如今我們這世面，只要是個官，收錢不收錢的我不清楚，不收禮的我還沒聽說過。倘不，我敢肯定，那就是絕頂好官或病態了的小心人。
《閱微草堂筆記》中見到一則故事。說有一大官，一直以清操志節自許。凡門生故吏望門投謁，想帶一點禮品敬獻給這位，他是一律嚴拒的。錢不要禮不收，還要教訓送禮的下司學生，子曰詩云地一大套，弄得送禮親友人人汗顏無地。他如此崖岸高峻，自然是清名廣播的了。這就好比演員登場，檯面上是海瑞、況鍾、包文正，下場子坐在戲箱上，他就又是一番思索：呀，這麼好的硯——端硯呢！這麼名貴的字畫——宋徽宗的鷹呢！我怎麼就擋回去了呢？那方漢金瓦，恐怕沒有二百兩金子不成的吧？也……擋回去了——就是那隻金華火腿，今兒中午小酌下酒也不賴的吧。唉，也……。他獨在幕後這麼思量，愈想愈不是滋味，心裡愈難過。每當客人羞慚辭去，這點心思無處發洩，便拿著家人出氣，無事生非地尋釁打罵家人。但聞空室暗隅中鬼魅吃吃竊笑不已。
由此連帶又一個故事。說一大官，有下屬送他兩千兩銀子，被他訓斥一通而去。但是有一次他去同門朋友家，適逢朋友領了俸在家——白花花的銀子堆得一桌子都是，這位先生忍不住，竟攫起一塊揚長而去。
第一位，算是陰柔；第二位，算是曠達。從心底深處，對錢的感情事一般樣兒。如今我們這個世面，只要是個官，收錢不收錢的我不清楚，不收禮的我還沒聽說過。倘不，我敢肯定，那就是絕頂好官或病態了的小心人。做了好官或小心的官，那也不算差的。如今的時興狀態，不送禮決計「不予辦事」，收了禮也未必辦事，辦正經事——比如跑項目，堂堂正正的公務，禮也是非收不可的。道理很簡單，這項目審批權在我，僧多粥少的事兒，我可以批給這和尚，也可以批給那禿驢。沒有是非的事，當然誰給我貢獻的實惠多，我就「審批」給誰。收了禮不辦，不辦就不辦，反正你是下頭，你能把我「上頭」怎的？——我猜他的心思，準是這點味道。
這樣的風氣下，相較而言，那在家罵人的，公然攫了朋友錢去買酒吃的，都該通報表彰的。
可怕的是他不是孔繁森，也不是王寶森，他是「這一個」大家中的這一個。「法不治眾」，一般情況下是個事實。你是這樣，我也是這樣，上頭這樣，下頭也這樣。江澤民朱鎔基們急煞，反正我就「這樣」！已經變成了一種廣泛社會行為，非常的也自然成了正常——小學生屁蛋小孩子，作業沒有做好，會去對老師講：「我爸爸在ＸＸ單位工作，您要有什麼事要辦，給我說一聲就成。」深入到這個層次，真的讓人替我們的民族捏一把什麼呢？
克己復禮為仁。我們的《道德規範》裏也講「明禮」，什麼是禮？我看多數人是不甚了了。有幾個人會想「禮——就是理」的？當然，禮還蘊涵許多內容，僅就這一「基本點」而言，吾國國民「民鮮久矣」。你摳我鼻子我挖你眼，你抽我一嘴巴我揍你一耳光，這也是「禮」，叫「尚往來」。「尚往來」既是基本原則，當然就你給我錢，我就給你「項目」。現象上說沒有問題，沒有毛病，只是機關有點蹊蹺：辦的是公事，錢卻進了私囊。
紀曉嵐的這則故事沒有提那官的名字，或者是為親者為尊者有諱，或者那人當時尚健在，揭了禿疤瘡怕「予後不佳」。但我以為是苛了一點的，「誅心」太嚴了些：一個官員，知道畏法或知道羞恥，怯於輿論，不肯或不敢苟取非分，無論如何也算在守成自律裏頭的數。
倒是那群鬼們，不知見了今日那些以賄成政的官們的形容兒，該笑還是該哭呢？
《明報月刊》二〇〇二年七年號