道：「自淮北而來。」
「淮北？」齊王建和後勝君臣臉上同時露出了驚訝的神情。
淮北地，通常來說指的就是淮河以北的地方。包括邳、郯、蘭陵、彭城、薛邑在內的大片土地。
在之前齊國最鼎盛的時候，這片地區完全屬於齊國所有。
但是在五國伐齊之後，楚國趁機北上，將淮北地從齊國手中奪走。
直到今天，齊國也沒有能夠將這片土地給收回來。
因此在聽到了蘇代的這份建議之後，齊王建的臉色就是一動，道：「使者之意，莫非是趙王想要聯合寡人一同攻楚？」
蘇代十分肯定的點頭，道：「正是。」
齊王建和後勝對視一眼，都看到了藏在對方眼底的那一絲喜悅。
如果有趙國的幫忙，那麼確實收復淮北地有望啊。
但是齊王建並沒有被蘇代的這一番話就沖昏了頭腦，而是想了想之後開口對著蘇代說道：「寡人怎麼知道趙王不是誆騙寡人？那楚國乃是趙國之盟友，為何趙王突然便要伐楚？」
畢竟去年才剛剛打過一場，現在的齊國對於趙國的信任度是相當低的。
所以在驚喜過後，齊王建的第一反應就是懷疑趙國人的動機。
對於齊王建的疑惑，蘇代顯然早有預料，當下不急不忙的對著齊王建說道：「大王有所不知，那楚國表面上雖然仍舊為趙國盟友，但實則暗中和秦國結盟欲要和趙國為敵也。」
齊王建聽了這番話之後陷入了沉吟，足足過了好一會才道：「所以趙王是打算集合三晉之盟，再加上寡人齊國之力一同討伐楚國？」
蘇代點頭道：「正是。」
齊王建目光炯炯的盯著蘇代，道：「這趙王竟然如此好心，要幫寡人收復失地？」
蘇代微笑道：「回大王，吾王自然是有條件的。」
「趙王有何條件？」
蘇代道：「首先，這一次伐楚之戰的規則很簡單，哪個國家佔領的土地便歸哪個國家所有。然後，無論是誰佔領了曲阜，包括曲阜在內之所有魯國故地都要為趙國所有。」
齊王建將嘴咂摸了一些，算是品出一些味道來了。
趙國作為整場戰爭的主導者，最差的情況下也有魯國原先的那片土地保底。
至於其他的就是大家各憑本事，誰打下來的地盤更多，那麼誰就能夠獲得更大的利益。
聽起來似乎還是一個很不錯的方案。
齊王建沉思片刻，道：「趙王打算甚麼時候發動進攻？」
蘇代道：「最早十天，最晚一個月之內。」
齊王建和後勝交換了一個眼神，隨後作出了決定，道：「既然如此，那麼便請使者回覆趙王，只消三晉聯軍進入楚國境內，那麼寡人便即刻發兵伐楚！」